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宋冬問：“敢問郡王，這打制的農具可是要售賣給百姓？”他琢磨半天，只覺得自家郡王是打算做起農具生意？雖然這農具頗貴，可現在百姓種起了蘑菇，說不定倒也能掙些錢。

宣瑾瑜搖搖頭，說：“不必，你且按照往年統計的戶籍，每十戶配一套農具，按照這個數量讓耿磊去打造，你再招幾個匠人學徒，給他帶著。一等這農具打造出來，就租給百姓們使用。租金就等收賦稅的時候再算，鐵質農具租借一個夏天收一斗栗米，木質農具收一斗豆子。”

租出去？租金只收一斗糧食？宋冬簡直懷疑自己的耳朵。請這些匠人花了大筆月俸，鐵器原料和木材還要再花出一筆錢，這不是賠本嗎？宋冬猶豫了又猶豫，還是硬著頭皮說：“郡王爺，打造這農具耗費不菲，今年百姓們先是多了蘑菇的收入，眼看著又要減免一半的賦稅，這租金大可以定個合適的價格。”

宣瑾瑜明白宋冬的意思，他是擔心賠錢，縣丞雖然愛護百姓而支持減免賦稅，可在百姓身上投入太多又會讓他心疼。可宣瑾瑜卻有別的看法。她說：“金銀只是死物，如果不花出去放在庫房里，金銀也只是石頭。把金銀花在百姓身上，百姓富裕起來才會蓋房和添置東西，而金銀就會因為交易而流動，到時候你會發現，縣廷府收到的賦稅會越來越多。”

宋冬初聽見這番話，只覺得一愣，仿佛像是異想天開，錢如何會越花越多？可是細想下來，仿佛確實是如此！百姓窮困，農稅收不上來，商人稀少，沒有買賣也沒有商稅，宋冬似乎隱隱約約看見了靈光，原來治理城鎮竟然要按照這般道理！

宣瑾瑜看著宋冬陷入沉思，倒也不急于繼續說明，這類經濟循環的道理到底還是領先于時代，等實踐出了效果，宋冬自然就會明白。

同樣受到沖擊的還有耿磊，他自認為也見過一些市面了，同鄉的人可從來沒有去過那么多郡城，可他依然沒有想到，自己就這樣變成了縣廷府的匠人，一個月足有五兩銀子月俸。

他如墜云霧，深一腳淺一腳往家走去。他家就是南滄縣邊上的一個破敗小院，屋瓦都是樹皮和茅草，進了家門，媳婦正在做飯，吃的也是最粗陋的豆飯，只把豆子就水一煮熟就算事，就這樣，飯量也只夠一人一碗。

媳婦見他家來，又神思恍惚，關切地說：“今日可是又沒人來打鐵？且先不想這些煩心事，先吃飯吧。”

耿磊這才想起，他因不知道去縣廷府應聘能否聘上，所以今日是瞞著媳婦前去，她還以為自己照常是去鐵匠鋪子做工，還以為今日又沒有生意上門。

“爹爹，吃飯了！”小閨女兀自在桌椅上扭動，她還小，禁不得餓，知道要爹上桌才能一起吃，趕緊催促他。

看著一家人面黃肌瘦，耿磊連忙說：“我聘上縣廷府的工匠了，王爺說，給五兩銀子一個月！”

媳婦驚呼出聲：“五兩銀子一個月？縣廷府工匠又是怎么回事？”

等耿磊媳婦聽完他說明前因后果，只覺得巨大的幸福從天而降，她這才明白為何耿磊不是心神不寧，是喜不自勝！不知不覺淚水滾出眼眶，耿磊媳婦說：“太好了……這日子……終于是能撐下去了！”

耿磊也想哭，可到底是咧出一個不知道是哭還是笑的表情來：“好日子不興哭呢，要折福氣的，這事兒去跟阿母也說說吧。她老人家連湯藥都不愿意喝了，這下她也可以放心了。”

耿磊媳婦趕緊擦擦眼淚，進屋告訴婆母好消息，這段時間婆母覺得自己拖累了兒子，說什么也不喝湯藥，嘴上說這藥沒用，其實只不過是怕費銀錢罷了。

現在有了這份收入，家里終于是能過下去了！

第6章 菽豆醬

天色剛亮，邊老三就帶著兩個兒子匆忙去地里干起了農活，媳婦也沒閑著，帶著閨女去侍弄起了蘑菇房子。

春種秋收的時候，田間是最忙的，可這也不是說，夏季就沒有農活，雜草這東西總是不注意就突然地長滿田間，得拔去雜草，栗米才能長得旺。

邊老三帶著兩個兒子一根一根地空手拔草，要連著草根一氣□□，費勁得很，他們就這樣彎著腰在田埂里一寸寸清理。

日頭漸漸升起，豆大的汗珠連串地滴，可誰都沒有喊休息。今年雨水少，要是再不拔草，這地里的收成出息就得更差了，種田雖然苦，可沒這苦就換不來收成的甜，收成的甜才能換成錢哩。

一直彎腰勞作到響午，邊老三心疼兒子，這才停下來休息。說是休息，田埂上都是曬人的烈日，人也只能喝口水，吃點干糧，干糧是一把煮熟的豆子。

這時候，田埂上遠遠走來幾個村民，“老三，老三，村長讓去空地上說事哩，還不快去！”

