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扎著紅綢的聘禮流水一般抬進府中,堆滿了整個花廳。
沈陶陶慢慢自椅子上站起身來,抬眼向門外望去。
那深深淺淺的緋色隨著人們的動作而洶涌起伏,似一張兇獸的巨口,轉(zhuǎn)瞬便要將她吞噬殆盡。
舉目所見,皆是血色。
她于袖中攥緊了指尖,順著花廳緩緩?fù)?,于照壁前立定?
在宋家人的目光中,沈陶陶微微抬起下頜,似一只瀕死的鶴自泥濘中揚起修長潔白的頸。
“諸位請回吧?!彼恼Z聲雖輕,卻凝定:“我不嫁他?!?
無論如何,這一世,她絕不會將自己送上門去給宋家人踐踏。
滿室皆靜。沈廣平登時氣紅了臉,一聲‘混賬東西’正要脫口而出,卻聽忽有人突兀地笑了一聲,旋即贊道:“沈家二姑娘說得不錯,倒省了老奴開口?!?
說話的,正是那宮里來的宦官。
下聘的隊伍中,當(dāng)先一人立即跳下馬來。
一張年輕的臉孔強壓著火氣,拱手的時候壓得指節(jié)都咯咯作響:“吳公公,我等今日是來為輔國公世子下聘,您何出此言?”
一句話,將身份道了個清楚,隱有威懾之意。
吳公公面色不變,只擺手笑道:“原來是輔國公家的隊伍,失敬失敬。”
他瞇著眼睛,自顧自地與那人寒暄了一陣,又嘆息道:“不是老奴非要從中作梗,只是這天家看中的女官,不可隨意嫁娶。世子爺便是真要娶,也得待三年之后,沈女官自宮中出來,再行求娶?!?
說罷,他又轉(zhuǎn)身對沈廣平拱手道:“沈大人,恭喜啊!寒木春華,一門雙姝!沈二姑娘同得宮中青眼。明日辰時,沈家二女一同啟程入宮!”
沈廣平一聽,臉上的喜色霎時褪了個干凈。
他的目光在吳公公與面色不善的宋家人中巡脧一圈,又落在那數(shù)不盡的聘禮上,只覺得眼前一陣陣地發(fā)黑。
吳公公笑著問他:“沈大人,雙喜臨門,您不高興么?”
沈廣平的嘴唇翕動了兩下,一張臉孔扭曲了半晌,終于擠出一個比哭還難看的笑來:“……高興。”
輔國公再是豪橫,也不能與天家搶人。
宋家下聘的隊伍很快便抬著聘禮原路折返,吳公公也帶著那一列小宦官,出了沈府的大門。
待走得離沈家遠些了,跟在吳公公身后,素來最得他喜愛的徒弟小安子湊上了前來,壓著嗓音問他:“師傅,這沈家大小姐不是落榜了么?怎么又選上了?”
吳公公捏著拂塵笑道:“你呀,雖然機靈,但到底還是嫩了些!這沈家二小姐可是得了崔尚膳青眼!那位女官的脾氣你也知道,這每年進進出出多少貴女,到了她那處,有幾個不是哭著出來的?”
他說著,也壓低了嗓音:“崔尚膳背后是什么人,你我心里清楚。她看中沈家二小姐,我便再賣她一個順水人情,托人將沈家大小姐一同選中,讓她們姐妹一同入宮,互相扶持?!?
“如此一來,不止是崔女官,便是那沈家二小姐,有朝一日飛黃騰達了,也得謝我這份恩情!”
小安子一聽,眸光大亮,連連贊道:“高啊!師傅果然高明,奴才自愧不如!”
……
“一個勞什子員外郎,竟如此不識好歹!一頭接了我家世子的婚書,一頭又讓女兒去考女官!沈廣平他娘的可真是打得一手好算盤,兩頭不耽擱!”
鐘義絮絮罵了一路,直罵到輔國公府門口,猶不解氣。
他一道嘴里不干不凈地問候著沈廣平八輩祖宗,一道跨下馬來,正想往輔國公府里頭走,這前腳還沒跨進門呢,突然望見照壁后立著那自家平日里連房門都不出的世子。
霎時便是一愣,活像見了鬼:“世子,您怎么出來了?”