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祁年回答：“我便是。”

那驛站信使遞給他一封包裹。他打開后, 里面有一方帛書, 還有一張名帖，帛書外皮上寫著“祁年親啟”, 看來確實是自己的信。祁年回屋拆開信，和老妻一起讀起來。

寫信的人原來是祁年的好友許由。許由去年年底還在都城, 后面受他徒弟的邀請, 聽說前往了長都郡城下的南滄縣。沒成想今日許由寫了信來。

祁年一行行讀下去。許由在信里寫了在南滄縣的見聞, 新鮮有趣, 祁年也被深深吸引，但他沒想到的是，許由在信末，竟然邀請他去南滄講學？還說若是他愿意前往，可持名帖去都城元隆商行，找東家韓漢清支取十兩黃金，以作路費。

老妻問他：“當家的，你怎么想？”

祁年默不作聲，實際開始認真思索。若說是在書院里傳授和鉆研醫術，這合了他的志向，他自是愿意，如果郡王真能許以豐厚月俸，這算得上是好差事。就是不知道郡王爺是不是真這么大方？他當然相信多年好友許由的人品，就怕許由也被蒙騙。他對老妻說出自己的顧慮。

老妻卻說：“這有何難？你不如按照信中所說，拿上名帖去找那元隆商行。若這商行真能取出十兩黃金給你，這事情十有八九就是真的，若是沒有，那就不必再提。”

這話是一語驚醒夢中人。如果單憑一張名帖就能取出十兩黃金給他做旅費，那想來郡王確如許由所說，求才若渴，畢竟祁年自認除了自己這身醫術以外，沒什么值當別人用十兩黃金來騙的。反之則恐怕是那郡王蒙騙了許由。

再看看單薄錢箱，又想起家中每日的開支，祁年一咬牙，換了身出門見客的衣裳，就拿著名帖去了元隆商行。

元隆商行的名聲祁年也聽過，這是都城里一家名貴珠寶行，換平日里他是萬萬不會進的。他忐忑進去，馬上迎面來了一名伙計。

伙計滿面笑容：“這位爺，想要看些什么？”

祁年說：“我想找你們家東家，有事相商。”說著給伙計出示手上的名帖。

那伙計在元隆商行待久了，自然知道這是貴人名帖，他雖不識得是哪位貴人，可也怕怠慢，便說：“還請客官稍等，我請掌柜出來。”

不多時，掌柜來了，接過祁年手中名帖一看，原來是誠郡王！掌柜連忙恭恭敬敬地請祁年去靜室稍坐，自己趕緊去請東家來。他可知道，眼下元隆商行最緊俏的商品妝霞紗就是出產自誠郡王屬地。

韓漢清從掌柜處得知消息，也迅速過來。他先是跟祁年寒暄兩句，便一臉熱絡地說：“祁醫師既和郡王爺有交情，那便是我韓某的貴客，若有什么需要韓某幫忙的地方，盡管說來。”

祁年一生孤傲，可一文錢難倒英雄漢，只得硬著頭皮跟韓漢清說明來意。

韓漢清聽完了然，他和郡王府來往的都是萬兩黃金的大生意，如何會把這筆小錢放在眼里？且他素來看好誠郡王府，自然樂得和郡王爺有更多來往，當即請人取來銀錢，還貼心把一半黃金兌成白銀，裝進一口小錢箱，遞給祁年。

祁年只覺得暈乎乎的，這么容易，就把錢取給他了？

韓漢清轉念一想，這祁年既然是郡王爺看中的人才，自己不如好人做到底，再施個順水人情。他便笑著問：“對了，祁醫師可是要前往南滄縣？如果要去，不妨雇上馬車和我們商行同行，到時候我們商隊的幾個護衛也能送醫師一程。”

祁年聞言心動。他素來不愛給人添麻煩，可這旅途遙遠，他又很少出遠門，也怕一路上不太平，遇上盜匪，若是能和這些有經驗的行商一起出門，自然安心。他猶豫著說：“這樣是否太麻煩韓老板？”

韓漢清豪爽一笑：“哪里會！我手下的商隊也恰好要去北川郡買些西域的稀罕玩意兒，正好一起去，我們商隊有祁醫師隨行，倒是我們沾光，到時候弟兄們有個頭疼腦熱的，還得麻煩祁醫師！”他經商多年，尤擅看人，自然能看出祁年是個不愿意平白受人恩惠的性子。

祁年一聽，松了口氣，說：“這是自然。一起出門，相互照看是應當的道理。”

祁年帶著錢箱回得家去，一家人見到這么多銀錢，又驚又喜，只覺得解決了燃眉之急。都城里糧價、房價一年高過一年，既然已經待不下去，不如便去投奔郡王爺，說不得是個好去處。

