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2艾比
巴特老爺的女兒找到了,聽說是在一個偏遠的小鎮子,一個送奶工找到的。發現她的時候,聽說已經餓了好幾天了,倒在一家賣面包的店門口。
太可憐了,據說找到的時候,已經瘦得皮包骨一樣,巴特家的老約翰醫生說這孩子長期營養不良,要是不好好調養,一場發燒就能要了她的命!
“呵,再可憐,人家現在也已經是巴特家的小姐了,過了幾年的富貴日子。每天吃的是銀盤盛的美食珍饈,用的是昂貴的香料和珠寶。一天的花銷就是我們普通人家幾年的積蓄,輪得著我們去可憐?”一個手提菜籃的主婦將面包往籃子里一塞,嘲諷道。
富態友善的面包店店主打著圓場:“別這么說呀。艾比也算是我們看著長大的了,這孩子不壞。”
“什么艾比?人家現在叫夏洛特·巴特。”倚在門口抽著煙斗的小胡子男人說道,
“沒想到啊,那個來歷不明的野……孩子,竟然是巴特先生的女兒。”搖搖頭,惋惜著,似乎是可惜自己沒能及時發現,少撈了一筆,不過現在他可不承認自己以前欺負過她,誰敢呢?那孩子不來報復他們就算好的了。
艾比是幾年前出現在鎮子上的,沒人知道她父母是誰,這在當地很正常。一個船只往來頻繁的碼頭城鎮,多得是船員和當地女人生下的野種,或是外地來的孤兒,被哪艘船上的旅客扔在這兒也不是沒可能。總之都不是什么新鮮事。
不過那孩子可真是……狡猾中透著機靈,無賴里又帶著點狠辣。遇上不同的人便會換上不同的面孔。既可以在面善心軟的老人家面前甜言蜜語,換得幾個餅,或是一點鹽。又能在尖酸吝嗇的店家或是居民那里討得好處——至于是偷是騙就說不準了。
不過可以肯定的是,艾比睚眥必報,她在當地混混少年里的座右銘是——“以眼還眼,以牙還牙。”,她用幾次流血的“戰役”確立了她不好惹的印象。
要是沒被巴特老爺認回去,艾比以后的路子估計是混上某一艘商船,去遙遠的地方坑蒙拐騙,或者是加入某支海盜隊伍。小胡子男心里嗤笑著,那個不知天高地厚的小家伙。
吸了一口煙,吐出幽幽的煙霧。不過還頗有他年輕時幾分樣子。
作為一個商貿集中的城鎮,當地自然有很多可以謀生的活計,木匠吶,面包房學徒啦,成衣店學徒啦,哪怕是像那個傻大個送牛奶呢?總可以找到一份工作。
許多大人都這么勸她,但艾比偏不,每當有人這么對她說,那孩子就揚起頭顱,朝那燈塔的方向夸下海口,
“我以后要開著船做大生意,環游世界,我要先學著怎么當水手!等以后我有錢了,我要造一艘大帆船,比巴特先生家的吉爾號還大!”
嚯!巴特先生家的吉爾號可是當時全國最大的帆船,大家都只當她是小孩子吹牛,沒人把這話當真。不過是小孩子不想踏實當學徒做工,找的偷懶的借口罷了。
但后來鎮子上有人看到,艾比經常提著一些魚或者肉干到老水手杰克家去,看樣子還真是想學怎么做水手。
不過誰也沒有料到,艾比竟是巴特先生的女兒,那這番豪言壯語倒真跟巴特先生如出一脈了。畢竟老巴特當年可是從幾艘小舢板白手起家,打拼成了全國赫赫有名的富商,擁有的商船連起能將把整個國家都包圍一圈!
也許她以后真能像她父親一樣,做出一番事業也不一定。
小鎮的街道上人慢慢變多,是剛下船的水手們成群結隊地上來了,揮著帽子朝路邊的年輕女人和漂亮少女們吹著口哨調情。
挎著菜籃的女人早就回家做午飯去了,那會兒依著門框抽煙的小胡子男人也消失了。
那家面包店門前掛著一個木牌,上面刻著字,還刷上了醒目的黃顏色油漆: