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伊麗莎白統(tǒng)治英國45年。她登基時英國還是個貧窮衰弱的二流小國，而當(dāng)她逝世時，英國已經(jīng)成為世界頭號海軍大國。因此，人們普遍認(rèn)為她是英國歷史上最偉大的國王之一。她的統(tǒng)治期因此在英國歷史上被稱為“伊麗莎白時期”。

與中國的盛世不同的是，“黃金時代”之后，英國并沒有衰敗。“黃金時代”成了一個國家長久上升的起點，在那之后，英國國勢繼續(xù)蒸蒸日上，在隨后的幾百年間一直領(lǐng)先于世界。

原因是英國的崛起之路，每一步都伴隨著制度創(chuàng)新。一部英國政治史就是一部制度演進(jìn)史，雖然英國社會始終存在種種無法根本克服的矛盾，但是由于這種獨特的政治進(jìn)步方式使得每一次的矛盾沖突都能夠得到及時的化解，英國也逐漸獲得了越來越強大的力量。

通過對歷史的回顧，我們會很容易發(fā)現(xiàn)，重提“盛世”二字，許多時候已經(jīng)不合時宜。

第一，中國歷史上，“盛世”兩個字叫得最響的時代，往往問題重重。

一個蒸蒸日上、富于自信的政權(quán)并不需要通過自我宣傳來為自己壯膽。相反，在一些有問題的時代，人們卻常常會高唱盛世的調(diào)子。

因為“盛世”是傳統(tǒng)王朝統(tǒng)治合法性的有力證明。歷經(jīng)暴力奪權(quán)后，一個政權(quán)就需要以“養(yǎng)民”“牧民”的成績來支持自己的合法性。而盛世的出現(xiàn)，當(dāng)然是統(tǒng)治成績的最佳證明。

在一個王朝埋頭開拓進(jìn)取的過程之中，統(tǒng)治者們并不會經(jīng)常提起“盛世”二字，而是致力于發(fā)現(xiàn)和解決問題。漢代文景之治、唐朝貞觀之治中，從來沒有帝王和大臣自夸為盛世。相反，那些底氣不足的統(tǒng)治者卻常把“盛世”掛在嘴邊。宋高宗因動亂而幸得大寶，偷安一隅，大敵在側(cè)，卻無心進(jìn)取。這種治績，無論如何與盛世不沾邊。然而宋高宗卻常常自詡為“中興”和“盛世”。在皇帝的鼓勵下，大臣們稱頌盛世之聲鋪天蓋地，應(yīng)接不暇。他們說皇帝“于皇睿明，運符中興，綿于肅清，乾夷坤寧”?！按蠊ξ∥?，超冠古昔”，“皇帝躬行，過于堯禹”。他們夸秦檜“心潛于圣，有孟軻命世之才；道致其君，負(fù)伊尹覺民之任”，“大節(jié)孤忠，奇謀遠(yuǎn)識”，“圣賢一出五百歲，開辟以來能幾人”。這些當(dāng)初精心撰寫的諛詞，今天聽起來只是諷刺。

中國歷史上另一個“盛世”聲音叫得最響的時代是清代。眾所周知，清代統(tǒng)治者以少數(shù)民族入主中原，內(nèi)心一直缺乏安全感。因此有清一代的詔書中，連篇累牘的內(nèi)容是宣傳大清政權(quán)的“深仁厚澤”。

但是，在整個清代盛世之中，盛世叫得最響的又是兩個特殊階段，一個是身背篡位惡名的雍正統(tǒng)治時期，另一個是乾隆晚期，也就是盛世已經(jīng)漸行漸遠(yuǎn)之際?？滴鯐r期，對盛世二字并不那么感冒?？滴跗蕉ㄈ螅撼颊埳献鹛?，康熙明智地拒絕了，他說：“賊雖已平，瘡痍未復(fù)，君臣宜加修省，恤兵養(yǎng)民，布宜德化，務(wù)以廉潔為本，共致太平。若遂以為功德，崇上尊稱，濫邀恩賞，實可恥也！”正是這種難得的清醒，才有了以后一系列正確政策的出臺。

