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“她啊，如今住在百草園，每日跟藥草相親相愛的，哪還記得我。上回我去百草園見她，她頂著一頭亂七八糟的葉子，若非徐逸跟在旁邊，我還真認不出她來。”說起南纖，沈沁不由得搖搖頭，那丫頭天分好，而且勤奮，聽徐逸說，小丫頭現在的目標是超過他。

“哎，沁姐姐，你知道今年的新科狀元是誰嗎？”韓靈玉依然對新科狀元感興趣得很。

“怎么，你如今還念著要嫁個新科狀元？”沈沁還記得當年打趣韓靈玉的話。

“沁姐姐！”韓靈玉瞪了她一眼，沈沁便笑著端著杯子喝茶，她并不看好那個李家公子，只是韓靈玉這樁事不是她能做主的，還要看韓靈玉自己。

“沁姐姐，一晃三年就過去了，我還記得那時我、沁姐姐還有月兒一道在這里看熱鬧，如今沁兒姐姐孩子都這么大了，月兒也早就嫁人了……”

“說起來，月兒如今怎么樣了？我來了京城也不曾去過谷家，倒是連她的消息都不曾聽過。”沈沁提起這些事，也難免有些懷念，谷月兒接觸不多，但總是相識，只是來了京城也沒有機會問一問。

“月兒嫁到江南去了，是谷家一個交好的世家，去年嫁過去的，前些日子收到她的信，說是剛剛得了個兒子，在夫家過得還不錯。”韓靈玉跟谷月兒倒是一直有聯系。韓靈玉在京城中長大，除了沈沁卻沒有幾個朋友，而谷家剛剛從江南過來，又因為谷星兒的緣故，谷月兒在京城的人緣也不大好，這樣一來，兩人關系倒是迅速好起來，直到谷月兒嫁到江南，兩人都一直有書信往來。

“這樣也好。”沈沁點點頭，說起來，谷星兒嫁到太子府，看著風光無限連帶著谷家也跟著沾光，可這幾年來過得也并不舒心，甚至早早地就去了，相比起來，谷月兒倒是更幸運一些。

兩人說著話，不多時底下便熱鬧起來，鑼鼓聲傳來，韓靈玉立刻將那點小憂傷拋到九霄云外，拉著沈沁到窗邊看熱鬧。事實上，新課的狀元、榜眼和探花，沈沁昨日就從云臻口中得了消息，狀元、榜眼她沒有見過，探花倒是認得，正是林家大少爺林羨，云輝也考中了進士，雖不在前三，名次也算靠前，進翰林院是沒有問題。

“他居然考中了探花！”韓靈玉見著林羨騎著馬，明顯的有些驚異。

☆、第一百二十二章 天降警告

“你認得他？”沈沁倒是十分意外韓靈玉竟然認得林羨。

韓靈玉臉色不大好，道：“前些日子史太傅不是宴請考生嗎？史家夫人與我娘相識，便邀了我娘和我過去，我們女眷雖不與那些舉子們一道，但去了的夫人們多半都是存著尋女婿的意思，那些舉子們的行動自然也瞧在眼里。那天搞了個以詩會友，那個人，做的詩不怎么樣，就是把李召還有史太傅夸了一回，這樣的人居然也能考中探花！”

韓靈玉的性格是個藏不住話的，更何況又是在沈沁面前，自然更不用藏。沈沁也知道她這個性格，最看不慣奉承獻媚的，她兄長一步一步靠著本事爬上去，見著溜須拍馬上位的，自然十分不喜。而林羨的事，她既然來了京城，也叫人關注了一些，要說真本事林羨還是有一些的，科舉可做不了弊，林羨年紀不大能考中探花也是十分不易的。不過林羨來到京城這段時間，在旁人面前還真是足夠謙遜，是以很快就打入了京城中的圈子，如今已經有些如魚得水的勢頭。

“這叫做策略，你忘了當年星兒的遭遇了？他不是京城人士，來了京城也沒什么優勢，自然要結交許多好友，不說如今怎樣，將來各自出息了，打好關系總是好的。當年星兒表姐一下子出頭，在貴人面前是露了臉了，可京城中的閨秀與她交好的有幾個？我聽大姐姐說起，她在太子府身子不好，也沒幾個人去探望。可這個林羨就不同了，他進京趕考到如今，短短不到半年的時間，不說同科的舉子，就連京中許多人都與他相交甚好，如今考中了探花，旁人只會說他謙遜的。”沈沁微微搖搖頭道。

這個道理韓靈玉也明白，說起來韓靈玉也十分聰慧，許多道理她都明白，只是她自己又有些說不出的堅持，就是不肯去做。聽沈沁這樣說，她倒是沒有反感，她自然知道沈沁是為她好，只是對她來說，要讓她順從這樣的潮流，實在太難了。

