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待人走近,他輕慢地上下打量一遍,見(jiàn)對(duì)方冠帶整齊,而自己衣衫襤褸,不由冷嘲道:“不想堂堂吏書(shū)大人,竟這般小肚雞腸。既已見(jiàn)人身陷囹圄,猶覺(jué)不夠,還要將別人的兒子推入火坑。”
姜去蕪正要出聲反駁,卻被杜鶴卿笑著拍拍肩膀,示意他先退到一邊。
“是他說(shuō),想見(jiàn)你一面?!?
杜鶴卿看了眼在旁抹眼淚的賀玨,慢慢開(kāi)口道。
賀允中又看向這個(gè)不爭(zhēng)氣的兒子,面色緊繃,咬牙道:“把這個(gè)畜生綁回去再說(shuō)。”
杜鶴卿回首,朝姜去蕪輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩名侍衛(wèi)出了列,架起賀玨,不顧他哭喊嘶叫,便將人拖走。直至那道哭聲漸漸隱沒(méi)在宮道盡頭,賀允中方才睜開(kāi)緊閉的雙目,看向杜鶴卿——
“若是來(lái)嘲諷老夫,那大可不必,老夫還急著去赴死,趕著下輩子投個(gè)好胎,你莫擋路?!?
姜去蕪走上前,輕聲道:“杜大人,時(shí)辰不早了,今日殿下親自監(jiān)斬,莫要讓殿下久等才是,大人可邊走邊敘話。”
杜鶴卿點(diǎn)點(diǎn)頭,車輪重又滾動(dòng)起來(lái),轆轆而行,碾過(guò)一地落花。
已過(guò)了北廊半程,外廊橫門北去百余步,便又是一道橫門,乃平日早朝時(shí),宰執(zhí)下馬處。
而旁的官員,早先在第一道門便該下馬步行了。
杜鶴卿感慨道:“賀子忱,你居副相之位十余年,福氣果然大得很,臨到此時(shí),也依舊是你乘車,我徒步?!?
賀允中冷笑:“那又如何,今日之后,這都堂的上首之位,便該歸你杜松年了,不是么?”
杜鶴卿搖搖頭:“由你坐了這么多年,它已然姓賀了,從前是,往后也是?!?
一直在旁隨行的姜去蕪聞言,不由看了他一眼。
賀允中不再同他搭腔,只嘆口氣,費(fèi)力地仰起頭,去看最后一日的藍(lán)天。
一穗一穗秋云曳空而過(guò),許是天生裂紋,要打些補(bǔ)丁,又許是天喜風(fēng)流,要這些浮云作錦,織就慈悲之懷。
他閉上眼,道:“杜松年,你贏了?!?
杜鶴卿道:“人世論輸贏,總要有個(gè)彩頭,你說(shuō)我贏了你,我又得了個(gè)什么?”
不知不覺(jué)間,囚車已過(guò)宣德樓,天章閣前青蓋亭亭,露出一角斜飛的金檐,一只鐵馬孤懸,銅音伴松風(fēng),作蒼涼之聲。
一個(gè)穿綠服的官員匆匆跑了出來(lái),同杜鶴卿、姜去蕪二人見(jiàn)過(guò)禮,目光與囚車?yán)锏馁R允中相撞時(shí),又有些尷尬地別開(kāi)了眼。
他靠到杜鶴卿旁邊,躬著身,小聲說(shuō)了些什么。
此人正是禮部侍郎陳洹,賀允中在相位時(shí),他奉承得最是殷勤,如今見(jiàn)他落拓,竟頭也不回地投了他人。
望風(fēng)倒的東西。
賀允中不屑地看了一眼,轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
杜鶴卿同陳洹道:“好,你先去,我隨后便來(lái)。”
繼而,他退開(kāi)兩步,同囚車?yán)_(kāi)半尺路,合袖作了一揖。
賀允中瞥見(jiàn)地上躬著身的影子,并不回頭受這一禮,卻聽(tīng)他道——
“子忱兄,你家公子,我會(huì)保他無(wú)虞?!?
閉了閉眼,賀允中干裂的唇翕動(dòng),想開(kāi)口,終是沒(méi)說(shuō)出句話來(lái)。
半晌,回頭輕輕一看,那身朱服已然只留一個(gè)背影,朝另一頭而去了。他心想,或許從許多年前山下相別的那一日開(kāi)始,昔日同窗好友,便已注定了這樣南轅北轍的結(jié)局。
囚車慢慢行去,在空曠的宮道上,馬鈴隨步搖響,這聲音離得遠(yuǎn)了,便有些蒼渺,卻依舊清脆入耳。
杜鶴卿踩花而去,與之相悖而行。
卻忽然覺(jué)得身后的聲響很是耳熟,似于茫茫中將他拖拽回許多年前的一日。
他站住腳,猛然想起,二十多年前,家父忽發(fā)急病,他自白鹿書(shū)院告假返鄉(xiāng),青城山云霧纏足,賀允中一直送他到山腳下,手中牽著的那頭青牛,便在崎嶇山道間回響著這樣的鈴音。
很多年里,噩夢(mèng)纏身,但這樣的鈴音一響,他便能得幾分安心。
彼時(shí)賀允中一身青色布衣,滿身少年意氣,駐足山下,朝他作一長(zhǎng)揖,道:“賢弟,珍重。”
再一回看,那押送囚車的隊(duì)伍已過(guò)了宣德門,縮成一個(gè)小小黑點(diǎn),仿佛沒(méi)入天涯一角,而百尺宮道海棠鋪錦,滿地雪白間印著兩道轍痕,綿綿無(wú)絕期。
他站住腳,輕聲道:“珍重。”