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“多謝閣下關心，妾早已讓家人趕來長安處理此事。這些時日里，應是暫居西市之南的懷遠坊中。”李暇玉回道，“煩勞閣下回稟宮中，妾已經趕來長安，隨時皆可恭候覲見。”已經過了這么些日子，也不知小公主的病情眼下如何了。想來杜皇后應當已是心急如焚了，此事還是盡早解決為好——雖然連她也并不確定，自己是否能如兩位國公那般能夠威震邪祟，小公主又是否能因此好轉起來。

“既如此，某便告辭了。”那吏部書吏遂打馬離開，李遐齡下馬行禮相送。

在長安城內，高官豪門世家幾乎皆聚集在東北以及東市周圍的諸里坊，而西市附近則住滿了胡族豪商或來往于各州府的商戶，南面眾里坊住著平民百姓人家。故而，若以宅邸的價格來論，東面宅邸最貴，且幾乎有價無市，若是沒有什么身份便休想買什么好宅子。西面的宅邸次之，只要能拿出足夠的錢財，莫說三進的宅子，便是五進七進都能買得。南面則根本沒有什么合適的宅子，除了百姓房屋以及田地、寺觀之外，幾乎皆是貴人們自家的別院園子，并不適合日常起居。

跟著粟特胡商康家在西域商道上經營多年，李家自是不缺資財。便是養著眾多部曲女兵，家業亦是不斷地增添。就算是長安的宅邸價錢都高得離譜，動輒幾百萬錢甚至上千萬錢，李家也能拿得出來。不過，李家一向秉承著悶聲發大財的念頭，從不四處炫耀豪富，家人亦并不喜好奢華，自是不會輕易露財。

故而，柴氏只命部曲與管事趕過來，在懷遠坊購置了一座三進的小宅子，并悄悄將宅子添在了李暇玉的嫁妝單子當中。李暇玉并不知情，李遐齡則是十分贊成。至于為何選懷遠坊，自然是因這坊名聽著足夠親切，且離西市較近，離皇城亦并不遠，宅子大小也很合適的緣故。

從景耀門入城，一路往南行，經過西市之后便至懷遠坊。入得坊門后，西行片刻，便來到一處精巧的小宅子前。一位年輕的管事娘子在宅邸前守候，見李暇玉帶著染娘策馬緩步行來，立即上前行禮。

“思娘，這些時日忙壞了罷？”李暇玉抱著染娘翻身下馬，微微一笑，“你也從未來過長安，讓你提前過來打點，真是難為你了。若非此事太過緊急，原本不該如此匆忙。”

思娘一絲不茍地道：“奴不過是盡心盡力罷了，且能替娘子分憂解勞，也是奴的福分。”她一面說話，一面引著李暇玉姊弟與趴在自家阿娘懷中昏昏欲睡的染娘往里走，“這宅邸買來的時候，保存得較為完好，不過是稍加修繕，將家居擺設都換了一遍而已。三進的宅子，外院正堂東側有間客院，已經收拾出來給玉郎君住。正院內堂比較寬敞，都按娘子的喜好布置好了，染娘可住在正房之中。第三進還有座植滿花草的小園子，眼下有些荒涼，待到開春之后便能賞景了。娘子可想四處走一走？看一看？”

“罷了，明日再細看亦不遲。一連這么些時日都在趕路，染娘應是累壞了。早些讓廚下端上夕食，用過之后便各自歇息罷。”李暇玉只隨意地瞥了幾眼，便搖了搖首。思娘是她最信重的管事娘子之一，她自是從不懷疑其打理庶務的能力。莫說是三進的小宅子，便是五進七進的大宅邸，數日之內她亦能理得妥妥當當。

接著，她又望向李遐齡：“玉郎，這些日子，你可有什么安排？”