游街的馬隊走過，底下圍觀的人還意猶未盡，有的手里還牽著孩子，正告誡著自家孩子認真念書，以后考狀元。沈沁他們這里位置好，從這里可以看到游街活動的終點，便是城中心的鐘樓，其他的考生也都聚在那里，等三人游街完畢之后，舉行祭拜儀式。祭拜儀式十分隆重，由皇帝親自主持，拜祭孔夫子以及賢圣，完了各自歸家，到明天舉行瓊林宴，并且賜下官職。

大明的進士錄取名額并不多，一甲二甲的進士加起來也不過三十人，三甲的從進士不能入翰林，前途自然無法與兩榜進士相比。這邊離鐘樓不遠，從這里已經可以看到那邊的情況，為了確保儀式的順利舉行，連禁軍都拉了過來，將普通的百姓隔離在一定范圍之外。

相比起順天府尹掌管的巡城衛，禁軍顯然更強一些，大明的軍隊除了駐守邊疆的，便數這一支最強，肩負著京城安全的重任，歷來有皇帝自己掌管或者交由信任皇子掌管。原本夜青玄在京城的時候，禁軍就是由夜青玄掌管的，然而，夜青玄出征邊疆，自然無法遠程的掌管禁軍，便交給了云臻。

禁軍雖然是京城最為強大的軍事力量，不過露面機會確實不多，平時也就是守衛皇城安全，另外就是重大典禮的時候，拉出來站崗，免得有心人冒出來搗亂。由此也可以看出皇帝對于科舉考試的重視，幾乎可以與祭天郊祀的大典相比。

街上圍觀的百姓多，游街的隊伍走的也慢，看得阿籌也沒了興致窩到沈沁懷里，才算走到了終點。拜祭儀式十分正式，鐘樓旁邊的文廟已經有主持儀式的官員準備妥當，待狀元榜眼以及探花趕到，儀式便按部就班的開始。

沈沁三年前看過一回，不過那時云臻作為主角，她也難免有些代入感，如今倒是完全是旁觀者的心態在看。一甲的三人站在前面，后面便是二甲的進士，再往后便是三甲，落榜的舉人也多會擠在旁邊觀看，這樣一來，便難免出些什么事。三年前的那一次典禮，便有一個落榜的舉人受了刺激，硬是沖破了阻礙，將離得最近的一人咬成重傷，沒錯，就是咬，一口明晃晃的大白牙，硬生生將另一人的一塊肉咬下來。

正因為三年前的事，云臻對今日的事也格外重視些，單看護衛的人數就能看出來。然而這種大日子總是要出些事的，皇帝剛剛禱告完畢，將香插上，圍觀的人群中便響起幾聲驚呼。云臻一回頭，只見一個落第的舉人抱著一個罐子，里面的東西往四周潑，一股刺鼻的火油味撲面而來。

云臻當下不敢大意，揮手示意禁軍將他攔下，卻沒想到他注意力放到那人身上時，皇帝面前的香爐突然竄起一蓬火苗，火苗躥得老高，立刻就引燃了垂下來的布幔。云臻離皇帝最近，反應也最快，飛快的將皇帝拽起來往后退，同時拔劍斬斷燃起的布幔。

那火看著厲害，可沒有可燃物也白搭，旁邊的人很快拎了水來，將火澆滅。火是滅了，可剛剛點燃的香火也順道澆熄了。

云臻預料了各種情況做了安排，雖然沒想到會出這樣的事，但手底下的人也都是特意挑選的精悍之人，很快就控制住了局面也將突然發瘋潑油的人帶了過來。

“哈哈——哈哈——”那人看上去不大正常，云臻手下的禁軍過去抓他時，他并沒有反抗，只是一個勁兒的笑，禁軍押著他跪下，卻見他突然嚴肅起來，仰頭望著云臻和皇帝，道：“我乃文曲星君下凡，怎么可能考不中？定是有人徇私舞弊……爾等凡人違逆天命，上天降下警告了……”

☆、第一百二十三章 追蹤

沈沁離這邊有些距離，她眼神好，雖然看不到模樣表情，不過動作還是看得清的，瞧著那個被揪出來的，就有一種瘋子的感覺。科舉制度不能說不好，但三年才有一次機會，一次機會錄取的人還不多，競爭何止是千軍萬馬過獨木橋，讓科舉制度逼瘋了的人也實在不少。只是看到竄起來的火苗，沈沁卻覺得此事并不那么簡單，火苗不大，就算云臻不在旁邊，應當也傷不到皇帝，但若是有心人拿這個做文章，怕是沒那么容易解決。

