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“哎哎……這怎么好意思呢。”沈氏嘴里說著推辭，腳步卻是隨著杜秋蔓一道往酒樓走去，“大小姐真是心善啊，今兒大小姐能與我們這樣的下人一道吃飯，等我回到莊子上，不知道有多少人羨慕呢。”

第九章 酒樓

知味軒的陶掌柜是個精明人兒，雖不曾見過杜秋蔓的模樣，但早就在江氏等人剛入城后便都打聽清楚了。如今見著眼前的一行人，頓時便明白那個年紀最小的小姑娘才是東家。滿臉堆笑，用著不符合他那肥胖身形的速度小跑過來。

“見過小東家。老小兒是知味軒的掌柜陶如也，不知小東家要用些什么？”

杜秋蔓被他這唱作俱佳的姿態逗樂了。穿來這么久，聽了那么多聲“大小姐”，還真不如這聲“小東家”來的順耳。陶掌柜這簡簡單單的一句話，便將她視作知味軒的主人，而不是一個后宅小姐。如此知情識趣，難怪米氏上臺后，陶掌柜還能保住知味軒掌柜的位置。杜秋蔓也不擺什么架子，便道：“知味軒的菜色在昌平也都是有名的，陶掌柜看著上吧。”

“如今香椿長得正好，不如上一道拌香椿嫩芽，開胃又爽口。咱們灶上師傅們紅案手藝不錯，來一道春筍紅燒肉，一道炒臘腸，一道薺菜炒雞蛋，湖里魚蝦也正是鮮美，再上一道鹽水蝦，一道蘿卜絲蝦丸湯，您看如何？”

葷素搭配，時令季節都一一照看到了，杜秋蔓滿意的點頭：“陶掌柜果然心細。”

“不敢不敢，那老小兒這就先下去安排了。”

沈婆氏見陶掌柜弓著腰退出，心里咯噔一下，那可是陶掌柜啊，也是有頭有臉的人物，見著大小姐這般畢恭畢敬，她是不是太放肆了？

沈氏突然間變得小心翼翼的態度，杜秋蔓并未在意。

不多會兒，菜便上齊了。沈氏想要給杜秋蔓盛碗湯，楊明昭已經將湯給她盛好了。一旁的江氏眉眼慈祥：“昭哥兒越來越有當哥哥的樣子了。”

沈氏惴惴不安，想給杜秋蔓夾菜，又怕主人家嫌她粗鄙。早知道這樣，剛才就不該跟著大小姐進來，真是昏了頭了，她這種身份的人怎么能和大小姐在一個桌子上吃飯！

就在她腦子里亂糟糟一片時，紅燒肉的香味不住的往鼻子里竄。定定神，大小姐一雙漂亮的大眼睛像月牙般帶著笑意：“大娘還沒吃飯吧，愣著做什么，快吃呀。”

“哎，這怎么使得！！”沈氏沒想到杜秋蔓竟然親自給她夾了菜，趕緊拿碗接著，又將那紅燒肉塞進嘴里，那肉香頓時霸道的充斥著滿口。

沈氏因嫁了個莊頭兒，家里雖過得去，但也不至于頓頓吃肉。上一餐吃肉還是十天前，找村里的屠夫要了大骨回家熬了湯，將骨頭上的肉剃下，包了頓餃子，算是一餐肉對付過去，平日里也就是用雞蛋充當葷腥。

知味軒的大廚們知道是東家來了，用料比平日里還要足。用的是上好的五花肉，肥瘦均勻，用醬油，蔥段，八角，桂皮用旺火煮沸，這一口下去的滋味，絲毫不覺得肥膩，只覺得無比的松軟，那股霸道的肉香讓鼻子忍不住狠吸幾口香氣，再吃一口蘸了湯底的春筍，這滋味……嘖嘖，再用鹵汁泡在飯里，沈氏覺得自己可以就著這道菜吃下三碗飯！

她還記得自己這是在和大小姐一起吃飯，正要拿出不知是從哪個戲臺子上看到的禮儀，一抬頭，見著主家們已經開始吃了，雖然儀態很優美，跟他們這些鄉下泥腿子完全不同，但沈氏覺得大小姐用的也很香。

沈氏安心了，大小姐雖高高在上，但她一點兒也沒有嫌棄咱們莊戶人家啊。一頓飯吃完，沈氏沒了之前的緊張，整個人頗為放松。

杜秋蔓捧著一杯茶，似拉家常一般：“知味軒的菜色果然不錯，大師傅們的手藝比起府里來也是不差的，改明兒讓玲瓏她們也來學一手。”

江氏就沒有反對的，正要點頭，杜秋蔓自個兒又改了主意：“算了，這是人家吃飯的手藝，若是玲玲她們拿著主家的名義將絕活學去了，倒是不美。”

沈氏聽到這話更覺得大小姐體貼下人，連從未見過的廚子都想的這么周到，更別提他們這些莊戶人家了。

杜秋蔓見她這模樣，便知道她肯定有事，十分和氣：“大娘可是遇到了什么難事？不妨與我說說？”

