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“你們無須太過費心。”謝璞搖首道，“眼下你們過得也并不容易，不須如此客套。不然，我這個什么都拿不出來的長兄，豈不是更無地自容了？”

謝琰挑起眉：“大兄此言差矣。不論怎么說，我也是有俸祿職田的，又有娘子替我經營打理，過日子也尚算寬裕。不過是送些土儀而已，平日里打獵也積攢了不少皮毛之物，家中又釀了葡萄酒，再買些香料便足矣。此外，我會多備上一份，請大兄帶回去捎給母親。也不必提我與元娘的事，權作心意罷了。”既然已經成婚，那么有些常人看來該盡的孝道心意，也該漸漸補全起來。何況，他是三兄弟之中唯一入仕的，又已經成家，該孝敬的東西，自然分毫都不能少。一方面算是維系家人之間岌岌可危的情誼，另一方面亦是不能給母親任何發難的借口。

謝璞怔了怔，釋然笑道：“成了家之后，你行事果然便周全許多。也罷，就當替你走一遭就是。回頭，我再讓你大嫂備些長安的土儀，讓部曲捎帶給你們，也算是今年的節禮。日后逢年過節，也該走動起來才是。”

“大兄說得是。”李遐玉笑道，“這些都是我分內的事，頭一遭可不能出什么差錯。”說罷，她便起身去了內堂，列起了土儀的單子。土儀歸土儀，按理她這做長輩的，至少該給謝家小郎見面禮才是。于是，她命思娘與念娘開了后罩房庫房，將不常用的嫁妝箱籠都抬出來，挑了個金鑲玉長命鎖項圈，并上好的徽墨一盒、一方石硯。此外，她還給小王氏這位長嫂備了個鑲嵌紅寶的蝦須鐲，并十張潔白無瑕的狐皮，以及西域傳來的薔薇香露一瓶。

“元娘，這些禮是不是重了些？”思娘忍不住問，“畢竟方才大郎君也說了，不必送禮。”

“大兄替三郎考慮，我也不得不為三郎考慮。”李遐玉回道，“謝家娶妻，以我的門第最低，然而娘家官階卻是最高，嫁妝大概也是最為充裕的。畢竟我是四品折沖都尉家的孫女，若是給出的禮物太簡薄，不免教人輕看。當然，亦不能太過厚重，否則大嫂或許還以為我是寒門小戶出來的，根本不懂什么規矩，只會顯擺呢。”

“是奴想得太簡單了。”思娘慚愧地低下頭，“奴還想著日后作管事娘子，替元娘分擔內宅事務，卻連這種人情往來之事都不懂得。”念娘在一旁笑道：“人各有所長，你算賬的時候何等精明？這種人情往來之類的事，便盡管交給奴便是了。更要緊的事，是盡快將底下幾個小丫頭教出來，也好讓她們早日獨當一面。到得那時，元娘就不必為內宅中的事煩心了，有什么事盡管吩咐奴們去做。”

李遐玉笑望著她們，打趣道：“可不是么？若是你們不教出幾個可心的小婢來，我可不能將你們放出去成親。你們也須得著緊一些才好，免得教某些人望穿了秋水，私下怨我棒打了鴛鴦，遲遲不肯成全。”思娘與念娘本便比她年長，早已到了該成婚的時候，也各自有了心心相映的意中人。兩人都相中了部曲，也在她跟前過了明路，只等合適的時候放為客女（部曲妻女），當色成婚。她們二人是她的心腹，她也有心日后將她們徹底放為良人，主持外頭的事務。不過，眼下尚缺少得用的心腹之人，只能暫時留在身邊聽用。

兩個婢女聞言，皆紅了臉。這個嗔道：“奴們原是不舍得元娘，才想一直留在元娘身邊。若是元娘也舍不得奴們，便是不成婚，一輩子作元娘身邊的婢女，日后給小郎君小娘子當傅母，心里也歡喜得很呢！”另一個也道：“只要元娘發話，就讓他們等一輩子罷。元娘身邊的位置，奴還舍不得讓給其他人呢。”

“拆散兩樁婚事，那可是造了大孽。這種事我可不能做。”李遐玉抿唇笑道，“何況，我連嫁妝單子都給你們備好了，一人八抬，難不成還留給別人？”

主仆三人一面互相打趣，一面將禮物收拾出來，十分利索。而內堂廊下，謝琰與謝璞繼續漫不經心地飲酒談事。

“年后，又該是省試之時了。大兄此番出行，恐怕也誤了備考罷？希望大嫂可別怨我才好。先前我曾提議大兄放棄進士去考明經，大兄如今考慮得如何了？”

