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溫大人心疼。
“溫家是書香世家,湛兒將來是要讀書考功名的,不能為了五斗米折腰,做人什么都可以沒有,唯獨骨氣不能丟。”
家道中落,父母相繼離世后,不到十歲的姐姐遵循“長姐如母”的規矩,帶著未滿總角的幼弟艱難求生。編竹籃,編草帽,編花結,就和小啞巴一般,心靈手巧,卻貧賤不移,還喜歡故作老成,煞有介事地搬大道理教導弟弟。
溫湛在街頭遇上計鶯兒之時,恍若又見辛勞勤勉的長姐,當初他年紀小,不堪大用,沒能護住姐姐,飲恨終生,不自覺地便想要對小啞巴好,幫幫她,照看她,可是她卻在他眼皮底下被人打了個半死。
心疼得胸口發悶。
他讓人把兒媳送去別的屋子,勒令院子里的仆婦們看好溫廷。
“誰也不許放他進來!若少奶奶有個差池——呵呵。”
這皮笑肉不笑的兩聲“呵呵”就很瘆人。
眾人皆知這“少奶奶”不過是溫家買來的玩物,但溫老爺是御史,監察百官,但凡給他抓住個什么把柄,上至皇親貴胄下至販夫走狗,全都能給你罵得體無完膚,無顏茍活,小小家仆哪敢去摸他的老虎屁股?溫夫人有閣老父親依仗,他們可沒有,一個個都唯唯諾諾躬身答應。
溫湛讓他院子里的大丫鬟暖笙親自到內屋給兒媳清理上藥,自己坐外間飲茶,手托茶盞輕撇茶沫,垂眸沉思。
家里那母子兩蛇蝎心腸,素好仗勢欺人,小啞巴嫁進來那是羊入虎口,無論如何他都得護好她,不能讓她死在那兩人手中。可為什么她偏偏成了他兒媳,以后連話也不方便多說,煩人!
“老爺,藥上好了,大奶奶身上多是皮外傷,修養幾日應該就沒大礙了,不過奴婢瞧著還有些舊傷,也一并給奶奶抹了藥。”
“嗯,讓其他人都退下吧。你在這兒守著,我進去瞧瞧她,囑咐兩句。”
暖笙點頭應下,心中微覺詫異,這公爹看兒媳還要屏退他人,瓜田李下的,不太好吧?不過啞巴貌寢,溫老爺琨玉秋霜,不近女色,要說他看上她,說出去也沒人會信,興許是有什么話不好讓旁人聽去。
溫湛一撩袍擺跨入兒媳房內,昂首挺胸神色坦然,全無避忌之意,來到床邊背負雙手,低頭細看趴在褥子上的計鶯兒。她已換了身衣裳,臉還腫著,大眼睛紅紅地并不看他。
“疼不疼?”溫老爺柔聲細語,像哄孩子。
計鶯兒抿抿唇,長睫輕顫,輕輕搖了搖頭。
“丫鬟說你身上有些舊傷,可是受了兄嫂苛待虐打,逼你出嫁?”
小啞巴幽幽抬頭對上他雙目,眉尖一蹙,滿肚子委屈化作珍珠淚,大顆大顆落下來。
“對不住,是我優柔寡斷晚了一步,才令你無端挨這些苦。鶯兒放心,我……為父自會為你做主,在溫家有爹爹在,他們動不了你。”
他優柔寡斷猶豫不決拖著不提親,是因為她長得不好看嗎?還是因為她是啞巴?計鶯兒下意識摸了摸臉上胎記。