沈氏咬咬牙，如大小姐雖然年幼，好歹也是主家，為人也大氣和善，一股腦的將心里話都倒了出來。

“我們這樣的莊戶人家，只要能有地種，有糧食吃，還有什么好求的呢。先夫人讓咱們這幾戶人家照顧那五十畝地，是先夫人給咱們的福氣，咱們一點兒都不敢怠慢。我就想問問，您能讓王大成家的回來繼續種不？他是個老實人，除了種地外啥都不會，如今把他的地收走了，他那一家子怕是也要過不下去準備把家里的小閨女小兒子給賣了換口飯吃。”

杜秋蔓微楞：“蔣叔不是說他還在莊子上，上次是陪婆娘回娘家了嗎？”

“大小姐有所不知，是姚管事覺得五十畝地讓五家人來種太浪費，給了王大成一兩銀子讓他走了。我家那個也是個老實頭，他哪里敢和姚管事對著來。可這一兩銀子連好一點的地都買不著，沒了地，他們家一家子吃喝要怎么辦？旁的人家聽說王大成是被姚管事趕走的，也不敢用他。大小姐，不是我這個鄉下婆娘不懂事，夫人留下的地都是上好的良田，咱們田里攏共也就一頭牛，剩下的全得靠漢子們去拉犁，一戶人家管著十畝地絕對不會有人偷懶的！”

杜秋蔓看向江氏，江氏微咳一聲，附耳道：“我記得兩個月前夫人曾派了姚管事來這邊清點田地鋪子，說是幫您的照看下嫁妝。”

得，這還有什么不明白的。

葉氏留下的產業大多在昌平，米氏人在京城，但對這里也不會不管不問。那姚管事是米氏身邊的心腹，這次來田里換走王大成一家是一個試探，若無人管，之后肯定是將這五十畝良田全部侵占，換成米氏的人。

“除了王大成一家，姚管事還在莊子上做了什么調動？”杜秋蔓問道。

沈氏趕緊道：“先夫人留下的五十畝田原本都是上好的水田，姚管事來了后說要種果樹，他說把果子做成果脯運到北方比糧食的價格要高多，便做主將十畝水田換成了十畝沙地。”

江氏聽著臉都氣白了。可又能怎么辦呢。姚管事背后站著米氏，這理由聽起來也挺能糊弄人的，京里的老爺老夫人也不可能就為了區區十畝地去怪罪米氏，就算追究，米氏大可將事情全部推在一個管事身上。她現在只能勸杜秋蔓不要生氣，為了這些小事與米氏對上不值得。

杜秋蔓平靜道：“那十畝田你與蔣叔不必擔心，既然是夫人換的，自然不會怪罪到你們身上。只是姚管事來這里也是夫人的意思，我身為晚輩，也不好違背長輩的決定。”

江氏頓時舒口氣，還好蔓姐兒穩得住。沈氏覺得很難過，果然大小姐也沒有辦法。

杜秋蔓又說：“七日后我會在南城施粥，你讓蔣叔給我準備十石米，讓王大成與他婆娘一道來幫忙。一人一天二十文的工錢，你問他們是否愿意來。”

沈氏頓時大喜，柳暗花明，臉上的笑怎么也掩不住，忙不迭的點頭：“誒！誒！我就知道大小姐心善！沒有再比您更心善的人！王大成絕對能干這活兒，他和他婆娘我都知道，手腳麻利的很，您一百個放心！”

沈氏得了準信兒，帶著好消息連忙往莊子上趕。

江氏擔憂道：“若是讓夫人知道了……”

杜秋蔓知道她是對米氏怕到了骨子里，寬慰道：“姨娘不用擔心，夫人她每日事也多，怎么可能會注意到一個小小的農戶。我只是將王大成一家調來幫忙施粥，這是行善積德的好事。難道我在這里住著，連個下人都調不得了？更何況七日后新縣令要來，云州周氏是積善之家，咱們也給新縣令留個好印象。”

“我不是那個意思。”江氏連忙擺手，“蔓姐兒說的有理，就這么做吧。當初夫人在的時候，也是如你這樣照顧貧苦人家，夫人若是知道，肯定很高興。”江氏決定回家對著葉氏的牌位多念幾遍經。

杜秋蔓知道自己這樣做不過是個障眼法，那十畝田她已經開始盤算要如何弄回來了。想了想，順道：“施粥之事我一人忙不過來，到時候昭哥兒跟我一起吧。”

江氏自然同意，楊明昭知道忙不迭的應下，隱約還有些激動——蔓姐兒吩咐他做事了呢，他也是有用的人！

杜秋蔓見他這活潑的樣子，臉上樂呵呵的。

那些陰謀復仇，就由她來做吧，小正太就該多做些慈善活動，肯定越長越陽光。

作者有話要說：　　想多了

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2019年的最后一天，留言掉落紅包雨~大家跨年愉快喲。

第十章 施粥