第二，“盛世”是循環(huán)論的產(chǎn)物，而今天的中國歷史已經(jīng)擺脫循環(huán)?！疤斓罉O即反，盈則損，物盛則衰，日中而移，月滿則虧，樂終而悲?！迸c世界上其他大部分國家多元交錯發(fā)展不同，中國歷史是一個封閉的自我線性循環(huán)體，其線性發(fā)展的規(guī)律是一治一亂，一盛一衰。《易經(jīng)》說：“日中則昃，月盈則虧”；“無陂不平，無往不復(fù)”。就是說，凡事發(fā)展到頂點后，無不向反方面運動。這確實是中國傳統(tǒng)政治的運轉(zhuǎn)規(guī)律?！睹献印る墓隆分姓f，“天下之生久矣，一治一亂”。《左傳》說，“其興也勃焉，其亡也忽焉”?！度龂萘x》說“天下大勢，分久必合，合久必分”。老百姓則說，“三十年河?xùn)|，三十年河西”。這無一不證明著中國人治循環(huán)規(guī)律的牢不可破。在傳統(tǒng)政治中，一個社會如果達(dá)到了“盛世”階段，那么就意味著眼前無路，只有持盈保泰一法，盡量推遲那不可避免的衰敗來臨了。

然而，鴉片戰(zhàn)爭之后，中國身處“三千年未有之變局”。中國歷史的發(fā)展，已經(jīng)從自身的一治一亂循環(huán)轉(zhuǎn)向與世界大潮合流。跳出中國文明的視界，我們就會發(fā)現(xiàn)，一個國家，一個民族并不是只有盛極而衰，百十年就要重新洗一次牌這一條路可走。

全球化使中國人有機會吸收和借鑒其他人類社會創(chuàng)造的政治文明成果。雖然中國自我運轉(zhuǎn)的規(guī)律仍然在深層次地起作用，但是無論是誰，都已經(jīng)不希望中國再次回到盛極而衰的舊有軌道。正如梁啟超說：

古之天下所以一治一亂如循環(huán)者，何也？恃英雄也。其人存則其政舉，其人亡則其政息，即世界借英雄而始成立之說也。故必到人民不倚賴英雄之境界，然后為真文明，然后以之立國而國可立，以之平天下而天下可平。

第八章 鴉片戰(zhàn)爭的種子

馬戛爾尼的出使使歐洲得出了這樣的結(jié)論：如果不用武力，就無法打開中國的大門。因為禮貌和溝通對中國人來說不起任何作用。既然把中國人定義為半野蠻人，那就意味著中國需要用西方的炮火之光加以照亮。雖然并不主張馬上武力攻打中國，但馬戛爾尼也認(rèn)為中國政府是應(yīng)該被推翻的。

一 世界留給中國的最后一個機會（1）

乾隆皇帝從小喜歡西洋玩具。

這個興趣顯然與父親有關(guān)。雍正以工作狂聞名于史，其實業(yè)余時間也是一個相當(dāng)摩登的玩家，尤其喜歡西洋玩意兒。現(xiàn)在故宮博物院里還保留著他好幾張穿西裝、戴假發(fā)的畫像，以及他玩過的大量西洋鐘表、望遠(yuǎn)鏡甚至顯微鏡。

乾隆青出于藍(lán)，同樣領(lǐng)娛樂風(fēng)氣之先。那些可以蹦出一只小鳥或者走出一個小人報時的西洋鐘表，從幼年到成年，一直能讓他驚喜。乾隆二十二年（1757年）十二月，皇帝傳旨兩廣總督李侍堯和粵海關(guān)提督李永標(biāo)多進(jìn)貢幾件鍍金洋景表亭，皇帝如此直接地向臣下索貢，有清一代并不多見。看得出皇帝確實是“喜歡得緊”。

不要以為閉關(guān)鎖國之下，清代的統(tǒng)治者與外界毫無接觸。事實上，巴黎或者倫敦流行的玩意兒，往往不久后就會隨商船或者傳教士傳入北京。歐洲最頂級的鐘表師成天琢磨康乾時代中國皇帝的喜好。還有歐洲人不遠(yuǎn)萬里，從歐洲運來機械設(shè)備，在廣州開辦了鐘表工場，專為皇帝和貴族生產(chǎn)奢侈品。一些中國匠人也發(fā)揮中國人特有的模仿天才，大量仿冒西洋產(chǎn)品，并且惟妙惟肖。不過乾隆一眼就看出這些合資及仿冒品并非正宗，強調(diào)宮中所用必須是原裝進(jìn)口貨：“從前進(jìn)過竹葉青、洋漆器皿，亦非洋做。如進(jìn)鐘表、洋漆器皿、金銀絲緞、氈毯等件，務(wù)要是在洋做者方可。”（《乾隆皇帝與馬戛爾尼》）

除了鐘表外，皇帝還對西洋自動玩具著迷，特別是“機器人”和“機器動物”。宮中的西洋傳教士西澄元研制了一頭“自行獅子”，體量大小與真獅子無異，發(fā)條藏在獅子腹內(nèi)，能行百步之遙?；实塾H自前來觀看，看著“自行獅子”昂首闊步向他走過來，大為開心。（《乾隆皇帝大傳》）

除此之外，還有許多西洋器物引起了皇帝的興趣?；实蹖ξ餮髽菲骱芎闷妗Ｋ鼈鹘淌课豪^晉與魯仲賢教小太監(jiān)學(xué)習(xí)“大拉琴”（估計是大提琴）和“小拉琴”（小提琴），在宮中組織了一個包括了大小提琴、鋼琴、雙簧管、單簧管、吉他在內(nèi)的西洋管弦樂隊，以便讓居于深宮的女眷們也領(lǐng)略一下異國風(fēng)情。

1792年，也就是乾隆五十七年秋天，皇帝接到了兩廣總督的一封緊急奏折。奏折說，有一個名叫“英吉利”的陌生國家，派人到廣州來送信，說打算要來朝貢天朝。

奏折后面還附上了翻譯成中文的英國“商業(yè)總管”“百靈”的“稟文”。

這封稟文極具“中國特色”，內(nèi)容如下：

英吉利國總頭目官管理貿(mào)易事百靈謹(jǐn)呈天朝大人，恭請鈞安。我本國國王，管有呀蘭地嘧噸、佛蘭西、噯侖等三處地方，發(fā)船來廣貿(mào)易。聞得天朝大皇帝八旬大萬壽，本國未曾著人進(jìn)京叩祝萬壽，我國王心中十分不安。我國王說稱：“懇想求天朝大皇帝施恩通好。凡有我本國的人來廣，與天朝的人貿(mào)易，均各相好，但望生理愈大，餉貨豐盈?！苯癖緡趺緡賳T公輔國大臣嗎嘎爾呢，差往天津。倘邀天朝大皇帝賞見此人，我國王即十分歡喜，包管英吉利國人與天朝國人永遠(yuǎn)相好。此人即日揚帆前往天津，帶有進(jìn)貢貴重物件，內(nèi)有大件品物，恐路上難行，由水路到京，不致?lián)p壞，并冀早日到京。另有差船護(hù)送同行?？偳蟠笕讼却覈踝嗝魈斐蠡实凼┒?，準(zhǔn)此船到天津，或就近地方灣泊。我惟有虔叩天地保佑天朝大人福壽綿長。（《掌故叢編》）

這封從天邊不知名國家寄來的信語氣真的極為“恭順”。你看，去年皇帝八十大壽，他們知道信兒晚了，沒趕上，他們國王居然就“心中十分不安”，因此就巴巴兒地趕著今年來給皇帝慶生日，如果皇帝肯賞臉見他，那么他們國王就會“十分歡喜”，還“虔叩天地保佑天朝大人福壽綿長”，真是懂得禮數(shù)。皇帝閱后極為滿意。

