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先帝延平元年春,上林禁苑。
花朝盛筵曲水流觴。新帝登基日短,政令未行,故借了上林苑廣闊天地施恩于臣下,允準(zhǔn)眾臣及家眷聚而同樂(lè)。
為表男女大防,朝臣與女眷分席而居,涇渭分明。一面是縱意暢飲、彈劍作歌,另一面又是喁喁細(xì)語(yǔ)、燕舞鶯聲。
兩邊俱是一派和睦之景,唯獨(dú)那列位于臣子席位末端的呂平章無(wú)人問(wèn)津。而她倒也落得清凈自在,獨(dú)個(gè)箕踞而坐,以手支頤自斟自飲。
箕踞者,坐席時(shí)兩腿前伸且膝蓋微微上聳,上身也不必挺直,形狀如簸箕,是最省力的坐法。如此不雅不敬的姿態(tài)由她做來(lái),竟然有幾分瀟灑寫(xiě)意的味道。
廣袖翩云,意態(tài)風(fēng)流。
“李家姐姐,你看她,沒(méi)有禮數(shù)……”有人以帕掩口,小聲地指點(diǎn)著她。
“哼,不知廉恥!我輩士人恥與此蠢婦為伍!”也有人放聲直抒胸臆。
“一個(gè)無(wú)權(quán)無(wú)位的民間書(shū)院山長(zhǎng),竟然能享受從三品國(guó)子祭酒的俸祿,簡(jiǎn)直匪夷所思。”
“她怎么配坐在官宦一席觀禮?”
“是因呂娘子從前在國(guó)子監(jiān)時(shí)便與圣上有些交情吧。”
“什么與圣上有舊,恐怕,是先帝他老人家在外頭私養(yǎng)的遺孀喲!為人子嗣總得盡孝道照顧庶母,實(shí)則圣上心里怕也是難辦……”
“許大人此話在理,只是這人長(zhǎng)得不怎么樣……”
更多肆無(wú)忌憚的言談蜂然而起。雖顧及天家威嚴(yán),不敢在人前高聲宣揚(yáng),可私底下那些小話,早已直奔下三濫的路數(shù)上去了。
“程師,你看。”席位左上首,一中年臣子輕捋美髯,與右首老者對(duì)飲了半杯,“呂家那小丫頭,如今也曉得自污以斂其鋒芒了。”
程子光循著他手指的方向一瞧,登時(shí)長(zhǎng)眉緊捻,“昭明已逝,平章失勢(shì)。我有些后悔,從前實(shí)在不該因惜才將她捧得這般高。官場(chǎng)對(duì)一女子來(lái)說(shuō),絕不是什么安身立命的好去處。”
“難道屈居后宅就能安身立命了?世家大族,哪戶(hù)房里不藏污納垢?”中年臣子淡然一笑,“呂平章的才能,其實(shí)遠(yuǎn)在你我之上。滿(mǎn)朝文武都心知肚明。但為己故,必當(dāng)不遺余力地去打壓、去貶斥、去排擠,如此方能掙得三分臉面。一代文曲英仙投胎化命,最終卻困囚于一女子軀殼之內(nèi),可悲,可嘆。”
程子光握著杯盞悵然嘆息:“可憐她已長(zhǎng)成一顆參天之樹(shù),卻因不愿修剪枝椏,到哪兒都無(wú)有容身之地。若不是當(dāng)年晉懿帝奪位手段太過(guò)殘酷,致使百姓恐懼女主當(dāng)政甚至到了因噎廢食的地步,拿我這太師之位給她,她也做得。”
“程師好大方,連太師的位置都能拱手相讓?zhuān)俊敝心瓿甲尤蓍L(zhǎng)臉面,清雋端方,劍眉之下嵌了一雙極文氣又極正直的瑞鳳眼,此刻眸色似乎閃爍不明。
“容太傅家業(yè)興旺,又是天下‘清流’與門(mén)閥共首,自然有舍不下拋不掉的責(zé)任。我老程兩袖清風(fēng),兩子一女早有了各自的歸宿,家中不過(guò)一山妻互相扶持。自退一步有何不可?”
