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顏風禾話音剛落,就感受到四周空氣流動異常,叁把劍齊齊指了過來,她并不閃躲,反倒立刻舉起雙手,示弱道:“哎哎哎、小姐姐們別誤會,我是來幫忙的!”
“你先交代是怎么找到這里來的!”其中一個畫著半面妝的女子眼露兇光,氣勢咄咄地逼問。
“流櫻,先莫慌。”與白日所見帶著相同面具的女子從黑暗中走出來,“你說來幫忙的?”她清冷的聲線中帶有不解:“為何?”
“今日進城門時,我不小心與吊在城門上的尸體對視了。她駭人的血淚劃過猙獰的面龐滴到我的手上…起初把我嚇得久久緩不過神來,但事后回憶起那眼神,我想應是她最后的求救。
我不知這里發生了什么,但一定不是官兵口中所述,對嗎?”顏風禾眼神堅定地看著流螢:“我不求你們現在就信我,但是至少將我當作一個傾聽者,說說這里的故事可以嗎?”
“大姐,她就是今日在街上與官兵們對峙的女子。”另一個戴著半面面具的女子說道。
流螢冥思半刻,示意姐妹們收起劍,“反正你的武功也在我們之上,真有歹意倒也不必如此大費周章,我暫且信你。”
顏風禾甜美一笑:“多謝。”
于是,流螢便講述起事情的經由:“我叫流螢,她們二人分別是流影和流櫻。”她先指向戴著一半面具的姑娘,后又示意半面妝的姑娘。
“我們叁姐妹自幼無父無母,流浪于世。后得幸遇到一個配有木劍的白衣女俠,她好心收我們叁人為徒,耐心教給我們生活的技巧以及防身的武功。”
“你說木劍?你師父可是木劍山莊之人?”顏風禾一下子雀躍起來,眼睛瞪得像葡萄。
“木劍山莊?她從未提過師承何處。只是后來眼看著我們一天天長大,某日師父留下一張‘積德行善、自力更生’的紙條后便消失了。”
這也太像木劍山莊的作風了,顏風禾看著眼前這叁個姑娘越發親近。
“自此我們仨便當上游俠,開始了四處游走打抱不平的生活,直到月前到了平州城…
當時正趕上農忙,我們路過村落的時候瞧見了一戶沒有男子的人家,便留下來幫忙插秧、播種冬小麥。想必邊姑娘也知道平州盛產小麥,每年兩次收割播種,是大翼出了名的糧倉,因此百姓生活也算富饒。
可就在不久前,官府忽然下了一道公文,讓農民們將麥苗全部撤掉,改種歸仙草。說是上天感念皇上的祈福之心,將長生不老的仙丹之術與所需藥材統統托夢給上玄觀道長。那道長煉制月余只成了兩顆仙丹,皇上吃后容顏煥發、意氣軒昂,藥效極好。
于是便下令讓道長想辦法加快煉丹進度。據說那丹藥所需的歸仙草乃重中之重,且只有在平州的土壤和氣候條件下才有可能大量存活。”
聽到這兒,顏風禾忍氣譏笑道:“哼、所以,他們便不顧百姓生存,硬是要拔了百姓的根去養那天子的草?呵呵,果真自古平民之命如草芥。然后呢?”
“正如我剛剛所說,九月到十月本就是播種冬小麥的時節,朝廷卻讓百姓們毀掉自己的‘孩子’,誰又愿意呢?可皇命在上,無人敢反抗。
圣旨言,為補償農損,會從國庫撥一部分銀兩安撫農民,等歸仙草長成之后再以小麥的叁倍價格收購。可事實是,朝廷撥下的銀兩早就被這些個地方官瓜分得七七八八,即便歸仙草長成,百姓依舊會是一無所得!
于是,有人便提出民告官,要揭發平州官府的貪腐,可結果一望而知,提出告官的人被囚禁于大牢之中,被留在屋中的妻子們等不到丈夫的歸來,便叁五成群開始合計如何反抗。不想,卻給了官府倒打一耙的可趁之機!這些無助的女人們被安上了‘忤逆圣意’的罪名,后便有了吊于城門受極刑示眾的一幕。
我們氣憤至極卻也無可奈何,只想盡所能的見一個救一個,可能力有限,現在也被莫名安上‘反叛頭目’之名,成為官府的眾矢之的。還好妹妹們無意間發現了這破廟之下另有玄機,這才得以茍且。”
“可惡,沒想到……”顏風禾神色愈發凝重,這事情已經不是她能碰的了。原來那個看似和藹的老皇帝竟有個不切實際的修仙夢?怎么辦?這下棘手了。
顏風禾手指戳上眉心閉目冥想半晌后,將前兩天從弈無虞那兒拿到的金子給了流螢一袋,“這袋錢雖然無法解決平州的困境,但應該能解你們當下的燃眉之急。這幾日你們先偷偷發給撤麥種草的人家,叮囑他們千萬不要沖動,當今之計是保全自己、以靜制動。
‘忤逆’的帽子一旦扣下來,這輩子就再難清白了。”顏風禾長嘆一口氣,“這事需從長計議。明日我會帶一個姑娘再過來,到時候說不定有法子能解決,你們務必再稍作忍耐,不要入了官府的套。”
“邊姑娘!這、您?”叁姐妹看著手中的金子頓時亂作一團、是說不出的感激。