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孫家是清河鎮(zhèn)有頭有臉的大戶,這樁案子又牽連甚廣,鎮(zhèn)上的里正和耆長不敢怠慢,慌忙將晉陽縣令請了過來,主持審理這場一波三折的命案。
衛(wèi)夫人在堂上一開口,卻讓滿座皆驚,原來她狀告四夫人蘇映秀這件事,既無證據(jù),又無道理,全因兩日前有人向她告密,說她兒子的棺材中只裝了一堆石頭,尸首竟無影無蹤了。
以石換尸這種事聽起來匪夷所思,周圍頓時喧囂起來,晉陽縣令一敲驚堂木,正色詢問堂下的婦人,“衛(wèi)氏,你可曾親眼看見孫天佑的棺材,里面確無尸首?”
衛(wèi)夫人叩首道,“回稟青天大老爺,妾身在家中養(yǎng)病,行動不便,并未親自開棺驗尸,這件事是拜托屠家姑娘做的。”
孫家同屠家的官司打得曠日持久,大半的緣故是因為衛(wèi)夫人和屠春互不相讓,一個灑出大把的銀子來打通關節(jié),另一個仰仗著兒時定下的婚約,堅持不懈地四處奔波周旋。
按照常理說,這兩個女人針鋒相對,本應是結了深仇,沒想到在這緊要關頭,衛(wèi)夫人居然將屠春拖了出來,看她話里的意思,兩人似乎還早有聯(lián)系。
晉陽縣令微一沉吟,旁人或許不清楚其中的關節(jié),他卻曾經(jīng)親自陪著李重進和屠春去孫家探訪過,再說了,能在幾日時間中雷厲風行地將事情掀了個底朝天,也似是那人的作風。
“來人,傳屠春上堂。”晉陽縣令能成為一方父母官,自然有其過人之處,他沒有猶豫太久,很快就有了決斷。
屠春其實早已到了衙門附近,她坐在馬車上,手心汗膩膩的,頭也有點蒙。
“二公子,你怎么不提前告訴我一聲,”少女心里實在沒有底,顫顫驚驚地問,“你說了這么多東西,萬一我記漏了怎么辦?”
“屠姑娘這幾日都不曾到天味樓,在下以為你在忙,所以不忍過去打擾。”李重進回答得漫不經(jīng)心,他年齡比屠春還要小上一歲,可言語間無端有幾分老氣橫秋,聽起來疏離又敷衍。
屠春心中委屈,不是你說的要靜觀其變嘛,可她不敢頂撞李二公子自成體系的歪理,只好忍氣吞聲地討好道,“那二公子可否隨我一同過去,要是我真忘記了,你還能提醒我?guī)拙洹!?
她滿懷期盼地望著李重進,眼睛亮晶晶的,仿佛落進去了許多星辰。
然而李二公子心如鐵石,揮揮手,竟是迫不及待要驅她下車,“事關令兄生死,屠姑娘盡力而為便好,在下還有要事在辦,不奉陪了。”
待屠春猶猶豫豫地下了車,少年靜靜地閉目養(yǎng)神了片刻,然后掀開車簾,遙遙望著少女窈窕的背影。
“二公子,咱們現(xiàn)在就去孫家?”前方趕車的人低聲問了一句,方才車中的對方他隱隱約約也聽到了一些,心中不禁好奇,二公子分明將事情安排妥當,為何卻又要故意將那姑娘嚇得心驚膽戰(zhàn)的。
“去孫府,”李重進今日心情格外的好,因此話也例外地多了一些,“狗急了要跳墻,這人一急了,多半就要露出馬腳了。”
屠春在堂中跪下,循例拜了上面的一眾官差,這才清清嗓子,朗聲道,“民女屠春先請大老爺恕罪,三日前,民女救兄心切,想要再去查驗孫少爺遺體上的傷勢,所以大著膽子去山上挖墳,沒想到竟發(fā)現(xiàn)了一件蹊蹺事,棺材中沒有孫少爺?shù)氖祝挥幸欢寻薏嫉氖^。”
對于這種解釋,她事先問過李重進,萬一縣太爺問她,為何早不去挖,偏要等孫少爺葬下一個多月了才動手。少年對她的顧慮嗤之以鼻,回答道我若是縣太爺,這時候會更關心那棺材里為何沒有尸首,哪里會管你干嘛選這個黃道吉日去挖墳。
眾人聽完她的敘述后,果然沒有追究少女為何會突發(fā)奇想,做出這等膽大包天的事來,他們交頭接耳,竊竊私語之間都將懷疑放到了孫家身上。
這件事說起來本就駭人聽聞,孫天佑下葬的時候,半個清河鎮(zhèn)都飄著紙錢,很多人都親眼目睹送葬的隊伍從自家門前經(jīng)過,可為何這般風光排場葬下的只是一堆石頭,孫大少爺?shù)氖子峙艿侥睦锶チ恕?
周圍一片喧嘩,晉陽縣令連連敲了幾下驚堂木,好不容易將局面暫時控制了下來。
“來人,”他這次的語氣要顯得客氣許多,“請孫老爺和蘇映秀過來一趟。”
孫府的四太太蘇映秀今年三十些許,顧盼之間依舊又俏又辣的,自從衛(wèi)氏臥病在床后,孫府的內務一直由她主持,這位四太太當家作主了幾日,渾然忘記正室昔日的手腕了,在公堂上哭冤叫屈,指著衛(wèi)夫人罵道,“衛(wèi)鳳,你不要血口噴人,我嫁過來這么多年,對你可一直恭恭敬敬的,從來沒有起過害人的心思。你自己病糊涂了,聽信外人的讒言,倒把孫家和老爺?shù)哪榿G光了。”
“再說了,”她挑起眉梢,不屑地說,“府里人都清楚大少爺那樣子當不了家,我何必要害他,我們天賜……”