程子光凜然大義,連容竟這等清高人物也被噎得一哽,但只片刻的功夫便恢復(fù)了常態(tài)。
雖目?jī)?nèi)還隱著半縷陰郁未散,面上卻已然笑開(kāi),對(duì)著程子光恭敬舉杯:“程師高德,容竟自愧不如也。只是您就不擔(dān)心,有朝一日,她會(huì)不會(huì)……站在你我二人,乃至我整個(gè)大胤的反面?”
程子光動(dòng)了動(dòng)唇,神情默然。
“我……不知,故而,才選擇袖手旁觀。”
再說(shuō)呂雩這面。三四個(gè)寒門(mén)的年輕文士互相對(duì)視一眼,終于鼓足了勇氣挪至她席位周邊,皆執(zhí)謝師之禮俯首舉杯:“呂夫子安。”
“好,好。”呂雩來(lái)者不拒,干了幾杯后才揮手道:“在這兒就不必拘泥于師徒禮節(jié)了。各自快活去吧!”
一干人眾卻不愿離去,其中有個(gè)領(lǐng)頭的少年出列一步,端看他相貌竟然極為出色,可卻早早地白了少年頭,一身的落拓不羈,打眼一看,不像文士,倒有幾分像是江湖上煉魔功的大宗師呢。
“夫子,庸人可惡不識(shí)真金,您怎么也這樣自污聲名?咱們做徒弟的瞧著,心里都難受得緊!”
“是啊是啊……”眾人皆附和。
呂雩又自斟了一杯,一雙眼眸清如明潭,面朝著眾學(xué)子淡淡道:“難受什么。所謂真金,其價(jià)值都是由人去賦予的。無(wú)人定義時(shí)也就是路邊一塊閃閃發(fā)光的石頭,還沒(méi)有黃銅黃鐵來(lái)的堅(jiān)實(shí)。”
“夫子莫要自傷,是真金則不怕火煉,這是銅鐵所不能比擬的內(nèi)在韌性。夫子您應(yīng)先帝旨意,復(fù)興警世書(shū)院,大好的年歲都奉獻(xiàn)給教導(dǎo)我等窮苦書(shū)生,此德此行,高山仰止,若眾生不知敬重,則是眾生之過(guò)。”另有一溫潤(rùn)青年拱手道。
眾人皆翹首以盼,呂雩卻毫不在意,“張碩,明林,你二人的心意為師知曉。只是為師素來(lái)逍遙慣了,不愿委屈自己。”
張碩心里發(fā)急,握拳道:“可您這樣確是落人口實(shí)……明明往日教導(dǎo)我們都是跽坐,怎么今日……”
呂雩晃著杯中澄酒,笑著搖了搖頭:“你只瞧見(jiàn)為師我坐姿失禮,卻未瞧見(jiàn)旁人眼中已先有了梁木。單我這個(gè)人的存在就足以讓人如鯁在喉,不歡喜的總歸會(huì)有理由不歡喜。既然如此,我如何坐還重要么?倒不如怎么舒服怎么來(lái)。”
眾學(xué)子聞言俱是一怔,相互對(duì)視一眼,目中流露出深思之色。正在這個(gè)當(dāng)口平地里忽斜插進(jìn)一串兒銀鈴似的笑聲,只見(jiàn)兩個(gè)小童不知從何地鉆出,一前一后地跑了來(lái),俱拍手嬉笑:“這位姑姑說(shuō)的好!”
這兩個(gè)孩子一般大小,一般胖瘦,連五官亦是一個(gè)模子刻出來(lái)的,原是對(duì)粉雕玉砌的龍鳳胎。
女娃娃仰著小腦袋好奇地盯著呂雩,嘴里細(xì)聲細(xì)氣地嘟噥道:“姑姑,我也喜歡像你那樣舒坦地坐著,可今日來(lái)前娘親特地叮囑了,若不乖乖地跽坐,她就要打我屁股哩!姑姑可知是為什么?”
呂雩模樣雖不出眾,卻很能得些孩子的眼緣。眼瞧著兩金童天真無(wú)邪,她眉目亦溫軟下來(lái)。
正欲開(kāi)口,一素服婦人疾步行來(lái),待到了近前才伸手將兩幼童一左一右攬入懷中,勉強(qiáng)穩(wěn)住聲線向她福身行禮:“呂大夫人,眾位先生,妾身有禮了。妾的兩個(gè)孩子年幼尚不知事,請(qǐng)夫人海涵。”
雖說(shuō)著話,可額上早滲出密密一層細(xì)汗,想來(lái)面見(jiàn)外男已讓這婦人如芒在背,孩兒胡言亂語(yǔ)丟了自家臉面更似雪上加霜。
二十來(lái)歲的嬌俏婦人,一張素面慘白如紙。
呂雩呼吸微頓,凝望著她輕輕道:“迎枝?”
她想說(shuō)些什么,又知曉此刻場(chǎng)合不對(duì)。其實(shí)這本不是什么大事,獨(dú)李迎枝看得太重,因其本來(lái)就是個(gè)敏感的性子,心氣又掐尖要強(qiáng),若聽(tīng)人一句話就改了,那倒真不像她了。
“叨擾眾位,妾這便退下了……”
“李夫人稍停,”呂雩眉目一動(dòng),指尖在袖中捻了捻,旋即俯身輕撫兩個(gè)孩子的頭頂,“相見(jiàn)即有緣。他們叫什么名字?”
那小女娃娃正欲張口,卻被李迎枝一把捂了回去,由做母親的代為答道:“男孩名叫盛驕龍,女孩名叫盛千嬌。”
“好名字,大氣爽利。是你給起的?”
“不……是妾的亡夫所取。”
“盛郎將果然心膽豪邁過(guò)人,義士千秋。”
呂雩點(diǎn)頭,從袖中掏出一枚陰陽(yáng)魚(yú)佩,“一佩兩件,既是裝飾,也是可以拼解拆分的小玩意兒。不值錢(qián)的。且拿去玩罷。”
盛驕龍歡呼一聲,從呂雩手里接過(guò)玉佩,和妹妹兩人頭碰頭地蹲在一旁玩去了。經(jīng)此一打岔,女眷席中又有幾位嬌客蠢蠢欲動(dòng)。
大抵世間不論對(duì)何人何事,都不可能有上下一致的口徑。在呂雩這頭也是一樣,有鄙棄她不守婦道的,自然也就有對(duì)她敬佩有加的,只是閨中人多囿于世俗看法,平日里至多不過(guò)暗自歆羨。也有少數(shù)幾個(gè)起了詩(shī)社,在手帕交之間交相傳頌英雌之名,儼然將平章居士視作了指路明燈。
這刻見(jiàn)盛家夫人先一步上前敘話,雖不知敘了些什么舊情,卻也值得心動(dòng)了。
只不多時(shí),下手席中已有幾位女子眼波橫斜,端著酒盞盈盈怯怯地挪了上來(lái),待走近了,卻只顧埋頭踟躕,不敢出聲。
呂雩眼見(jiàn)此景,便揮袖趕跑了一眾學(xué)子,斟滿(mǎn)一盞御酒迎上前去。
笑聲揚(yáng)起,紅顏坦蕩。
回歸夫人席中的李氏眼望著那一幕幕歡聲笑語(yǔ),眸光漸漸癡了。再回神時(shí),只轉(zhuǎn)眼怔怔地凝望向兩個(gè)幼童,仿佛寄托了無(wú)限哀思。
酒過(guò)三巡,饒是呂雩酒量超群也已暈生雙頰,故同眾姊妹討了情,獨(dú)自一人步出流觴席院散散酒氣。
上林苑始建于前朝,占地廣博,長(zhǎng)可百余里,足以容納千騎萬(wàn)乘。兩川蕩蕩流乎其內(nèi),八池渺渺點(diǎn)綴其間,更有亭臺(tái)樓閣、宮苑華舍,數(shù)不盡的奇珍異獸,賞不完的域外仙株。
若不是昭明帝攻入京都,梁幽帝倉(cāng)皇禪位于幼子哀帝,兩個(gè)老頑固國(guó)公抱著小主子燒了大半個(gè)宮舍自焚殉國(guó),只怕其內(nèi)奢靡景況還可翻上數(shù)倍,遠(yuǎn)看一眼,每一塊磚石都凝結(jié)著無(wú)數(shù)民脂民淚。
