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又有謝家仆從引著牛車進入門中，徐徐穿過外院正堂之側。這個三進的小宅院雖是五臟俱全，外院、內院、花園樣樣不缺，卻著實有些過于狹小。不過五十步左右，便到達內院門前，隱約還能透過月洞門瞧見內堂的二層小樓。

李遐齡抱著染娘率先下了牛車，回首笑道：“阿姊，謝家的仆從倒是有禮有節。”李遐玉攏著銀狐裘，扶著雨娘與晴娘，亦是步態優雅地下了車：“既是頂級門閥世族，自然該有的底蘊樣樣都不少。”她覆著兜帽擋蔽風雪，只露出一張薄施脂粉的芙蓉面來，目光婉轉之中，不著痕跡地打量著謝家這新賃的宅子。

“弟妹可算是來了。”未幾，便有一位二十余歲年紀的年輕婦人微笑著迎了出來。她生得眉清目秀，神色和煦，骨子里透出幾分清雅的書卷之氣來，令人望之便覺得很是舒服。顯然，她也因需要見客之故，已經精心妝扮過了。無論是身上穿的絞纈夾襖、六幅長裙，或是披著的雪白裘衣，頭上插戴的釵朵玉簪，都是恰到好處地顯出幾分低調的奢華。既能暗示自家豐足的世家底蘊，不缺什么資財，亦不至于太過富貴而顯得失了風骨。

“阿嫂。”李遐玉感覺出她的善意，上前幾步，亦是親熱地含笑把住她的手臂，“因著突然奉圣人敕旨上京，來得委實有些急，所以未能及時派人告知阿兄阿嫂。待徹底安頓下來之后，這才有了空閑過來。方才心里還忐忑著，擔心阿嫂怪罪呢。如今得見阿嫂，果然便如所想的那般親切近人。便只是瞧著，都覺得心中仿佛燒了暖爐似的舒服得緊。”

“我乍一見弟妹的時候，也想著果然不愧是三郎，自小眼光便高著呢。他竟能將弟妹這般的人物娶回家來，足見確實是三兄弟當中最有能耐的。”小王氏的笑容更真切了幾分，握著李遐玉的手仔細打量，眼角眉梢皆是歡喜之意。

這從未見過的兩妯娌竟似失散多年的好姊妹一般，親親熱熱地說起了話，倒教立在旁邊的李遐齡看得怔了怔。小王氏當然也沒有忘記他：“這便是弟妹的娘家阿弟和染娘罷。你們姊弟二人生得很是相像，弟妹容貌精致些，李郎君亦是玉樹臨風的好兒郎。先前我便常聽義之（謝璞字）提起李郎君呢，說是小小年紀便見解不凡，教他茅塞頓開。只可惜今日并非休沐，他還在弘文館中忙著，不然定是要出來陪客的。”

李遐齡遂向她行禮：“謝家大兄謬贊了，不敢當。改日他休沐之時，某再來叨擾也不遲。”

小王氏又從他懷中接過染娘：“這便是咱們家的小染娘……生得既像三郎又像弟妹，真是讓人看著便喜歡。”說著，她便摘下手上的瑯嬛玉釧，塞進小家伙懷里：“這是世母給你的見面禮，好好收著。待世母有空閑了，再去翻一翻箱底，給咱們染娘多準備些頭面首飾。”

“多謝世母。”染娘回道，態度坦然大方，并不羞怯，“兒很喜歡。”

李遐玉忙接道：“阿嫂不必如此客氣。她小小的人兒，尚且戴不得什么頭面首飾，可別白白浪費了阿嫂的好意。”直到十歲以前，小家伙頭上都只能梳著雙丫髻，頂多能戴些碎珠串或是寶石花串，大件的首飾根本無法插戴。若是真將那些珍貴首飾壓了箱底，到能戴的年紀，恐怕珠寶金銀都光澤黯淡了，須得重新炸過才能用了。

“我給不給她是一回事，她戴不戴是另一回事。”小王氏聞言嗔道，“我見著她便喜歡得緊，你這作阿娘的難道還不許我疼她不成？我一連生了三個小子，光是鬧騰起來便覺得頭疼欲裂，滿心都只想再有個貼心的姑娘便齊全了。如今一見染娘，心里便覺得她是個有福運的好孩子，應當能給我帶來兒女雙全的福氣。”

“好罷。那我這作叔母的，也會為未來的小侄女準備豐厚的添妝。”李遐玉便頑笑道。

妯娌兩個說說笑笑地穿過正院，來到最后頭一進的院子里。此處顯然安靜許多，穿梭來去的仆婢都面色凝重，不言不語，便是步伐也極輕，仿佛唯恐驚動了院中的主人。小王氏收斂了笑意，輕聲提醒道：“阿家喜靜，不好熱鬧，調教仆婢也頗為嚴格。”頓了頓，她又補充道：“特別看重禮儀規矩，不喜人違逆，弟妹與阿家初次相見，稍微著緊些就是了。”

這便是暗示著不管聽見什么瞧見什么，都須得忍著了。李遐玉微微頷首：“我省得了，多謝阿嫂提醒。頭一回拜見阿家，心中難免有些緊張。何況三郎如今不在長安，我也不懂得阿家的喜好，就怕不慎犯了阿家的忌諱。若當真冒犯了阿家，還須得煩勞阿嫂替我轉圜才好。”

聽了她的話，小王氏不知想到了什么，竟流露出幾分憐意來，輕輕拍了拍她的手，柔聲道：“安心罷。阿家輕易不會動氣發怒，咱們當媳婦的，聽著她的教導亦是應該的。只需照著阿家的規矩來，家中便很是平和，咱們妯娌幾個也很自在。”

李遐玉卻不禁心中苦笑，想道：阿嫂是娘家侄女，也是她親自求回來的長媳；堂嫂亦是她自己瞧中的媳婦，且費了不少功夫與資財。唯獨她，是離家出走的幼子不告而娶，又是寒門之女，這位阿家如何會給她什么好臉色瞧？

☆、第一百六十三章 初見阿家

來到正房前時，一位溫柔嫻靜的年輕婦人牽著個約莫四五歲的小娘子在外頭等候。母女二人生得頗為相像，連穿戴打扮也皆是淡色素色，比小王氏更簡單幾分，顯然并非什么待客的打扮。見了李暇玉母女二人與李遐齡，她們都含著淺笑瞧過來，眼眸中并無絲毫好奇之色，唯有溫和善意。

“元娘，這是你堂嫂阿顏。因大郎他們兄弟三個自幼由阿家一同撫養長大，彼此間情誼深厚，便似親兄弟似的，所以你便喚她二嫂就是。”小王氏輕聲道，“義之不在家中，待會兒便由二郎孝之（謝玙字）招待李郎君。阿顏，這便是三郎的媳婦阿李了，你也可喚她元娘。”給兩位弟媳引見后，她又道：“往后咱們妯娌幾個說話的機會還多得很，眼下便暫且不再寒暄了。莫教阿家久等，咱們進去罷。”

顏氏便只朝著李暇玉微微頷首致意，李遐玉也點頭回禮，妯娌三人遂陸續推門進入正房堂屋內。

甫入得正房內，李暇玉便感覺到兩道銳利且冷淡的目光望了過來，仿佛估量什么貨物一般打量著她與染娘。她抬眼一瞧，就見一位生著上挑丹鳳眼的中年美婦端坐在長榻上，正冷冷地看著他們。仔細論起來，謝琰與謝璞的容貌多少有些像她，然而兩人時時含笑，令人如沐春風，和煦之極；倒是她，不但神色淡漠，丹鳳眼吊梢起來也透著十成十的冷厲威嚴，就猶如大漠之中如刀如劍的冬日酷烈寒風一般。

當然，定敏郡君殺人見血的事做得實在太多了，手上也不知握著多少敵人的性命，自然不會將這種程度的冷模冷樣放在心上。于是，她便攜著染娘笑盈盈上前，雙膝跪下行了稽首大禮：“兒拜見阿家。”染娘也伏下小小的身子，口齒清晰地道：“兒染娘拜見祖母。”

自母女二人出現在眼前之后，王氏仿佛一直在用視線丈量著她們的禮儀是不是合宜。由熟知世家禮儀的柴氏親手教養出來的母女，自然不可能出現任何錯漏。且不提小王氏，李遐玉的形容舉止，自是比自幼不得繼母看重的顏氏更加從容優雅一些，且隱約透著一種骨子里蘊含著的華貴之姿。這是自宮廷之中嚴格教養出的貴主風度，也正是令如今的義陽小公主覺得格外親切的緣由之一。

王氏便是再挑剔，也不得不承認母女倆看上去與頂級門閥出身的世家女毫無二致。然而，這又如何呢？門第的差別可不僅僅在于禮儀與言行舉止而已，更在于教養與脾性氣度。她可是聽聞，這李氏居然曾經親自上陣殺敵，手上沾染了無數血腥。這簡直就是駭人聽聞！！若是在往昔，這等寒門之女便是想上門來見她，她也定是會教仆婢擋在外頭，絕不會看上一眼半眼。就算是三郎苦苦哀求，亦不可能動容。只是如今……如今到底不同，或許三郎就剩下這么一絲血脈，只可惜竟不是個小郎君。

她沉著臉暗自想著事，竟是遲遲未將李遐玉母女叫起來。李遐齡瞇著眼睛，看得怒火暗生，而小王氏也心中焦急，額角隱約見汗。李遐玉知道這位阿家是有意為難，她身子骨打磨得好，自然不懼她這等下馬之威——只是染娘小小年紀，行這等稽首大禮已經很是艱難了，又如何能繼續跪下去？

于是，李遐玉便泰然自若地對染娘道：“好染娘，去祖母身邊，讓她好好瞧一瞧你。”

染娘畢竟年幼，對于這種禮儀之事仍是懵懂不知，完全沒有誰輩分高便理應聽誰命令的自覺。聽了自家阿娘的話之后，她便歡喜地起身來到王氏跟前。王氏本欲叱責這等無禮的行為，然而見染娘抬起首望著她，脆生生地喚著“祖母”，那張臉龐依稀可見謝琰年幼時的面貌，心中竟是一慟，立時便生出了些許不忍之意。這小娘子畢竟是她嫡親的孫女，倒也不好教她跟著母親受累。至于李氏，既然皮糙肉厚，連上陣殺敵都使得，便是跪一跪又何妨？

于是，王氏便將染娘攬在懷中，細細端詳著她，又不咸不淡地贊了兩句，竟似是將還在跪著的李遐玉忘在了九霄云外。小王氏眉頭微蹙，主動上前將弟媳扶了起來，笑著圓場道：“阿家見了染娘便歡喜得很，竟是將你給忘了，你不會吃染娘的醋罷？”

李遐玉頂著王氏滿是不悅的冷漠目光，微微笑道：“染娘能得阿家喜歡，當然再好不過。兒心里只有高興的。”說罷，她又對王氏道：“阿家，這回是我娘家阿弟陪著我一同來的長安。玉郎，還不過來拜見長輩？”

李遐齡已經收起了笑意，神情中帶著幾分冷峻之色，上前躬身行禮：“見過世母。”他還在場，這位世母就讓阿姊長跪不愿叫她起來！若是他不在，還不知要如何折騰阿姊呢！想到此，他便突然有些埋怨謝琰——姊夫若不趕緊家來，自家娘子都要教他阿娘欺負得狠了。且便是對染娘，也不見這位世母有多少喜愛之心，該不會是心里怨她不是小郎君罷！

他并不如何熱切，王氏與顏氏因不了解他，也只當是脾性如此罷了。而小王氏確實曾聽聞謝璞多次提過他，知道這位少年郎原本應該是個好性情之人，如今大概是為自家阿姊抱不平呢，心中也唯有苦笑了。

不過是個名不見經傳的寒門子弟，王氏的反應自然是淡淡的。況他又是李遐玉的親弟，便更是厭屋及烏了。小王氏從中轉圜說了好些話，又忙使婢女趕緊催一催謝玙過來待客。不多時，姍姍來遲的謝玙才終于到了。他與謝璞、謝琰生得也略有些相似，想是都承自父輩。身量高挑且格外清瘦，穿著寬袍大袖，行走間猶如魏晉時的文士那般衣袂飄飄，就像風一吹就能刮走似的。

