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次年十月,中書令崔思弦奏請入宮,拜會鳳君崔穎。
崔穎此時有孕在身,面部輪廓卻較以往更分明了,下巴顯得頗為尖削,身上看著也瘦伶伶的,唯獨(dú)肚子高高鼓起,看著著實(shí)有些不協(xié)調(diào)的怪異。
“二哥怎得這般形容?”崔思弦擔(dān)憂地問道。
“我的身子骨,你也是知道的,不過在這熬日子罷了,”他病懨懨地說道,語氣很是平淡,全然沒了以往萬事皆要拔得頭籌的精氣神,“家中一切可還好么?”
“仰賴陛下恩澤,家中一切都好。父親的葬禮辦完也有三月余了,府中的事務(wù)都重新運(yùn)轉(zhuǎn)起來了,大哥和我也逐漸熟悉了新職位,只母親還是傷心些,變得格外牽掛孩兒們,有時還會念叨……說送二哥進(jìn)了這深宮里,縱是掛念也看顧不到了。”說到這里,她突然回神,口中的話語也變了方向,“不過二哥有陛下照拂,如今又懷了皇嗣,想來何須我等多余掛心呢。”
崔穎輕瞟了妹妹一眼,默了會兒,徑自開了口:“我有時會想,我是不是……真的做錯了。”
“二哥這是何意?”
“我以前一直覺著,我才學(xué)不如你廣博,性格不如大哥寬厚,也不是家中最活潑的幼子,父母對我,便沒那么上心……我不服氣,總想自己做出番光耀門楣的功績來,好使父母再不能小瞧了我去……當(dāng)日父母那般勸我,還惹得父親動怒傷心,我也一意孤行,非要進(jìn)到這深宮里頭……如今我是這般處境,父親亦早早去了……我近日總止不住地想著,要是我沒那么固執(zhí),父親少操些心,便還能多延些壽數(shù)……”
崔思弦驀地站了起來,很慌張地向門外看了一眼,然后匆忙插話道:“二哥是不是近日病氣郁結(jié),神思恍惚……怎么說出這般胡話來。”
崔穎沒有看她,仍自顧自地繼續(xù)說著:“我上一胎誕下了皇子,這一胎她親自著御醫(yī)看探,說多半是個女胎,自此之后,她以安胎之名,日日命人送藥來,看著我喝下。”
“妹妹,你當(dāng)真覺得,她會讓一個崔家皇女生下來么?”他的唇邊綻出了一個令人毛骨悚然的微笑,“我這病怏怏的身子,倒確實(shí)好用吶。”
崔家主宅中,崔思弦如今坐上了家主的正位。微長的藍(lán)色碎發(fā)掩住了雙眸,使人看不清她的神情,她在位子上沉思良久,才開口斷道:“不可。”
崔伯祥向她望去,音猶嘆息:“我想也別無他法了。”
“就算大哥如今辭去左散騎常侍一職,我想那位也不可能因此放過崔家了,她恐怕已下了十足的決心,勢要將崔家一網(wǎng)打盡。此時此刻,再多退讓,再多委曲求全,也是不頂用了。”她的目光深深望進(jìn)了門外暗夜,吐出的每個字都飽含深思熟慮后的堅定,“所以越是這時候,我們越是不能向后躲,破釜沉舟,知難而進(jìn),方有一線生機(jī)。”
崔思弦以前尚存一絲僥幸,但拜會過二哥后,她想是時候放棄幻想,認(rèn)清現(xiàn)實(shí)了。
女帝鐵了心要剿滅崔家,崔家亦不能坐以待斃。當(dāng)下最好的破局之法,是世家五姓能齊心協(xié)力一致對外,形成牢不可破的防護(hù)墻,讓女帝和她那班鄉(xiāng)野布衣輕易撬不出缺口,可眼下的局面是父親去得倉促,不說外頭,崔家內(nèi)部就已經(jīng)亂了,自己年紀(jì)尚輕,資歷亦淺,崔氏支脈并不服她的管理;而五姓之中,李鄭王三姓的根基都在地方,羽都支脈能提供的助力較弱,同時恐怕不會輕易與崔氏戮力同心,唯崔盧兩姓世代植根于都城。
要爭取到盧家,必須爭取到盧家。崔盧二姓的利害關(guān)系深度綁定是一方面,另一方面,自家爹爹雖在朝堂苦心經(jīng)營幾十年,但野心再膨脹,也沒有超出人臣的界限,可眼下,只做人臣,怕是不能保住全族的性命了。
連崔思弦自己都心下一驚,沒想到最后竟推算出這樣一個結(jié)果。
可思維一旦突破那層界限,后面的謀劃,也就順理成章了。
崔家只做人臣,從未生出過謀逆之心,所以未曾蓄養(yǎng)府兵死士,但亦有家仆數(shù)千,拿起刀劍便可充一支隊伍。盧家的情況她不清楚,但她知道,盧家家長盧季慶,有個叫鞠才的徒弟,時任右金吾衛(wèi)大將軍。
雖然金吾衛(wèi)的戰(zhàn)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上地方軍備,但要?dú)⒁蝗耍呐履侨耸莻髀勚袕?qiáng)悍無匹的火鳥轉(zhuǎn)世,也足夠了。
離二哥的預(yù)產(chǎn)期不到三月了,她估摸著等二哥生下個死胎來,或者更糟糕些……總之那時,凰凌世應(yīng)當(dāng)就要借機(jī)向崔家發(fā)難了。
留給她的時間不多了。她需要盡快知道盧家的意思。
次月,戶部尚書盧季慶在中書侍郎崔承義組織的狩獵上馬匹受驚,于混亂中失蹤。
當(dāng)盧季慶從昏迷中醒來時,崔思弦跪伏下去,鄭重地向他道了歉。看清眼前之人后,盧季慶倒也沒露出什么驚訝神色,只冷靜地先聽崔思弦說完了綁架他的用意。
聽罷他思索了好一陣兒,才淡然開口道:“人人都說崔家現(xiàn)如今正是鮮花著錦,烈火烹油的好時候,令其他四姓艷羨不已,不想表侄女竟默默規(guī)劃著這等忤逆之事。”
崔思弦的神情并沒有因這話產(chǎn)生絲毫波動:“在前朝覆滅前,崔家便是馴服人臣了,此時新朝建立不過十余年,如非被逼到絕路上,又怎會生出反心呢?李鄭王三氏離了羽都尚有活路,而唯獨(dú)我與表伯父兩家,被鏟除在羽都的根基,無異于滅族。而崔氏近來的窘境,以及我個人的推斷,我已與表伯父一一說清了,有何定奪,還望表伯父明示。”
她雖然是同他商量的口吻,可是不用想也知道,他既已知道這等殺頭抄家的謀劃,若是拒絕參與,恐怕是再不能活著走出這間密室了。
“你既能同我一個盧家人講你的謀劃,想來崔家內(nèi)部,現(xiàn)在應(yīng)是上下一心了吧,我們盧家,可不能搭上一條四分五裂的船吶。”