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竇朝云亦步亦趨地跟在姑母身后,她一條衣袖空蕩蕩的,頷首低眉,神態卑怯。竇氏讓她向屠春問好,她便乖巧地喚了句“春兒姐姐”,語氣里隱約流露出討好的意思,與初見時那個耀武揚威的表小姐判若兩人。
屠春不敢怠慢,連忙讓莫愁將自己扶起來,她靠在床頭,雖然心急如焚,面上卻還要牽強地擠出些笑意,謝過婆母給的賞賜。
“娘,”屠春察言觀色,見竇月娘今日心情甚好,寒暄幾句話后,尋了個機會問,“今天已經是除夕了,夫君還沒有回來,是外面有什么大事嗎?”
竇朝云聞言抬起頭,欲言又止地望著姑母,竇氏倒是面色如常,她笑吟吟地握住屠春的手,“莫急,莫急,今天可是除夕,說不準他待會兒就回來了。”
屠春知道從婦人這里是問不出什么了,轉而看向立在不遠處的獨臂少女,客氣地打了聲招呼。
前塵事隨前塵死,她曾經以為自己對竇朝云恨之入骨,但當這一世兩人踏上了毫無交集的命途后,再望著昔日情敵,竟恍惚間覺得陌生了。
竇朝云的歲數與李重進相仿,雖然不姓李,在府中卻是當正經小姐養大的。她原本是個潑辣伶俐的性子,走起路來風風火火的,連蠻橫起來,都有股鮮艷欲滴的生氣,現今則似干癟了的花骨朵兒,只剩顏色依稀殘存著。
見屠春態度和善,竇朝云居然有些受寵若驚,她湊到床邊,期期艾艾的,“春兒姐姐,前些日子聽說你受了傷,我一直都想過來探望……”
上輩子,她仗著李照熙的偏愛,可從未將身為正室的屠春放到眼里過,處處都想壓人一頭。今生地位顛倒,她閨中失貞流產,又沒了相依為命的爹爹,日后的命運,只能寄托在姑母一家的善心上,自然不敢得罪這個把表弟迷得神魂顛倒的二少夫人。
竇朝云這般低聲下氣的,屠春亦生不出快意來,反而有莫名的酸澀。她心里明白,前世竇姨娘的氣焰,是李照熙給的,今生臨霜院中少夫人的地位,是李重進給的。女人的顏面,往往牽連在她們背后的男人身上,于是她輸到竇朝云手里時,不會欽佩這個女人,如今更不會沾沾自喜,看輕了對方。
這對姑侄同屠春寒暄了一陣兒,起身告辭了。竇朝云告訴屠春,她如今暫住在扶風院里,待有了空閑,便常過來探望。
屠春微一愣神,沒想到這表小姐斷了條胳膊,還敢再跑到方靜眼皮子底下,不知是該夸她勇氣可嘉,還是嘆她無知無畏。方靜將門驕女,哪怕現在病懨懨的,待人接物和善了不少,骨子里卻是烈性未減。竇朝云要是還和自己表哥藕斷絲連,恐怕李府里依舊得不了安寧。
莫愁出門恭送,回來時笑道,“少夫人,這粉角快涼了,奴婢再去給您盛一碗。”
屠春搖搖頭,她心中牽掛李重進,實在咽不下吃食,溫聲道,“你忙了一下午,自己先吃點吧。”
莫愁不置可否,見屠春不吃,她也不再勸了,手腳麻利地將桌子收拾好。屠春隱隱感覺出點異樣,“莫愁,我記得你中午就沒吃東西了。”
“少夫人,”這丫鬟巧笑嫣然,“奴婢近來胖了不少,可不敢再多吃了。”
屠春原先對這一對姐妹并不相熟,只是見過幾面。她聞言打量了一眼,發現莫愁似乎的確比當初豐潤了些許,美艷更盛,卻失了那種身如飛燕的輕盈感。
襁褓中的嬰兒剛滿三個月,興許是娘胎里吸足了養分,生得白白胖胖的,也不畏生,見人便笑,甚是招人喜歡。
殿中的女子皆是衣裳繁麗,妝容精致,自從李側妃嫁入景王府后,頭一兩年,王爺還算是雨露均沾,后來就罕少去別的女人房里了,一門心思嬌寵著他的側妃娘娘。今日這除夕家宴,王府中的其他姬妾莫不使盡渾身解數,爭奇斗艷,盼望許久未見的殿下能拾起舊日的一點情分。
李如茵的面容上卻未施脂粉,她也不像別的女人那樣忙著向景王獻殷勤,只顧與懷中的孩子逗玩。她坐在景王右側,大胤朝以左為尊,男人的左首位自然要留給正妻。景王妃今日興致頗高,景王對殿下那一群鶯鶯燕燕不見得多感興趣,她倒是饒有耐心地逐個寒暄問候,一一給了賞賜。
去年除夕,李如茵還同其余姬妾一起坐在殿中。今年她生了個兒子,景王雖早有數個庶子庶女,這次卻格外歡喜,忙不迭地提了李側妃的位次,讓她可以與正妃分庭抗禮。
明眼人都看得出,殿下對側妃娘娘實在是封無可封,賞無可賞了,只差將景王妃的位置騰給她。
景王妃送給李如茵的,是一串南珠鏈子,又贈給她懷中孩子一塊長命玉鎖,通體瑩白,溫潤滑澤。
景王與王妃暗生齟齬許久,今日正值除夕,殿中氣氛融洽,他見發妻贈予眾人的禮物皆是價值不菲,寓意吉祥,顯然頗費了一番心思,心中不禁一軟,想起年輕時與這女子相處的種種情景來。
“別人都有禮物,阿瑛給我準備了什么?”男人有意與妻子緩和關系,笑問道。他昔日在軍營中不拘小節,回到帝都封王后,聽了妻子的指點,平日場合中很看重稱謂與禮節,也只有在一路患難與共的發妻面前,才難得沒有當眾自稱“本王”。
景王妃溫婉一笑,她對人對事有種無謂的寬容,她的夫君冷落誤會她,她不妒不怨,眼下男人突然和顏悅色,她也就輕描淡寫地將前事一并揭過了。
“妾身一切皆由王爺所賜,沒想到王爺還要向妾身討東西”,她打趣了幾句,吩咐身后的侍衛,“回去將那株紅珊瑚搬來。”
“不是什么稀罕玩意”,景王妃微笑道,“過年討個好兆頭罷了,王爺莫要嫌棄。”