說事？啥事？邊老三心里納悶，他舍不得耽誤農時，讓兩個兒子接著干活，自己跟著去了。

一到空地上，邊老三就移不開眼，地上擺放著十來把農具，還有幾個怪模怪樣的石器，邊老三這輩子就用過一次農具，是管村長借的一把鐵耜，挖地別提多省力了，也正是因為用過，邊老三雖然不認識這些鐵器，可憑借著這樣子，和這么多年地里打交道的經驗，他也覺得，肯定是農器。

邊老三不禁期待起來。其他村民也小聲說著，也都在想這些鐵器是什么稀罕玩意。

別提村民，就連宋冬自打見過第一次見過這些農具后，喜愛農術的他就恨不得當成金寶貝，宋冬擔心手下人粗手粗腳弄壞了，索性自己親自前來宣揚農具。唉，這么好的東西，就收一斗糧食賠本租借，郡王爺到底還是不會過日子。

宋冬板著臉，上前說：“今日把大家叫過來，是縣廷府打造了農具，可以租借給村子。”

下面討論的聲音更大了，村民眼里放光，租借農具！他們種了半輩子地，都沒用過農具哩！聲音越來越喧嘩，邊杰不得不站出來大喊：“安靜！別吵吵嚷嚷的！聽宋大人講事情哩！”

人群安靜了會兒，只見宋大人走到一個石器前，底下是一個圓圓的石盤子，上面放著一個沉重的滾圓石頭，中間還打了洞，穿著一個木頭架子。

宋冬指著這怪模怪樣的石器說：“這個東西叫石碾子，可以把麥粒脫殼，磨成麥粉。”

麥粒也能脫殼？村民們疑惑起來。種了一輩子地，他們當然知道什么叫脫殼，栗米就要杵臼脫殼，累人得很，煮出來的栗米飯好吃也金貴，只有富人家才吃得起，村民種栗米也只賣出去，自己舍不得吃，都吃的是豆子加水煮熟的豆粥。

可就算是這樣，大家也不愿意吃麥飯。把麥穗上脫下來的麥粒加水煮熟，這就是麥飯，麥飯粗糙得能割嗓子，最貧苦的人家才吃。不是沒人想過給麥粒脫殼，可是麥粒的殼比栗米硬，杵臼根本脫不了。

祖祖輩輩都吃的是沒脫殼的麥飯，這城里的大人是說，拿這個石頭就能把小麥也脫出殼來？

宋冬也不言語，他直接指了一個田嗇夫：“你來給大伙兒示范下。”

那田嗇夫當即從布兜子里抓出麥粒，這一兜子麥粒也是宋冬從縣廷府帶來的，宋冬看著不禁又心疼起來。田嗇夫足足捧出了五大把麥粒，往石盤子上面一放，用手拉起滾圓石頭的木架，那其實是石碾子的拉桿，只見沉重的石頭就在他手里輕巧地轉了起來，在麥粒上滾動了兩圈，沒多久，外圈就是一層黃色的麥殼，而里面在是泛黃的麥粉。

拿著小笤帚，田嗇夫把麥粉裝滿一碗。宋冬讓大家傳著這碗麥粉看，村民們頭一次見到這么細膩的粉末，可這個怎么做東西吃？

邊杰的媳婦李春華站了出來。她是村子里燒飯燒得最好的婦人，宋冬大人提前囑咐，教她如何做這個麥粉。

按照宋冬的教導，李春華加水和面，做成的面團子擠成小塊兒，又拿宋大人帶來的長木棍子——說是叫搟面杖，搟成面餅。旁邊幾個媳婦已經把露天搭的大陶釜燒熱，李春華把面餅往陶釜壁上一貼，一面熟了就翻動烙另一面。

很快，十來個麥面餅子就烙好了。整整齊齊擺在木筐里。在宋冬的示意下，大家依次前往，輪流掰了一小塊，往嘴里嘗著。

所有吃到麥面餅的人都難以忘懷嘴里的味道，這就是他們吃過最好吃的食物了！比豆飯強，比他們沒吃過的栗米飯也肯定強！餅子松軟，再不好的牙口都能嚼動，入口就是香甜的味道，吃的人甚至舍不得往嘴里咽。沒來得及排上隊的人一看吃上的人的表情，心中更加抓撓起來，恨不得趕緊嘗上一口。

等村民們都一人嘗過一小塊，以為這就是自己平生吃過最味美的東西了，宋冬才說：“把菽豆醬拿出來給大家嘗嘗吧。一人拿一塊麥餅子，蘸醬吃。”

菽豆醬？只聽說菽豆來做豆粥、豆飯的，可從來沒有聽說菽豆醬？

田嗇夫站了出來，小心地拿出陶罐來，從里面倒出一小碟子醬料，這時李春華又帶著年輕媳婦們烤出了十來個面餅子，麥粒依然從宋冬帶來的兜子里拿出來，掰成碎塊給大家。

邊老三拿起一小塊餅子，蘸上了宋大人說的菽豆醬，往嘴里一送。老天爺，原來最好吃的不是麥面餅子，最好吃的是蘸了菽豆醬的麥面餅子！一時間誰也顧不上說話，都在品嘗這難得的美味。

有個小孩怯生生地說：“我爺爺在屋子里，沒來空地，這塊餅子我可不可以帶給爺爺吃？他一輩子都沒吃過哩。”

聽見這樣的話，本來在心疼帶來的一兜子麥粒用光的宋冬也再也無法板起臉，他對小孩說：“給你的就是你的，你可以給任何人吃。”