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屠春已經(jīng)有些記不得李嘉行的模樣了,她這位李叔叔似乎生了張俊秀文弱的臉,終日醉心于治學(xué)政務(wù),對內(nèi)宅中的一切糾紛充耳不聞,仿佛這個家不過是他肉身的客棧,靈魂則在故紙堆里流連忘返。
他是宣平十五年的進(jìn)士,宦海浮沉至今,在禮部安安穩(wěn)穩(wěn)地當(dāng)了個侍郎,在同僚中算不得拔尖,卻也是在按部就班地往上走,沒有落下一步。
待上一世屠春死的時候,李嘉行已經(jīng)在禮部尚書的位置上坐了七年,這一小半歸功于他有個知恩圖報的好名聲,另一大半則是李如茵的功勞了。
“春兒與大嫂年輕時很像,”男人是沉默寡言的,然而神情很祥和,他望著屠春的眼神,像是在看一截粗糙而溫暖的舊事,“我許多年不見大哥大嫂,心中常常會想起他們。”
屠春不明白他口中的思念是真是假,可即便是真的,想必也不過是忙碌之余的一點(diǎn)憶苦思甜的消遣。畢竟十七年來,李嘉行從未主動與屠家聯(lián)系過,待她嫁到李府中,更不見這位李叔叔對她有什么額外的照拂。
“爹和娘也時常會提起叔叔你,”少女低眉順眼地回答著,她暗中留意著對方的神色,發(fā)現(xiàn)李嘉行臉上忽然流露出微微的異樣來,似是愧疚,又似是悵然。
但他沒有說話,在接下來的宴會上,他的話一直很少,只有在訓(xùn)斥小兒子的時候,靜寂如水的眼神才有了波瀾。
“整天不務(wù)正業(yè),你大哥已經(jīng)有了功名,你卻只會出去鬼混,”男人像是對這個幼子甚是不滿,一見面便先劈頭蓋臉地罵了一通,“沒多少學(xué)問,臭脾氣倒是長進(jìn)不少。”
竇氏慌忙在旁邊圓場,“進(jìn)兒也是在做正經(jīng)事,孩子自己喜歡,你又何必勉強(qiáng)他?”
“今天是給春兒接風(fēng)的,”婦人柔柔地看了屠春一眼,低聲提醒道,“你們父子倆有什么話,私下再說。”
李重進(jìn)一聲不吭,他神色不動,顯然是被父親責(zé)罵慣了。李照熙坐在弟弟身旁,將聲音壓得很低,“爹就這脾氣,你別不高興,回頭到大哥屋里,我請你喝酒。”
這是李大公子今晚坐到這里后說的第一句話,李重進(jìn)依舊低垂著眼眸,他點(diǎn)點(diǎn)頭,算是應(yīng)允下來了。
他也有話要同兄長商量,只是一時之間,還不知道應(yīng)該如何開口。
屠春冷眼看了一番熱鬧,倒是看出了幾分稀奇。與竇氏對小兒子的溺愛不同,李嘉行對這個兒子的態(tài)度則走向了另一個極端,處處都看他不順眼。
李重進(jìn)在這般時而春風(fēng)時而酷寒的氣氛中長大,也難怪會養(yǎng)成一身怪異的性子。
席上人面上皆是和樂融融,實(shí)則心思各異。竇朝云同竇引章一起陪在末席,她今夜可謂是盛裝出席,美艷得氣勢洶洶,相較之下,屠春的妝扮反而要素凈許多,只是略施脂粉,連首飾都未曾帶。
似乎是顧慮到表妹在場,李大公子全程正襟危坐,目不斜視,最初客套的寒暄之后,連看都不看屠春一眼了。李二公子更是幾乎成了個啞巴,默默地坐到一邊,他這點(diǎn)和李嘉行很像,父子倆誰也不說話,只顧著自己夾菜吃飯。
屠春細(xì)聲細(xì)氣地同竇氏搭著話,她心中好笑,覺得上一世自己多半是眼睛瞎了,居然看不出李家人客氣之下明顯的疏離與冷淡。
她憐憫曾經(jīng)的那個自己,自出生起便沒見過娘親的模樣,守著酗酒的爹和暴躁的哥哥過了十幾年,有朝一日,突然被接到這夢境一般美好的李家,覺得每一步都恍如踩在棉花上,軟綿綿的,那樣好,好得不真切。眉目溫婉的竇月娘對她噓寒問暖幾句,她便能當(dāng)場落下淚來,這是何等的卑微與愚鈍,也不怪旁人會瞧不起她。
“竇姨,”晚宴快要結(jié)束的時候,少女突然當(dāng)眾喚了竇氏一句,她刻意揚(yáng)高聲音,沖著婦人微微笑道,“我在屋里悶得很,能不能讓人帶我到帝都中逛一逛?”
竇月娘疑心少女的腦子不太靈光,這樣一個出身低賤的屠戶女兒,李家能履行諾言接她過來,已經(jīng)是大恩大德了。她居然不恪守本分,乖乖巧巧地等著成親,還真將自己當(dāng)成貴客了,在這節(jié)骨眼上竟要跑出去閑逛?
“以后日子還長著呢,”婦人心中微惱,面上卻還是和顏悅色的,她輕輕地看了大兒子一眼,笑道,“春兒,你可別忘了,眼下咱們還有大事要忙。”
她此言一出,席上人多少都有些變色,唯有屠春還是一派天真,甚至不見絲毫應(yīng)有的羞怯之情,少女仿佛沒有聽懂竇氏的言下之意,她將目光移到李重進(jìn)身上,失望地嘆了口氣,“那真是可惜,二公子明明答應(yīng)過我,說要帶我到處玩的。”