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方剛事后私下對女兒說,老年喪子,是人間至痛,你婆母悲痛之余,還能將喪事料理得井井有條,為親家考慮周全,是個仁厚之人,方家能與李家聯姻,也算是幸事。
他感念李家知恩圖報的德行,從此對女婿越發器重,幾乎當成了親生兒子一般栽培。李照熙近年來官運亨通,一小半要歸功他姐姐,另外的功勞全在老丈人身上。
燒過了紙錢,方靜親手將瓜果香燭擺好,她本來想笑著對泉下的二弟弟媳報喜,說這一年來家中平安順遂,興許是有他們保佑,但剛說了幾句,聲音便哽咽了。
李照熙體貼地替妻子擦了擦眼淚,他們曾經差點要成了一對怨偶,幸虧李大公子忍功出眾,又及時從丈人一家得了好處,他心心念念的表妹自從舅舅死后,就變得有些神經質了,不僅拒絕與他私下見面,還主動要求住到廟里清修。李大公子權衡利弊,不得不與妻子成了恩愛眷侶。
“靜兒,”他低聲勸道,“娘在旁邊,你莫要哭了,待會兒她也要傷心了?!?
方靜聞言勉強收住眼淚,她向竇氏望去,發現婆母果然神色悲戚,心中暗暗后悔,覺得是自己一時失態,惹得婆母傷心了。
天色終于暗了下來,雨水綿綿地下得惱人,一鉤新月死氣沉沉地凝在空中,被洗出了濕黏黏的水白色。
守墓的人正準備進屋休息,忽然看見一輛馬車停在不遠處,這個李家雇的守墓人忍不住好奇,他在這鳥不拉屎的鬼地方呆了六年了,要不是貪圖李大人給的報酬豐厚,差點要干不下去了,李家人白天里已經來過了,還有什么人,會半夜三更地跑過來?
他擔心馬車是走錯路了,高聲提醒道,“前面是墳地,莫要走偏了?!?
馬車中走下了一個人,走近了看,守墓人才發現這是個極為俊美的年輕公子。他當初見到李大人的時候,以為那是神仙人物,李大公子雖也是翩翩俊才,若論風度氣質,卻遜于其父不少,更像是俗世中人。當然,說起討人喜歡的程度,李照熙見人先要笑三分,卻要勝過父親許多了。
守墓人膽子本是很大的,不然也不會被雇來守墓,可馬車上的這位公子走到近處,月光幽幽映照在來人眉目上,竟叫他無端有些畏懼。
“我是李尚書的遠方親戚,途徑帝都,想要為他早死的兒子上支香”,那位年輕公子開口問道,“不知可否方便?”
他語氣很柔和,聽上去是個好脾氣的人,但聲音太過冷冽了,像是一柄冷硬的利器,叫人生不出拒絕的勇氣。
守墓人猶豫了片刻,指了指石碑的方向,“墳墓就在那里,公子但去無妨?!?
公子說是要上香,而到了墳前,只是以手輕撫墓碑,許久不語。然后他俯下身,捻起地上冷卻的香灰。
守墓人陪在一旁,覺得背后涼颼颼的,他形容不出來心中那種詭異的感覺,這位公子望墓碑的神情,根本沒有尋常悼念者應有的悵然懷念,而是一種近乎冷酷的審視,更確切地說,就像是屋子的主人,在苛刻地打量著他自己的居所。
“呵,佳兒佳媳……”他聽見公子輕笑了一聲,說的正是李大人悼文中的頭一句。
月冷星稀,涼風幽咽,公子上了馬車,順手扔下了一個錦囊,“勞煩你多年照看了?!?
直到馬車漸漸看不到蹤跡,一身冷汗的守墓人才后知后覺地打開了錦囊,發現里面金燦燦的,居然全是金葉子。
李二公子少年驕狂,揮霍無度,據說他當年在南郊別莊中醉飲享樂,半夜失火,他與里面的人都沒來得及逃出來,下葬時的尸首燒得黑漆漆的,辨不出面目。
守墓人愣愣地站在原地,心里回味著那句“多年照看”,越想越覺得毛骨悚然。