不過，問題是，英吉利國是個什么樣的國家？在哪個方向？多遠(yuǎn)多大？稟文中提到了“佛蘭西”，難道與傳教士提過的法蘭西有點關(guān)系？

皇帝命人搬來八年前調(diào)集中外所有博學(xué)者修訂的《大清一統(tǒng)志》。這本書中已經(jīng)記載了中國人所知道的天底下所有國家。然而，從頭到尾翻了一遍，雖然找到了傳教士們常說的什么法蘭西、意大利，卻沒找到英吉利三個字的影兒。

皇帝于是找來了宮中傳教士，詢問英吉利國是怎么回事。傳教士們果然知道，告訴他，“該國即系紅毛國，在西洋之北，在天朝之西北”。與法蘭西國及意大利國在同一個方向，也以制造器械見長。

皇帝十分高興。這既意味他將收到大批西洋貴重玩意兒，更意味著，大清國的屬國名單上，又將添上一個新的名字。

中國歷代，對屬國的數(shù)量多少都十分重視。

中國人想象的世界是，中國位居天下中央，是文明之邦。四周國家環(huán)繞在中國周圍，都沉陷在野蠻愚昧之中。因此，中國愿意懷柔遠(yuǎn)人，向四周“傳播聲教”，以自己的文明之光將他們從不幸的黑暗中拯救出來。而四周明白事兒的夷人大都“傾心向化”，急切地想到中央王國來參觀學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)先進(jìn)文化。

來了自然不能空手，他們帶著本國最好的土特產(chǎn)，恭恭敬敬獻(xiàn)給中國皇帝。這標(biāo)志著他們向先進(jìn)文明的致禮，也標(biāo)志著對中華帝國的臣服。這些國家就叫朝貢國，又稱屬國。

“萬國來朝”“四夷賓服”向來是中央帝國統(tǒng)治成功的標(biāo)志。中華帝國的屬國越多，就證明帝國治理得越良好。中央王朝通過冊封，賜予四周小國以合法性地位。而中央王朝自身的合法性，一定程度上也需要小國的捧場來證明。歷代王朝都熱衷于展示自己的光榮偉大，以吸引周圍國家前來朝貢。

大清王朝的屬國數(shù)量自然也不少。因為中國與屬國的關(guān)系根本上是禮儀性的，中國是君，外國是臣，所以清代的外交分別由禮部和理藩部來劃片兒管理。東南及海上一片，如朝鮮、琉球、越南、南掌（即老撾）、暹羅（即泰國）、蘇祿、緬甸，以及西洋的荷蘭、葡萄牙、西班牙、羅馬教皇廳（即意大利）等，歸禮部管。而歸理藩院管轄的，主要是西北陸上屬地及國家，比如哈薩克、尼泊爾、錫金、不丹和中國人一廂情愿中的“屬國俄羅斯”等等。

一般來講，在進(jìn)貢國名單上增加一個新名字絕非易事。除了千方百計遣使招徠，就要大動兵戈武力威服。大清屬國數(shù)量在乾隆年間增長最速，主要是因為乾隆二十二年（1757年），清朝擊敗準(zhǔn)噶爾，這一戰(zhàn)使“哈薩克左右部、布魯特東西部、安集延、瑪爾噶朗、霍罕、那木干四城、塔什罕、拔達(dá)克山、博羅爾、愛烏罕、奇齊玉斯、烏爾根齊諸部落”均“同屬內(nèi)地”或者“列我藩服”。“以亙古不通中國之地，悉為我大清臣仆，稽之往牒，實為未有之盛事”。（《清史稿》）

而如今，既沒用大清帝國出兵，又沒有遣使，數(shù)萬里外大西洋上的從不知名的英吉利國就“遠(yuǎn)慕聲教，傾心向化”，主動前來納貢。這難道不是中華帝國文化影響力的有力證明嗎？這難道不是大清盛世的最好注解嗎？這難道不是皇帝晚年遇到的一樁大喜事嗎？

何況這個新的“臣仆”將為皇帝貢獻(xiàn)許多奇珍異寶。那篇稟文里不是說得很清楚嗎：“帶有進(jìn)貢貴重物件，內(nèi)有大件品物，恐路上難行，由水路到京，不致?lián)p壞，并冀早日到京。”

依慣例，海上達(dá)到的外國貢使一律由廣州上岸?；实刍貜?fù)兩廣總督，特別批準(zhǔn)英吉利人破例由天津登陸：“閱其情詞極為恭順懇摯，自應(yīng)準(zhǔn)其所請，以遂其航海向化之誠。”（《清高宗實錄》）

其實英國人并非是中華帝國的陌生客人。他們來到中國海邊已經(jīng)幾百年了。長期以來，他們一直是大清國最重要的外貿(mào)伙伴國之一。

自古以來，英國人就一直被東方這個神秘的大國所吸引。早在1497年，英國人卡波特就企圖打通前往中國的航路，可惜沒有成功。直到1635年，英國商船“倫敦”號抵達(dá)澳門，才標(biāo)志著中英交往的開始。

從那時起，中英間就建立起了貿(mào)易聯(lián)系。不過當(dāng)時的明朝官員并不知道這些外國人從何而來，看他們一樣是紅頭發(fā)藍(lán)眼睛，以為他們是荷蘭人，所以將他們也稱作“紅毛番”。在中國人眼里，荷蘭是當(dāng)時海上最強的國家。

其實世界大勢早就發(fā)生了變化。16世紀(jì)末起，英國相續(xù)擊敗西班牙和荷蘭，實現(xiàn)了海上崛起。在中外貿(mào)易中，英國人同樣后來居上，很快就取代了荷蘭和西班牙，成為中外貿(mào)易的主力軍。中國茶葉風(fēng)靡全球，主要就是英國商人的功勞。

雖然早在公元前2世紀(jì)，中國人就開始種植茶樹，但直到16世紀(jì)中葉才為西方人所知。1606年，荷蘭人首次將茶葉輸往歐洲。然而在此后100余年間，歐洲人并沒有對這種新飲料表現(xiàn)出多大的興趣。中英貿(mào)易興起后，經(jīng)過英國商人的大力推介，茶葉逐漸成為歐洲人客廳里的時尚，并且使越來越多的人著迷。從1685年到1759年，70多年間，英國從中國每年采購的茶葉數(shù)量從8萬多磅增長到269萬磅，增長了30多倍。茶葉也已經(jīng)成了中國出口到歐洲的最大宗貨物，占了歐洲人從中國采購商品量的一半以上。英國人因此成了對華貿(mào)易的絕對主力。1764年，歐洲運往中國的貨物總值為191萬兩白銀，而其中英國所運為121萬兩，占63.3%；而當(dāng)年中國出口到歐洲的貨物總值為364萬兩白銀，英國人購買的為170萬兩，占46.7%。及至18世紀(jì)末，英國對中國的貿(mào)易輸入值已占西方國家總值的90%左右，輸出值則占70%以上。英國早已經(jīng)是中國第一大外貿(mào)出口國，也是第一大外貿(mào)進(jìn)口國。（《閉關(guān)與開放，中國封建晚期對外關(guān)系研究》）

可是中國皇帝與中國政府對此一無所知。英國人仍然如明末一樣，與荷蘭人一直都被稱為“紅毛番”。對這兩種“紅毛”之間的關(guān)系如何，連與之直接打交道的中國商人都十分模糊。以至于前幾年剛剛修訂的《大清一統(tǒng)志》，記載了西班牙、法國、意大利等國，卻竟然沒有這個最重要的外貿(mào)伙伴。

中國皇帝何以閉目塞聽如此？

其實要怪乾隆皇帝晚年記性不好。對于這個英吉利國，他本來應(yīng)該有印象的。