“初來乍到，能有什么打算？也不過是四處走一走，熟悉熟悉長安各處的風物罷了。”李遐齡笑道，“若是遇上什么文會，也正好去看看熱鬧。再過幾日便該祭灶了，接著便是元日、上元，節慶之時便不想往外走了，還是留在家中陪著阿姊和染娘得好。”

李暇玉聞言卻苦笑起來：“我們可未必能留在此處度過元日、上元。我打算先覲見圣人與皇后殿下，過兩日待染娘歇息過來，便著人去給大兄大嫂遞帖子。既然都是謝家人，說不得他們會留著我們母女一同過節日。你孤零零一人，應當也是跟著一起過了。”

李遐齡怔了怔：“倒是險些忘了此事。阿姊若是定下什么時候去見謝家大兄大嫂，我自是該陪著你同去。當著我的面，再如何不滿，也至少該做些面子情才是。”

李暇玉頷首回道：“但愿如此。”

☆、第一百六十章 覲見皇后

翌日清晨，酣暢淋漓地用橫刀與李遐齡打了一場之后，李遐玉便接到自宮中而來的杜皇后口諭，著她即刻前往太極宮覲見。于是她匆匆忙忙地沐浴更衣，按品大妝，著上隆重的鈿釵禮衣，便乘著輕便的馬車前往宮中。

前來宣口諭的是一位深得杜皇后信重的秦尚宮，生得體態豐腴，笑起來顯得猶為親切，態度亦很是平易近人。尚宮執掌導引中宮，為六尚之首，是正五品的女官。不過因是帝后身邊的親信之故，素來在宗室或內外誥命中都頗受尊重。命婦將她們視為帝后心腹，便是貴如一品國夫人，亦輕易不敢怠慢。秦尚宮卻絲毫不顯得倨傲，笑瞇瞇地跽坐在李遐玉身邊，輕言細語地與她寒暄著。

“定敏郡君一路風塵仆仆自靈州趕來長安，想來冒著嚴寒趕路亦并不容易。皇后殿下說，本該讓郡君多歇息些時日，緩上一緩再提召見之事——只是小公主日益疲弱，殿下心急如焚，實在是等不得了。望定敏郡君能夠體諒一二。”

“秦尚宮實在是客氣了，皇后殿下的舔犢之情，妾亦是感同身受。妾也將女兒視若珍寶，若是她生了什么病癥，定也會不惜一切代價治好她。”李遐玉微微一笑，舉手投足完全不似女將，儼然便是受過嚴苛禮儀指導的世家高門年輕命婦，“若是妾當真能夠襄助皇后殿下一二，令小公主從此不受噩夢所擾，亦是妾的福分。”

秦尚宮不著痕跡地觀察著她，驚訝而又滿意地笑道：“定敏郡君何須自謙？去歲先帝自靈州返回長安之后，便向文德皇后提過靈州胡漢比射的趣事。先帝還曾說，若是每年重陽大射讓定敏郡君與令弟過來與諸臣同射，說不得便是姊弟二人力挫群雄大獲而歸呢。當時圣人與皇后殿下便覺得很是好奇。這些時日以來，小公主驚懼難安，太醫、道醫與佛醫都束手無策，開了許多安神藥方也不見效用，皇后殿下苦思冥想許久，也只能用這個法子了。”

“妾定會盡力一試。”李遐玉回道，又隨意地問了些覲見杜皇后時需要遵守的規矩。秦尚宮知無不言言無不盡，又道：“因皇后殿下臥病，后宮中妃嬪經常會過來探病。不過，說到宮中的妃嬪，也只有貴妃與賢妃兩位身份貴重一些。余者只是婕妤、美人、才人之類，且并不得圣寵。所以，郡君只需向貴妃、賢妃兩位殿下行禮即可。”

李遐玉昨夜便已經聽思娘述說了目前能打聽到的宮中諸事。據說如今這位圣人尚在東宮之時，不但與太子妃感情甚篤，且甚為寵愛兩位太子良娣，后便只將兩位太子良娣封妃。因不重女色之故，今上膝下僅有一女二子。大公主是皇后殿下嫡出，年六歲；大皇子是楊賢妃所出，年五歲；二皇子則是宮人劉氏所出，如今封為劉才人，年三歲。至于另一位武貴妃，曾生一女，卻僅僅數月便夭折了，故而并未正式序齒。