三十年,一代人的苦痛記憶已悄然淡去,足可演唱盛世靡音了。
不可近,不可思,思則意動(dòng)神搖,于國(guó)于邦無(wú)益。
呂雩立于思賢池旁,用隨身攜帶的竹筒俯身挽了些水來(lái)凈面,忽聞左近博望館中一陣喧嘩。思量少頃,便選擇匿氣伏于連廊墻外靜聽(tīng)。
博望館中有空庭一座,草地平整,多用于蹴鞠、馬球、垂丸等皇家競(jìng)技。今日花朝盛宴,前宴流觴不少宗室子弟早已吃得膩了,一身的閑散精氣無(wú)處揮灑,故群聚于館中,拿草場(chǎng)作戰(zhàn)場(chǎng)點(diǎn)兵演武。
明明是一班二世祖閑得作耍子,卻還要美其名曰秣兵歷馬、演武習(xí)戰(zhàn),也是好笑。
可這會(huì)子,景況卻與平常有所不同。偌大的草場(chǎng)上只稀稀拉拉跑著四五匹空馬,當(dāng)間卻有一人滿(mǎn)身是血地匍匐在地上,連哀嚎也沒(méi)有,儼然是疼得斷了氣。一干錦衣郎君皆烏央烏央地圍在他周邊交頭接耳。
“二哥,你給馬喂了什么春藥?怎么趕巧就在賽上發(fā)瘋亂踢人!”
一少年居高臨下地騎著匹棗紅的小馬,手挽紫金繩,足蹬踏云靴,小小年紀(jì)還未學(xué)會(huì)老謀深算,稚嫩臉蛋上不自覺(jué)地流露出一點(diǎn)子幸災(zāi)樂(lè)禍的意圖,連藏也不愿藏。
另一少年亦是一身戎裝,因年歲稍長(zhǎng),故而得以修煉出幾分老練的隱忍,只垂著眼嘆道:“二弟,大哥知曉你求勝心切,可也不該用這樣的下作法子。劉家小郎被你那匹驚馬踩踏,生生斷了一條腿骨,若不是三弟搭救及時(shí),差一毫、一寸,就是腸穿肚爛的下場(chǎng)。二弟,你好狠毒的心腸啊……”
語(yǔ)罷風(fēng)煙稍靜。
半晌,忽有人低低一笑,喑啞如魔。
“真可惜,偏偏差了就一毫一寸。”
這句話倒叫呂雩陡然升起三分興趣,故躡著步伐踱至月門(mén)處,以余光向外窺視。
“二哥,你這是什么話!”
“趙世兄,過(guò)了。有些事,咱們心知肚明,你認(rèn)一聲錯(cuò),想來(lái)以劉家那點(diǎn)門(mén)第,對(duì)你這位宗家親眷也追責(zé)不得。”
年長(zhǎng)些的少年失望搖首,“本以為你是無(wú)心之過(guò),豈料竟從根上就壞了。是大哥我教導(dǎo)不善。既然如此,臨樓王府也不好再袒護(hù)于你,父王與劉家那面我都會(huì)如實(shí)秉明,望你虛心受教。今日,且跪著吧。”
在場(chǎng)的都是大族子弟,見(jiàn)慣后宅陰私,如今這景況多少能瞧出些端倪。譬如這臨樓王府嫡庶兄弟鬩墻,乃是二對(duì)一的局面;又譬如趙家老大一通話術(shù)連消帶打,顯然是早有準(zhǔn)備,眼下風(fēng)口浪尖的這位,乃是背鍋的苦主也不一定。
然趙大世子已然尋了把柄興師問(wèn)罪,天平便自然先倒向他那一方。這苦主趙二心性狂邪,也不是什么好鳥(niǎo)。且由他一家兄弟撕去,大伙得且偷閑看熱鬧呢!
呂雩凝神看去,只見(jiàn)那處于風(fēng)波正中的少年早前也摔得滿(mǎn)身塵土,凌亂的發(fā)遮住半張瘦削面龐,一雙眼瞳色澤淺淡,光影幻滅間似有深海螭獸在其內(nèi)浮沉泅泳。
鮮血早洇濕了胡服袖管,沿著掌心的紋路一滴滴墜向地面。他歪了歪頭,輕瞥一眼自己的血,神色疏離而淡漠。