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作者有話要說：

☆、第二十六章 剿滅馬賊

雖說大唐如今正處于盛世，但北部邊疆多年不安穩，又是諸族雜居之地，是以滋生了不少馬賊盜匪之流。有些馬賊盜匪算得上是“盜亦有道”，更多的卻是無惡不作，如同游牧部落一般襲擊村莊城鎮，燒殺劫掠，兇名赫赫。很多馬賊盜匪都給自己取了名號，只消報出名字，商隊便會自行作出判斷——到底是乖乖束手就擒，還是談判一二，或是索性絕望反擊。

“大漠鷹”并非近來在靈州夏州附近的商道上襲擊殺人的馬賊名號，但惡名也依然在外。這群馬賊約莫上百人，一向喜怒不定，常常在搶光貨物錢財后，還會興致一起便胡亂殺人示威。商隊管事聽得這個名號后，臉上遂流露出苦澀，竟完全失去了反抗的意志。其余胡商有聽過“大漠鷹”名號的，亦是既震驚又恐懼；不曾聽過名號的，看旁人如此反應，也都頓時變得頹然之極。

若是一小群馬賊，他們或可拼盡全力與之一戰。但如同“大漠鷹”這般成群結隊又兇殘無比的馬賊，便是有上百護衛，恐怕也只能淪落得傷亡慘重的下場。粟特胡商雖為逐利而生，卻并不會看重貨物甚于自己的性命，必要時也很懂得退讓。

李遐玉、謝琰與孫夏并未急著出頭，依然沉默著跟在胡商們后頭，看起來既不顯山亦不露水，就像是尋常的少年郎那般。商隊管事見狀，也暗暗放下心來。他別的都不擔心，唯恐這三個少年郎因一時意氣而出了什么差錯。

“哈哈！果然！聽到俺們的名號，他們就嚇得要尿褲子了！！”

“與他們廢話作甚？趕緊牽走駱駝！這恐怕得有一百頭了！今天收獲不錯啊！！”

馬賊們躍下馬，迅速分作兩隊：一隊人態度蠻橫地將胡商及護衛們像趕牲畜一樣趕在一處，命他們交出隨身的所有錢財與金玉寶貝；另一隊人嘻嘻哈哈地去牽駱駝，查看里頭都有些什么貨物。

李遐玉與謝琰不動聲色地觀察著他們的動靜，孫夏則一直低著頭，唯恐自己掩飾不住雙目中冒出的怒火，惹來那群馬賊的注意。胡商們亦都十分沉默，將隨身的所有物品都拿了出來，一個大錢也不敢私藏。

然而，就算眾人都十分配合，馬賊們也十分不滿意。一個馬賊突然抽出刀，在身邊的胡商臉上狠狠劃了一道：“一個粟特商人，身上怎么才這么幾個大錢？！你糊弄老子是不是？！”那胡商疼得慘叫起來，張著嘴唇想要辯解，馬賊卻十分不耐，轉手便要殺了他。

“住手！”孫夏實在忍耐不住，大聲喝道。他雖是生得十分魁梧健壯，但眉眼極其青澀，一眼便能看出只是個不過十五六歲的少年郎。馬賊們時常遇見這種熱血上頭的半大小子，并不意外他會跳出來。每個商隊都有這樣的黃毛小兒，自以為能夠替天行道或者說服他們這些亡命之徒，卻往往會斷送掉自己的性命，甚至禍害全商隊的人。

“我們已經將貨物錢財都拿了出來，你們憑什么殺人？！”孫夏喝問道。他生得憨頭憨腦，詢問時雖也有幾分氣勢，但同樣帶著一股楞氣。商隊管事心中哀嘆不已，焦急得恨不得趕緊上前捂住他的嘴。

“‘憑什么’？”馬賊們哄然大笑，“就憑老子一時心情不好！！就憑老子看你們不爽！！”

“俺們殺人，也用得著理由？！”

“是啊，老子最厭惡你這樣傻頭傻腦的玩意兒！！什么本事都沒有，還敢充什么英雄！！你不是看不得別人死么？就用你自己的性命來換！！”

“哈哈，你說這傻子會不會換？”

“嘖，自己的性命當然比旁人金貴，他哪里舍得？”

“那你說這傻子會不會撲過來？想著以一命換一命，殺一個人也值了？”

“那也得看看他有沒有這般的好身手。”

“咱們之中若有人被這么個傻子殺了，也怨不得旁人，要怪就怪自己身手太差。”