不過，從性情上來論，他卻更像是王氏的親生子，格外恪守禮儀且似乎對寒門子弟也頗為輕慢——否則作為主人家，便不會來得如此之遲，顯然是怠慢客人了。只見他一絲不茍地向王氏行禮，又與小王氏見禮之后，便望向了李遐玉姊弟二人。李遐玉帶著染娘朝著他行禮，李遐齡則行了叉手禮。

對于僅僅得了個“叉手禮”，謝玙似乎隱約有些不滿意。然而叉手禮用在同輩之間毫無指摘之處，他們又都未貢舉入仕，并沒有什么上下之分。“咱們男子不方便留在內院之中，這就去外院罷。聽大兄說起，李郎君也在準備考進士？打算什么時候下場？回靈州還是在長安考？”

李遐齡雖然清楚自家阿姊絕不是會忍氣吞聲任人揉搓的脾性，但到底還是有些憂心。他回首看了李遐玉一眼，得到她肯定的目光回應后，方有些漫不經心地跟著謝玙出去了：“我剛來長安，還想多參加些文會見識見識。外出游歷的時候，曾聽聞如今天下七分才華都在雍州，雍州又有七分才華落在長安。想來，離我有把握下場科考的時候還早著呢。不過，若是考不得進士，明經出仕倒是頗有把握，也能請教謝家大兄一些下場考試的經驗。”

謝玙已經將要走出門了，聞言回首看了一眼，難掩不贊同之色：“要考便考進士，明經……”他大約是倏然想起來自家大兄謝璞正是明經出仕的，明面上倒也不再說什么，但光是從他的神情便能看出他對明經出仕的輕視之意了。

李遐齡笑了笑：“出仕再往上走，總比遲遲不能入第得好。總不能一直困在淺灘上罷，若是執意糾結于此反倒容易耗費了大好時光，倒不如入仕之后再兢兢業業往上升遷。何況，日后若是能力出眾，上峰又如何會計較到底是進士出身還是明經出身？”

此時科舉之風興起不久，雖然對進士明經態度稍有些偏差，但也不至于斤斤計較影響日后仕途。對于文士而言，進士自然無比風光，一年也就十幾人，還能夠入芙蓉園宴請。探花使則更是年少風流，每一回都能引得全長安人圍觀。然而，十幾年、數十年過去，眾人津津樂道的探花使們又會在何方？

當然，他這番言論到底能不能讓人認同，卻是另外一說了。謝玙眉頭緊擰，不再多言，而王氏等兩人離開后，方淡淡地道：“作為世家子弟，該有的風骨還須得有。明經出仕說到底不過就是靠著記性罷了，唯有進士方為正道。”她本便疑心謝璞為何突然轉了性子，居然考起了明經科。之前就懷疑是否與他去了一趟靈州有關，如今一見這寒門子弟大放闕詞，心道果真如此，于是越發看李暇玉不順眼起來。

然而李暇玉卻笑吟吟地頷首應道：“中得進士自是教眾人無不刮目相看的。誰家不以出了一名進士為榮呢？”接著，她話鋒便一轉：“不過，仔細說來朝廷既然開了明經科與制科，自是有其道理，想取的人才也并不全然相似。朝廷中的升遷，說到底還是憑著考績。如今大兄在弘文館，日日忙于差使，想來不多時便能順利升上去。”

除了早年梗著脖子與她說話的謝琰之外，多年以來王氏何曾見過如此不順她心意的晚輩？心中頓時勃然大怒，勉強按捺著才沒有發作出來，只冷道：“你小小年紀又懂得什么事？大言不慚地說這些也不怕人笑話。義之考了明經，就比那些進士出身的低一級，少不得還須得四處走動一番，讓親戚相攜著。”

見她連這種話也聽不得，李暇玉笑而不語。小王氏便又接過話頭道：“兒先前也曾與義之提過此事，但他似乎并沒有此意。何況，遍數長安城中，咱們能走動的人家也少得很，都已經是隔得很遠的親戚了。”

王氏沉默半晌，回道：“便是不想靠著親戚提攜，走動起來也是應有之義。咱們也不上趕著相求什么，不過是尋常往來罷了。”說到底，其實她也拉不下臉來做這等事情。世家子弟彼此聯姻，便是想借著親戚關系延伸人脈、彼此提攜、鞏固地位。然而，若是為了這點子人脈要低人一等地相求于人，無疑便是折損自家的顏面了。