“……今年既然已經過了府試，那便再去考一回進士。這也是最后一回。明年，便考明經就是。此前是我想得岔了，無論如何，能夠入仕才是最為緊要的。若是當真有才干，便是從正字一路往上走又如何？想來，取中之后，母親也總不會鬧著讓我重考才是。”

“希望如此。”謝琰卻不似兄長這般樂觀，淡淡地道，“大兄在吏部關試結果出來之前，還須得小心一些才好，免得橫生出什么枝節。此外，也總該接觸一些實務，方能真正提升才干。當今圣人身邊，從來不缺驚才絕艷之輩。吾等唯有腳踏實地，才能令人高看一眼。”

“你說得是。夸夸其談與言之有物，相差的唯有真正的見識。”

“若教我來看，盡早求一任外放，必定對仕途有益。”

“如果能取中，我打算先學幾年實務，再謀取外放。”

“如此也好。大兄有此心，我們兄弟二人互相支應著，陳郡謝氏復興便指日可待了。”

“至于二郎……”說到此，謝璞不免苦笑，“我們二人身為親子，卻都違逆了母親；二郎作為侄兒，一心承歡母親膝下。論孝道，我們確實不如他。如此也好，有朝一日，他若當真能考取進士，也會成為你我的助力。”

“以二兄的脾性，還是一輩子都在家中讀書得好。”謝琰絲毫不客氣，“便是當真中了進士，在官場上也走不遠。日后，大兄也無須為了顧及二兄的顏面，替他籌謀出仕。大兄是宗長，還是以咱們陳郡謝氏陽夏房的利益為要。”

“……”謝璞一嘆，望向他，“仔細想想，你的性情果決，比我更適合宗長之位。”

“未必如此。”謝琰搖首笑道，“我容易劍走偏鋒，可擔不起一族人的聲名。大兄莫要高看我了。罷了，不提這些，咱們來飲酒，不醉不歸！”

☆、第一百二十三章 新婦回門

因著謝璞返回長安之故，李遐玉準備了足足六車塞得滿滿當當的土儀，并三輛輕便保暖的馬車。謝琰挑了二十名部曲作為隨行護衛，一路保護他的安全。他自己培養的部曲其實不多，護衛中大部分都是李家的部曲，個個身經百戰。謝璞帶來的幾個部曲大都是馮四師傅的親戚，素來自視甚高，對三郎君此舉不免有些微辭。然而，他們從未見過血，私下見了凜然生威的李家部曲們，亦只有打從心底佩服的份了。

隔日，冒著風雪送走大兄謝璞之后，回程的路上，謝琰便吩咐車夫將馬車趕去李家位于靈州的別院。兩座別院僅相隔一個里坊，來往極為便利。不多時，馬車便停在李家別院門前，聞訊而來的李遐齡立即迎了過來。

因見只有一輛馬車，他掃了一眼，笑道：“阿姊、姊夫可算回來了。從今日開始，是不是都在家中住著了？祖母和大嫂早就將你們的院子收拾出來了，只等著你們趕緊過來住下呢。”無疑，他的言下之意便是趕緊讓仆婢去那小別院中將該拿的行李都取來，兩人也不必再回去了。

聞言，謝琰似笑非笑道：“今天不過是回門，過幾日再搬回來住。”原本他也并不在意什么時候歸家來，但這幾日兩人成日形影不離，沒有任何人打擾，也終于教他品出了二人獨處的種種好處。若是歸了家，玉郎、秋娘、茉紗麗、孫小郎，每一個都會與他搶媳婦，自然不如眼下更暢快些。

李遐齡沒想到他居然如此坦率直接地拒絕了，微微怔了怔之后，立即又眼巴巴地望向李遐玉——阿姊，阿姊一定不會拒絕的！

誰知，李遐玉笑吟吟地瞥了瞥謝琰，也道：“宅邸中還有些事須得打理，再過些時日罷。總不能什么規矩都不曾立起來，就留著一群人空守在那座宅子里。”她心中自然知曉謝琰拒絕的原因，也覺得如今的時光到底難得，還是應當順著他的意思多陪伴他。而且，宅邸中的諸事還未完全打理妥當，作為主母若是突然離開，也確實容易生起亂子。

李遐齡聽了，自是難掩失落，心中暗道：阿姊嫁了出去，果然便是謝家人了，竟事事都聽姊夫的。轉念又想，幸虧嫁的是姊夫，若是嫁了旁人，日后哪里這么容易見著？恐怕光是侍奉舅姑便須得耗費大半時間罷。想到此，他的心情竟又奇異地好轉了不少，于是又道：“怎么謝家大兄沒有同你們一起過來？他昨日遣人送了些親手抄的書與我，我正想好生謝謝他呢。”