一群馬賊嘲弄著諷刺著，都并不將孫夏放在眼中。孫夏氣得滿臉赤紅，攥緊拳頭便想沖過去。不過，李遐玉和謝琰一直拉著他，不讓他貿然前去。馬賊們注意到了他們三人的動作，很是感興趣：“哎呦，這商隊可真是有趣，居然還有兩個更小的！”“這到底是走商還是帶娃娃？！哈哈！”

“傻子！這是你弟弟？”一個馬賊冷不丁冒了出來，揪住李遐玉的領子將她拎了過去。李遐玉、謝琰早便發覺他接近，但仍然暗示一眾部曲不必激動，依舊按照原定計劃行事，看準他們的暗號再反擊。

“喲！倒還算是個生得不錯的小子！也可惜是個小子，若是個姑娘，應當能賣得高價！”那馬賊細細打量李遐玉，遂調笑起來。李遐玉仍只作畏懼之態，似乎已經嚇得絲毫不敢反抗了。謝琰皺眉，仿佛又是擔憂又是恐懼。孫夏則梗著脖子望著他們，被徹底激怒了：“畜生！趕緊將我阿弟放了！！”

“居然敢罵老子？！嘿，不給你們一點顏色瞧瞧，你怕是不將老子放在眼里！”馬賊大怒，陰沉地剜了一眼被他挾持的李遐玉，抽出腰間的刀：“劃破這張臉、斷手斷腳什么的，未免太過可惜！就給你這小子留個全尸！到了地下，要怨就去怨你的兄長！！”說罷，他一刀便刺了過去。

李遐玉早便有所準備，手微微一抖，袖中藏的匕首便落了下來。說時遲那時快，她翻手扭住馬賊的手臂，順勢就用匕首擋住了馬賊刺來的刀。趁著他驚訝的時候，迅速側身移到他身后，匕首立即捅進了他的后背。

這些變故只發生在片刻之間，所有胡商與馬賊幾乎都呆住了，眼睜睜地看著那張俊俏卻沾染著鮮血的臉上露出絲絲笑意，拿著匕首的手輕輕地甩了甩，動作仿佛極為輕柔，說話時也相當云淡風輕：“大兄，無須再忍了。看，這群畜生的身手也不過如此。”

幾乎是下一刻，謝琰瞬息之間便奪過一個馬賊手中的胡刀，大開大合地砍殺起來。他的刀法沉著之中帶著瀟灑靈動，身形變換，便已經殺傷了好幾個馬賊。孫夏則嗷嗷大叫著沖向另一邊的駱駝，遇上前來阻攔的馬賊便用拳頭揍過去，順道拿搶來的胡刀插幾下，早已經將李遐玉先前給他的匕首忘到了腦后。一群方才還萎靡不振的護衛也紛紛精神起來，奪刀殺人一氣呵成，行動間越見章法，招招狠厲不容情。

馬賊們立即反應過來：“點子太硬！！快跑！！”他們劫掠多年，自然知道這并非尋常商隊護衛能有的身手。他們這回是看走眼了！居然栽在這三個乳臭小子手里！！若不趕緊逃走，恐怕這回熬不過去！

“一個也不能放走！”謝琰立即道，“砍馬腿！！”

終于拿到雙斧的孫夏意氣風發，聞言雖然心疼那些馬，卻也并不遲疑地飛奔過去，招招對準馬腿。本來撥馬欲逃的馬賊們驚喊大叫著，都摔作了一團。馬的嘶鳴哀叫聲與馬賊的哭罵求饒聲頓時交織在一起，嘈雜無比。

李遐玉也找到了弓箭，立在駱駝群后，箭無虛發，直取馬賊的咽喉與胸前要害。她如今能使四石弓，勁道極大，在這樣的距離之下，可謂是箭箭奪命。有馬賊想沖過來殺掉她，卻被謝琰一刀劈死在地。兩人配合十分默契，不久便收割了數十條性命。

胡商們個個目瞪口呆，簡直無法相信，那三個小少年郎居然身手如此出眾，轉瞬便殺了好些個馬賊！此時在他們身上，只能見到濃濃的血腥與煞氣，哪里看得出半點之前的青澀？他們原以為這不過是三頭小馬駒，想不到卻是比狼崽子更兇狠幾分的虎崽子！！

