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“苑曉曉確實(shí)是沒落世家之后,樹倒猢猻散,她的祖父去世后,她父親便分得了身家。但由于好賭,將所剩無幾的身家敗光,但苑曉曉并不是因?yàn)槟赣H病逝而成為怡情院的人。”展昭的西林村之行,也得到了不少的消息。
此刻他正與皇甫楠在驛站中碰面,皇甫楠手里捧著一杯姜茶,淋了一身雨之后喝點(diǎn)姜茶據(jù)說可以驅(qū)寒防感冒。可她覺得作用不大,因?yàn)樗ぷ佑行┌W癢的。
她看向展昭,靜待他的下文。
展昭又說道:“五年前,苑曉曉的父親將所剩無幾的身家賭光之后,便答應(yīng)了賭場(chǎng)老板的要求,將苑曉曉許給對(duì)方做妾,誰知苑曉曉早有意中人,得知父親的打算后,便與意中人私奔了。苑曉曉與人私奔,令家族蒙羞,苑氏家主并未聲張,只是與她父親商量過后,對(duì)外宣稱苑曉曉得了急病去世。”
世事總是出人意料。
皇甫楠問:“她的私奔對(duì)象是誰?”在這個(gè)時(shí)代而言,女子私奔,影響的不止是自己,還有她的家族。展昭能套出這樣的消息,恐怕這一行也是花了不少心血。
“姓蘆,名志新,雖然出身清貧,但也是當(dāng)?shù)赜忻牟抛印!?
皇甫楠沉默了一會(huì)兒,“他帶著苑曉曉私奔到了什么地方?”而私奔后的年輕男女,后來又發(fā)生了什么事情,為什么苑曉曉最后會(huì)流落青樓?
“聽說蘆志新在嘉興有個(gè)舅父。”
“我們有必要去嘉興一趟么?”
展昭輕嘆一聲,說道:“恐怕是有必要的。”
幸好,嘉興就在蘇州附近,快馬加鞭,半天左右的時(shí)間便能到達(dá)。蘆志新在嘉興確實(shí)有個(gè)舅父,這位中年男子在嘉興算是小康水平,當(dāng)皇甫楠與展昭前去詢問關(guān)于蘆志新的消息時(shí),他愣了下。
“幾年前,志新確實(shí)帶了一個(gè)頗為貌美的姑娘前來投靠我,我給了他一點(diǎn)錢讓他做些小本生意。可讀書人嘛,難免有些自持清高,他不屑于從商,我雖是他的舅父,可常言道,救急不救窮,他總是這般,我也無法總是救濟(jì)他,后來親戚之間的情分慢慢地就淡漠了。”
皇甫楠和展昭彼此對(duì)視了一眼,展昭問道:“難道后來蘆老爺你便沒有了蘆志新的消息嗎?”
“哪能沒他的消息啊,這小子我救濟(jì)他時(shí)一臉清高的模樣,后來倒是與我們嘉興的嚴(yán)爺攀上了關(guān)系。”蘆老爺一臉諷刺的神情說道。
“嚴(yán)爺?”皇甫楠眉頭微蹙。
蘆老爺點(diǎn)頭,“嚴(yán)爺是我們嘉興的首富,可惜半年前忽然得了急病去世了。”
又得了急病?這年頭,誰莫名其妙地失蹤了死翹翹了都能聲稱是得了急病,天曉得到底是什么急病。
“嚴(yán)爺去世了,那蘆志新呢?”
蘆老爺莫名其妙地看了皇甫楠一眼,驚訝說道:“我沒告訴你,蘆志新在三年前就死了嗎?”
皇甫楠:“……”
展昭:“……”
蘆老爺瞅了皇甫楠和展昭一眼,嘆息著說道:“原來我沒告訴你們啊,真是年紀(jì)大了,什么都記不清楚了。死者為大,原本我也不該再說些什么,志新是我的外甥,如今你們千里迢迢前來找我,為的也是人命關(guān)天的事情,我若是什么都不說,也太混賬了。”
“蘆志新有什么不能與外人道的事情么?”展昭問道。
“對(duì)志新的事情,我也是一知半解,當(dāng)初他去世的時(shí)候,他的書童曾私下說,公子爺這般下場(chǎng),實(shí)在不能怨得旁人,全怪他賣妻求財(cái),上天懲罰他,才會(huì)讓他那般英年早逝。”
皇甫楠一怔,“蘆志新賣妻求財(cái)?”
蘆老爺滿臉羞愧的神色,卻并不承認(rèn),“我只是聽書童這么說,倒不曉得真假,街坊間也曾有風(fēng)言風(fēng)語說蘆夫人與嚴(yán)爺有染。”
“那蘆夫人如今何在?”展昭又問。
“他那妻子在他去世后,便離開了嘉興,無人曉得她到底是去了什么地方。”
皇甫楠聞言,沒有再搭腔。
展昭轉(zhuǎn)頭,看了皇甫楠一眼,見她神色冷凝,平常清亮帶笑的眸子此時(shí)透著幾分冷清,眉頭微不可見地?cái)n了下,隨即舒展,他又問:“半年前可有什么人來過此地?”
“嘉興也不是什么窮鄉(xiāng)僻壤,來來往往的人有許多,大人這么問,可難倒老夫了。”
“可有聽說嚴(yán)爺與什么人特別交好?”
“這個(gè)倒是沒有,嚴(yán)爺半年前去了一趟杭州,回來沒幾天就得了急病,大夫都來不及用藥就去了。”