“大兄已經啟程回長安去了，我們適才正是送了他出靈州城，所以才來得有些遲了。”謝琰接道，“他送書與你，也有答謝你之意。你只需好生進學讀書，便是全了他這一番心意了。至于其他，大可不必放在心上。我也知道，你們二人的性情頗為相投。日后有機會去長安，你再去拜訪他便是了。”

“……姊夫本該派人送信與我，讓我也去送送他才是。”李遐齡皺起眉，越發悵然，“我還以為尚有機會再向他討教呢！謝家大兄讀了好多書，倒教我有些慚愧了。之前我還問過十二郎，他家中可有謝家大兄說的那些藏書，他悄悄去翻了一遍，說是有好些都不曾聽說過。不愧是陳郡謝氏，果然底蘊深厚。”

“不過是南北之差罷了。”謝琰輕描淡寫，“謝家南渡又北遷，藏書多是東晉之物，自然與一直都在北地涼州的隴西李氏不同。你到底想尋什么書？說來與我聽聽？若是我曾看過的，給你默寫幾本出來也使得。”

“姊夫也都記得？”李遐齡頓時忘了腹誹他奪走了阿姊，一雙烏黑的眸子瞪得滾圓，充滿了崇拜，“姊夫不是十來歲就離家了么？那時候便已經將家中的藏書都看了個遍？真是厲害得緊！那你是不是也能像謝家大兄那樣，記得清清楚楚，一字不漏地默寫出來？”

“呵，我們兄弟三人自幼進學，苦讀數載，自是看過那些藏書。不過，當初能默寫，如今多年不看，未必能一字不漏。”謝琰微微一笑，神情中帶著幾分莫測高深，“我自忖記性比起大兄來也不算差，想來所記的內容應該是相差無幾，至少不會教你無法理解。你且說說看，想看那一卷書？我若是得空，便與你寫一些。”

兩人立時便如先前那般親密起來，李遐玉看在眼里，不禁感嘆謝琰哄玉郎的本事真是越發好了。當然，若是換了她，則更是手到擒來。

說話間，他們便來到了內院月洞門附近。孫秋娘、茉紗麗皆立在風雪之中翹首以盼，見一雙新人比肩行來，新婿依舊是玉樹臨風優雅閑逸，新婦亦是風姿出眾雍容穩重，禁不住在心里嘆一聲：好一雙賢伉儷。端詳片刻后，兩人便立即上前，親熱地把著李遐玉的手臂，又仔細打量了一番。乍一看去，李遐玉與身處閨中時并無任何差別，只是滿腔情意都不再掩飾，眼角眉梢多了幾分脈脈之情罷了。

因著風雪越發急了，眾人便顧不得再多說什么，加快腳步來到正院內堂。謝琰、李遐玉雙雙跪倒在長榻前，給李和與柴氏行稽首大禮。李和扶著銀須，越瞧他們越是滿意；柴氏則不免仔細打量孫女，生怕她過得不習慣。至于新婿謝琰究竟對她好是不好，卻是半點都不必擔心，端看孫女如夏花綻放一般的氣色也可知曉一二了。

“三郎，聽說迎親那一日，你被秋娘打了二十來下？”然而，滿意歸滿意，看著這臭小子到底還是有些手癢。于是，李和斜睨著孫女婿，嘿然一笑：“竟然讓小娘子打得毫無還手之力，這些天恐怕將武藝落下了罷？！走！且隨著我去演武場練一練身手！憨郎，玉郎，你們也都過來！！”

孫夏搔了搔腦袋，沒有領會他的言下之意：“三郎的步伐和往常一樣輕巧，看起來不像是武藝已經落下了……”李遐齡則迅速地起身，笑著接過話道：“祖父說得很是。孫兒也有些日子不曾和姊夫對戰了，今日不妨試一試。”迎親禮那一天，他這個小舅郎舉著橫刀，卻根本沒有機會在眾目睽睽之下出手，心里早就憋悶得狠了。如今好不容易得了大好的機會，自是須得緊緊把握住！

謝琰挑起眉，也并不辯解婚禮之時有意相讓之類的緣由，頷首道：“都聽祖父的。”

柴氏橫了他們一眼：“刀劍無眼，你們可仔細著些，新婿可不能隨意見血。此外，馬上便要用午食了，若是錯過了時辰，我們可不會等。”祖孫四人隨口答應著，便興致高昂地大步而出。孫小郎盯著自家阿爺的背影，嘴里嗚啊嗚啊地，站起來撲騰兩下，又搖搖晃晃地一屁股坐在了祖母的懷里。