祁年帶著老妻、兒子開始收拾起東西，兒媳也開始準備孫子的衣物，一家人忙活了幾天，把家當都裝上馬車，跟著元隆商行的車隊一起行路。

趕車的都是老把式，拉車的也都是高頭健馬，走了十來天就進入了長都郡城。進入長都郡城后，祁年和家人目瞪口呆地看見了一條光滑石道，寬闊又綿長，簡直不像是人力所為。

商隊領頭人一直往返于南滄縣和都城，專門押送妝霞紗。領頭看他們驚訝，生出自豪來，仿佛自己也是南滄縣的一員，全然忘記了自己第一次見到時的驚愕。

領頭笑著說：“這就是南滄縣的水泥直道了，聽說當初南滄縣只用了不到兩個月就修出來了！”

行走在水泥直道上，馬車不再顛簸，祁年兒媳蒼白的臉色這才漸漸回過來血色。這一路上她十分辛苦，生產完也就三個月就坐馬車，路上一直嘔吐不止，好在郡王爺給的旅資豐厚，祁年提前買了不少補藥，又買了許多吃食，這才讓兒媳一路撐下來，還堅持著給孩子喂了奶水。

進入南滄縣，祁年掀開門簾，發現沿路店鋪眾多，房屋和道路都十分整潔，百姓們面色紅潤，身材健壯，來往人群摩肩擦踵，根本看不出只是一個邊關縣城，看著竟有幾分世外桃源的味道。許由在信上所說的南滄縣風土人情逐漸鮮活起來。

商隊領頭一路把他們送到了許由所說的宅院地址，這才離去。

許由開門，立刻就見到了老友祁年，頓時喜笑顏開，招呼著別宅里的仆從幫祁年一家卸東西，又安排祁年一家入院休息。祁年顧不上休憩，拉著許由想要說話。

許由知道老友一定有許多話想問，他又何嘗不是？兩人一路聊到夜深，干脆抵足而眠，竟然找到了幾分年輕時的意氣。

祁年一家進入南滄縣的時候，另一支商隊也悄然進入了安周縣。

走在前面的是一位高鼻深目的西域胡商，眼眸里還帶著隱約的綠色，路上行人不由側目。

胡商身后還跟著幾個高大胡人。其中一個胡人小聲說：“大王子……大少爺，咱們還是去買哪個什么粉黛？”

“嗯，上次帶回去的貨物賣出去了高價，這次來談談，看能不能做成一筆大訂單。”胡商一邊轉動著拇指上的金戒指，一邊說道。

一行人進了鋪子，直奔粉黛柜臺而去。掌柜一愣，這不是去年那個出手就是兩枚玉鐲的胡商客人嗎？王府大管家選他做掌柜，就是因為他有個識人的本事，見過的人多年不忘，何況是這么顯眼的胡人？

掌柜的走過去，笑著說：“這位客人，想要買些什么？”

胡商問道：“你們這個粉黛柜臺，我看又多了一些新東西，是些什么？”柜臺上每個格子里，都擺放了一個小小的木牌，上面寫著“玫瑰面脂”、“苦菊面脂”這些名字。他注意到其中有一些他沒見過的名字。

掌柜的取下一個玉瓶，笑著說：“客官好眼力！這是我們新出的玫瑰香水，客官不妨試試看。”

胡商擰開玉瓶上的塞子，只見里面是一汪清澈汁液，撲鼻而來的是綿長香氣，醉人馥郁，如同蓋著頭紗只露一對妙目的西域舞女，更讓人想要一探究竟。

這香水恐怕能價比黃金！若是運到更遠的身毒國、大月氏國這些地方，恐怕能比那面脂賺得更多！胡商不露聲色，問道：“你這玫瑰香水，多少銀錢一瓶？”

“這瓶玫瑰香水，十兩黃金。”掌柜說。

十兩黃金！這水難道是金子做的？胡商背后的隨從怒目而視，只覺得這中原人果然狡猾，竟如此要價，當即小聲說：“大少爺，這家店鋪心黑，咱們不如換家店吧？”

胡商卻不這么認為，他早已看明白，這家店所有的東西都只此一家，絕無分店，光靠這一條就能賣出高價，何況這香水恐怕還真能值十兩黃金。他沉吟半響，說道：“掌柜，若我有大生意要談呢？我想談的，是長長久久的生意。”

掌柜明白，這客人去年就出手闊綽，一口氣搬空了自己店里的庫房，今天這意思就是說想要長期進貨了。掌柜不敢自行下決定，便說：“不知道客人是否方便明日再來？我請我們這店的大管事來，若您想要長期進貨，還是跟我們大管事談妥當。”

胡商點點頭，和掌柜約好時辰，就帶著隨從而去。

作者有話說：

第54章 尉遲屈密