武貴妃——當時她聽見此姓氏之后，便心中一凜。她其實對便宜阿爺的后宮并不感興趣，先前讓部曲來長安打聽，只詢問了太子良娣中是否有蕭氏。得知蘭陵蕭氏并未有任何人進入東宮之后，便徹底安心下來。然而誰知，其中卻有一位武貴妃？

此武氏是否彼武氏？她不是太宗皇帝的妃嬪么？不是應當在感業寺出家修行么？為何竟會成了太子良娣，光明正大地封作了武貴妃？昨夜已經來不及再讓人去打聽武貴妃之事了，于是她也只能暗自壓下心中的憂慮與疑惑，甚至于隱隱升起的忿恨。

究竟是不是武氏，只要見面便知。她依然記得那張含威不露的面孔，定不可能將其錯認。也不知，她與杜皇后臥病、小公主噩夢是否有什么干系。其實，她本不該如此揣測一個從未見過面的寵妃，然而“武氏”實在是心中的刺，怎么拔也拔不出來。故而，只能不憚用最大的惡意去揣測她了。

說話間，馬車便已經徐徐地駛入了皇城，自西面的安福門而入，越過掖庭宮，便至太極宮永安門前。因著外面的馬車不許入宮城，李遐玉便跟著秦尚宮下了馬車，而后就見幾個內侍抬著檐子輕步走來。于是二人便乘著檐子，沿著小道，穿過滿是中書省、尚書省、門下省諸府衙的外朝與中朝。接著，又依次越過暉正門與安仁門，來到內廷左側的安仁殿。

安仁殿就在圣人寢宮甘露殿旁邊，景色怡麗，六尚亦近在咫尺。由此亦可見這位杜皇后確實深得圣人寵愛。李遐玉心中暗暗想著，環顧周圍，依舊是熟悉而又陌生。蕭淑妃當年住在內廷后側的延嘉殿，因此殿幾乎就在甘露殿后頭，靠近太極宮中軸線，有“染指”中宮之嫌，故而王皇后十分嫉恨。卻不知如今又是誰住在延嘉殿？

然而說來也有趣，文德皇后常年居住在內朝東側的立政殿中，亦在此崩逝，卻無人能夠質疑太宗皇帝對她的尊重與寵幸。或許愈是不受寵之人，才會愈在意住在何處這等小事罷。杜皇后既然后位穩固，又何必在乎延嘉殿中住的是誰？

進入安仁殿后，便能聞見迎面撲來的濃重苦藥味，宮婢們行走時幾乎毫無聲響，神色間皆帶著幾分凝重，毫無笑意。便是先前一直彎著唇角的秦尚宮，此時也收起了笑容，引著李遐玉繞過垂落的帳幔、屏風、博古架，來到此殿的內進中。

許是因圣人曾明言要為太宗皇帝與文德皇后守孝三年之故，殿內的垂帳皆是素色，擺設亦多為玉飾，金銀紅寶石之類完全絕跡。便是幾座作裝飾或隔斷用的屏風，亦是水墨兩色，顯得很是清凈出塵。

李遐玉只抬眼一瞧，就見雕飾繁復的箱型床榻上躺著一位披散著長發的女子，懷中似是抱著個孩童，正輕輕地哼唱著傳自古早的歌謠。秦尚宮束手立在旁邊，沒有上前打擾，她也便靜靜垂首而立。直到歌謠唱完之后，秦尚宮方上前稟報道：“殿下，定敏郡君來了。”

“妾見過皇后殿下，殿下萬福。”李遐玉遂上前行了拜禮，衣袂飄然而動，釵環在鬢邊微微顫著，幾乎也沒有任何雜響。

就聽一個溫和含笑的聲音道：“定敏郡君不必多禮。我如今臥病在床，五感皆有不足，郡君不妨上前幾步，到床邊坐下罷。”秦尚宮立即命人搬了張短榻到床邊，鋪設厚厚的茵褥，李遐玉遂又謝過，走到床側正襟危坐下來。

許是因臥病太久，杜皇后已經瘦得有些伶仃之狀了，滿面病容甚至帶著幾分不詳之氣。然而，即使如此，依舊依稀能瞧出她盛年之時的美貌。那一雙眼眸也并非久病者的無神，而是依然溫和而堅定，透著飽讀詩書的世家貴女所獨有的嫻雅氣質。

此時她正饒有興致地打量著李遐玉，笑道：“原以為定敏郡君定是位英武的巾幗豪杰，卻原來更似世家貴婦。大約若是手執弓箭，便會猶如換了個人一般罷？”

“此時身著鈿釵禮衣，自是應當守禮守節。”李遐玉回道，“若是殿下不介意，改日妾身著窄袖胡服覲見，大約便是所謂的英武之狀了罷。”說罷，她伸出雙掌，給杜皇后、秦尚宮瞧掌心中與手指上的繭子：“便是再如何保養，這些繭子也去不掉。或許這便是妾與其他命婦們最大的區別了。”

杜皇后在她掌心中按了按，笑道：“改日也讓我見識見識定敏郡君的射藝罷。”

李遐玉正要頷首答應，突然旁邊一只小手掌也伸了過來，戳著她手上的繭子：“疼不疼？”她循聲望去，方才正閉目休息的小公主突然坐了起來，好奇地望著她。這位皇后嫡出的小貴主瞧上去有些蒼白瘦弱，精致的容貌生得與杜皇后頗為相似，眉目間亦能瞧出便宜阿爺的形容來。原本五六歲的年紀，應該正是天真爛漫的時候，她卻仿佛渾身都籠罩著憂愁，讓人望之便難免心生憐意。

于是，回答的時候，李遐玉情不自禁地笑得更加柔和，聲音也更輕幾分：“這些繭子都是日積月累而來，并不疼。”

小公主仔細打量著她，依偎在杜皇后懷里，軟軟地道：“阿娘，定敏郡君瞧著和姑母們一樣。”說罷，她又再度端詳著李遐玉，微微頷首：“無論是行路或是說話，都很像。年紀也很像——定敏郡君是姓李？是咱們的親戚么？”

聞言，杜皇后笑道：“都是姓李，卻并不是親戚。如此說來，你與定敏郡君應是很有緣分，故而瞧著她才覺得十分親切。令娘，定敏郡君是久經沙場的猛將，一定能保護你。往后，你若是睡著，便不必害怕那些噩夢了，她會幫你驅走它們。”

“果真？”小公主又驚又喜。

“承蒙皇后殿下信任，妾定會全力以赴。妾也相信，以妾的射藝，定能將那些邪祟魍魎都射殺干凈。貴主只需安心入眠就是了。”李遐玉回道，“若是貴主困乏了，不妨在殿下身邊歇息一會，萬一做了噩夢，便喚妾來驅走它們，如何？”

她心中其實很明白，小公主可能是看著杜皇后日漸衰弱，內心憂慮不安，這才噩夢連連。畢竟母女連心，年紀幼小的她感覺到阿娘即將離去，自是無比恐懼。這樣的恐懼，并非藥方能驅散，便是她，大約也很難幫得上忙。

然而，杜皇后這般聰敏之人又何嘗不知呢？只是生死絕非人力可及，她亦是無計可施罷了。若是杜皇后果真崩逝，年幼的小公主在這宮廷中孤苦無依，日后也不知有誰會替她打算——當今圣人？她那位便宜阿爺，不提也罷。他看似多情，實則最為無情，生來便最是涼薄，根本不會在乎自己的兒女。