商隊管事只呆怔片刻就回過神來，沖著眾胡商道：“咱們趕緊退到一處去，萬萬不能讓馬賊挾持了！反倒妨礙了小郎君們！”說罷，他便撿起一柄胡刀護身，且戰且退地去往胡楊林中。胡商們也忙不迭地跟了過去，幾人雖在中途被馬賊砍中了，卻于性命并沒有妨礙。

大多數失去了馬的馬賊見無路可退，越發悍不畏死地沖殺起來。然而，他們再如何兇悍，也并不是訓練有素的部曲的對手。何況經歷一番廝殺，此時雙方的人數已經大致相差無幾。部曲們結成簡單的陣型，將馬賊沖開，分作幾部分，而后配合得當地絞殺過去。

孫夏哇哇大叫著舞動雙斧，獨自與四五個馬賊周旋，也絲毫不落在下風。李遐玉繼續淡定地射箭，注意著全場的動靜，時不時便放箭相助。至于謝琰，他不知何時找出一匹雙腿完好的馬，獨自趕去追擊零星幾個慌不擇路逃走的馬賊們了。

當天色終于大亮的時候，綠洲上已經倒臥了一地尸首，血染紅了那一段小溪，散發著濃烈的腥味。胡商們不敢作聲，緊緊地盯著李遐玉等人。此時馬賊已經快要殺盡了，只有孫夏仍在與最后幾個人對戰。李遐玉放下箭，命部曲們檢查自己與敵人的傷亡。

幸而這回部曲中雖有傷者，卻都傷得不算重。于是，他們遵照命令各自領了任務：或給自己包裹傷口，或給每具馬賊尸首都補上一刀。李遐玉逐個查看了馬賊們的衣著打扮以及身上攜帶的財物：“他們的首領已經逃了，實在可惜。”她本想留一個活口，問一問附近馬賊的分布情況。更重要的是，他們或許知道當年襲擊懷遠縣的馬賊如今身在何處。“不過，阿兄已經去追了，或許能抓住一兩個活口。”

“小郎君，這些尸首該如何處置？”這回跟來的一群部曲的統領名喚李丁，便是之前那個曾向三人稟報的大漢。他是李和身邊最得用的部曲之一，素來十分忠心。

李遐玉略作思索：“聽說鄰近官府多有通緝這些馬賊的告示。將他們的頭割下來，再讓……商隊管事出面，改日去領些賞錢。尋常馬賊大概也換不來多少賞錢，便將那些小頭領的頭顱交上去就是，也不會太過引人注意。”她曾想過要筑個京觀，也好震懾周圍的馬賊。但一則人頭有些太少，筑京觀并不能起到威懾的效果；二則他們還是適合隱藏在商隊中行事，不能讓周圍的馬賊太過警覺；三則他們這一回的任務是私下進行，亦不宜驚動官府。

“是。”李丁遂領命而去。尋常馬賊與馬賊小頭領的衣著打扮不同，倒是不難辨認。不過，為了以防萬一，他又去請了商隊管事過來，幫著一同確認。

商隊管事看著這一地的尸首，臉色無比蒼白，也頗有幾分頭暈目眩。然而李遐玉卻面色如常地朝他微微一笑：“還須煩勞管事一二了。若經過城鎮時，便將這些頭顱交上去領些賞錢。我們家的護衛這一趟實在辛苦，這些賞錢便權作撫慰他們了。”

“小郎君客氣了。”商隊管事忙道，“若不是有你們在，我們恐怕至少須得折損幾人，所有貨物也都保不住。別說是這點小事了，他日小郎君若有什么事，就盡管吩咐某等便是了！救命之恩，某這一輩子絕不會忘記！”

“不錯不錯！”其他胡商又敬又畏地圍了過來，紛紛道謝，“想不到小郎君兄弟幾個竟有這般好身手！都是你們救了我們！！”尤其是方才那個險些被馬賊殺掉的胡商，哭得不能自已：“差點就丟了命！多虧了幾位小郎君！往后便是讓某赴湯蹈火！也定不推辭！”

遇到狼群襲擊之后，又逢馬賊劫掠，眾人在這幾個時辰內飽受驚嚇，驚魂未定，情緒比平日更加激動，均忍不住流下熱淚。李遐玉倒是依舊如初，笑道：“此處綠洲血腥太重，已經待不得了。不如各位助我家護衛一臂之力，將這些馬賊尸首都掩埋在胡楊林下，而后我們再另尋一個綠洲休整一番？此外，我阿兄去追擊馬賊未歸，也正好等他一等。”

“小郎君說得是！”

“趕緊將他們埋了罷！看著便難受！”