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手中拿著公函自己先過目之后,邢捕頭便將這公函遞與肖白。
肖白接過公函一看,果然是邢捕頭所說的元和縣令手諭,朱紅的官印端端正正地蓋在上面,不會有假。心里想來,整件事情果真如邢捕頭等人說的那樣。他看過公函后,又將公函遞與身邊的老左和小劉,又遞回到邢捕頭手中。本來這場對峙應該就此結束,可是看過公函的肖白臉上更是有難色,他悄悄看了看老左以及小劉,招呼他們到一起悄悄地說:“兩位兄弟,公函是如假包換的公函,但是你們還記得臨行前大人和我們三人說的話嗎?”
小劉一聽就回答道:“大人說,拿了人就趕忙往回南山,路上不可耽擱。”
“還有呢?”肖白又低聲問到。
三人都相互對望了一眼,心里都知道南山縣令說的后半句話,可是誰都沒有把這后半句話說出來。南山縣令后半句話是,即使元和縣命你們回去,也不可回去。
雖然當時三人都心存疑惑,不解為何縣令大人有這般囑咐,但是公務在身,三人也不便多問。如今縣令囑咐的情況真實發生在眼前,而對方人數眾多,肖白只能對另外兩人道:“路上見機行事。”
在一旁等得有些不耐煩的師爺見他們三人鬼鬼祟祟在算計什么,心中就也些惱了。也不顧及身后還有一大幫元和縣捕快,脫口而出就說:“你們這些粗人,難道連字都不認嗎?不認識公函內容,朱紅的官印總認得吧!還需要盤算什么,快快讓邢捕頭帶人回去。”
師爺的一席話,其實惹惱了在場的大多數捕快。除了幾個念過幾年私塾的捕快外,其它的基本上大字不識一個。師爺這種讀書人的傲慢,顯露得真是不合時宜。
師爺見他們三人還是不答話,上前又問道:“難道人跑了不成?”
“人就在里面,被我綁在柱子上,怎么會跑。”老左見這個留著八字胡,說話刻薄的師爺又上來問話,也沒好氣地回了他一句。
“那還不快帶人出來。”
邢捕頭此時抓住機會,招呼身邊兩名衙役進染房帶人。
兩名衙役一進入染房還沒出來,就大喊道:“案犯從后窗跑了。”
跑了!
房外眾人大驚失色,急忙都進房查看。只見房內柱子附近的地上,一條被割斷的麻繩散落于地。邢捕頭和肖白幾乎是在同一時間喊道:“往房后追!”
眾人一聽又是急忙沖出房去,朝染房后面的樹林追去。
正當師爺、邢捕頭和肖白也往樹林里急急地趕了幾步,就有前方追蹤的衙役回來稟報,案犯掉進捕獸的陷阱中摔斷了腿,已被擒住。
聽到這個好消息,師爺不住說道:“真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫。邢捕頭,我們還是早點帶人回去復命吧!”
趙漢被捕快們五花大綁地馱在馬上,有專人看守,生怕他又跑掉。肖白、老左和小劉三名南山的捕快,見案犯被邢捕頭帶回去,也只能隨他們一同返回元和縣衙。師爺騎上自己的馬,想著自己辦成縣令大人親自吩咐的差事,回去縣令定會犒賞自己,臉上盡是得意之情。握起韁繩又想起來時的窘態,不免對胯下的馬又生怨氣,自言自語道:“這回要叫你知道我的厲害。”隨即大手一揮鞭重重抽在馬屁股上。只聽得胯下之馬一聲嘶鳴,發瘋地奔了起來,嚇得師爺趕忙喊停,結果都于事無補。他的馬一騎絕塵而去,只留下身后眾人潮涌般的笑聲。