“那個火是怎么回事！”韓靈玉也是一臉驚奇，而隔壁的議論已經飄入耳中，不祥什么的都冒出來了，“難道果真有神靈嗎？”

沈沁搖搖頭，能做出這樣效果的小把戲，她自己都知道一些，說是神靈詛咒什么的，不過是輿論壓力罷了，事實上也算不得什么大事，而這樁事一出，想來也有跟進的舉動，順藤摸瓜查清楚大約也不難。沈沁第一個想到的便是夜青鋒，如今夜青鋒領著工部的職，這一回的科舉他也就是史太傅的關系能沾上一點，若是出了事，順理成章的就是云臻擔責任。

想到這里，沈沁不免有些擔心，神鬼之說杳無形跡，可在古代卻是了不得的大事便是皇帝，許多時候也逼得下個罪己詔什么的，更何況云臻。想到這里，沈沁不由往圍觀的人群中掃視，想尋找蛛絲馬跡，沒想到還真讓她找見了一樣。

沈沁在人群中見到了林姑娘，正小心的穿過人群，打算在人群中消失。沈沁將阿籌送到韓靈玉手中，道：“等會兒把阿籌送回王府！”

“哎……”韓靈玉想問沈沁，卻見沈沁飛快的下了樓，身子靈活的穿過人群，往鐘樓那邊趕過去。韓靈玉還道是沈沁擔心云臻，要跟過去看看，也沒有多想，抱著阿籌等著人散了送阿籌回王府。阿籌跟韓靈玉見得多了，也不鬧，抬起眼皮看了一眼，蹭蹭韓靈玉的肩膀，似乎想睡一覺的樣子。

韓靈玉見他這模樣換了個姿勢抱著阿籌，叫阿籌靠在她臂彎里，果然，不多會兒功夫，阿籌便閉著眼睛睡著了。韓靈玉知道沈沁會功夫，也并不擔心沈沁跑過去看看，底下圍觀的人雖然多，但多是普通的百姓，頂多擠一擠，也傷不到沈沁。

而此時，沈沁已經追到了林姑娘原來站的地方，辨認了一下方向，順著林姑娘退出去的方向追上去，不多時便進了一個長長的巷子。京城的地界，沈沁熟一些的也就是繁華的商業街，像這些巷子，她平時也沒那個機會過來轉轉，不過沈沁方向感好，不多時便大約認出了這片地方，雖然不是上回跟蹤的那條巷子，但明顯是同一片。

認清了這一點，沈沁稍一猶豫，還是順著巷子追了進去。她追過來晚了一些，前面早就沒有了林姑娘的身影，沈沁也只得順著自己判斷的方向跟上去，沒有太久，便找到一個不大顯眼的后門，依著位置判斷，應該就是上回沈沁追到的那個宅子，上回走的正門，這里大約是后門。

今日科舉放榜，家里沒人科考的也要跑去看一看熱鬧，是以這邊巷子里面倒是安靜得很，沈沁靠過去，便聽到宅子里面有人走動的聲音，心里想著如何混進去。沈沁手里的人不多，這件事也是叫云臻幫忙查的，云臻手底下的人分布三教九流，拿到的消息當中就有這個宅子以及這一片巷子的地圖，所以沈沁才能認出這個地方來，但是要混到里面去，明顯要費些力氣。

正思索間，一個腳步聲靠近來，沈沁趕忙身子一縮，隱藏道門邊的樹后面，小心的觀察。很快，少婦拎著一籃子菜過來，往沈沁面前的門走去，似乎是宅子里出來買菜的人，沈沁眼珠子一轉，飛快的伸手捂住婦人的嘴，將她拖到樹后面。

“唔……”婦人奮力的掙扎，想要掙脫沈沁的手，然而沈沁早有防備，一手點了她的穴道，一手將一顆藥丸送入婦人口中，道：“不想死就老實回答我的話！”

一個買菜的下人自然沒有多少本事，也沒有多少守口如瓶的職業操守，被沈沁一嚇，身子都微微顫抖，道：“女俠饒命，小婦人只是、只是廚房做事的下人，什么都不知道……”

“不要吵，我問什么你就答什么，要是敢大喊大叫，我有的是法子弄死你！”

“是、是、是，小婦人不敢，女俠問什么，小婦人就答什么……”婦人也不敢反駁，小雞啄米一般的點頭，就怕惹得沈沁煩了，一刀要了她的命。

“這里面住的是什么人？是做什么的？在這里多久了？”沈沁見她老實了，心知不能耽擱太久，簡潔的問道。

“這，小婦人只知道主子姓榮，除了主子還有兩位小姐和一位公子，至于旁的，小婦人只是廚房做菜的，真的不知道啊！”婦人恨不得將沈沁想知道的都說了，只是她除了在廚房做事，就是出來買菜，確實什么都不知道。