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想不到行到半路，就看見藤吉郎提著燈籠沿著路狂奔而來，正巧遇上他們。

「大事不好，吉法師大人決定今晚就上路，已經帶著吉乃小姐走了。」藤吉郎上氣不接下氣地說著。

「他們往哪邊走了！？」阿狗緊張地問道。

「往北…他們要度過長良川往美濃過去……不到三刻鐘前的事情。」

阿狗聽完后，對著其他三人說道：「兩個人共騎一匹馬應該沒辦法全速奔馳，我們現在全力催馬應該追得上他們，走吧！」

他回過頭對藤吉郎說道：「猴子！多謝你了！！」

「別客氣……呼呼，接下來就交給你們了。」藤吉郎試著回復氣息，對著他們揮手道：「快上路吧，別追丟了。」

于是他們回頭策馬狂奔，只聽得藤吉郎在后頭說道：「喂！等等，你剛剛叫我什么？！」那猴模猴樣的身影馬上就消失在夜晚里。

四人就著月色一路騎馬狂奔，月光皎潔明亮，加上又是跑在平坦寬闊的道路上，大家馳騁起來毫無顧忌。彌七郎不禁想起初陣回來的那夜，大伙也是沒命似地快馬加鞭，就為了把當時性命垂危的他送回城里治療。這次，則輪到他為了吉法師拼命地催馬，就為了把他帶回來。

儘管眾人不停趕路，預料中的身影卻始終沒有出現在視線內，一行人僅用了少于兩刻鐘的時間就橫越了整個尾張平原，此時跨越長良川的淺灘已近在眼前，卻連吉法師和吉乃的影子都沒見著。

眾人在淺灘前停了下來，小平太大呼不對勁，「怪了！吉法師到底騎得是什么寶馬，怎么載兩個人還可以跑那么快，連影子都沒見著。」

「如果他們已經進入美濃的話，應該是往京都方向前進，我知道有條捷徑可以趕上他們。」勝三郎接口道。

「不！等等，這樣不對！」彌七郎脫口道。

大伙回過頭來看他，卻是阿狗率先反應過來：「對啊，吉法師兩人共乘還要遙遙領先我們是怎樣也不可能的事情，遲早會被我們追上，但是設身處地，我們想得到的，吉法師也一定想得到……」

「…所以與其跑在大道上給我們逮住，還不如躲在路邊樹叢，等我們超越之后，才在后面悠悠哉哉地上路。」勝三郎接口。

「這么一說有道理啊！！」小平太拍拍腦門。

「那我們回頭去追？」勝三郎問道。

「不，現在夜深人靜，遠遠就可以聽到馬啼聲，這樣跑來跑去只是在玩捉迷藏而已。」阿狗看著路旁的草叢，幾乎長到成人的胸口那樣高，「我們在路邊守著。」

寒風蕭蕭，月亮逐漸東沉，眾人耐著性子一直等著，不知是一個時辰、還是兩個時辰之后，終于看見吉法師和吉乃的身影從遠方出現。

他們騎著馬隨著一聲聲的馬蹄靠近，長良川的淺灘就在眼前，穿越此處，就會從此與故鄉告別，踏上未知的人生。

「準備好了嗎？」彌七郎聽見吉法師這樣對吉乃說著。

「……嗯。」吉乃只是淺淺地回答。

「不后悔？」吉法師回過頭去，看著環抱著他腰身的吉乃。

吉乃迎向他的目光，兩人四目相交，「跟你在一起，就不會。」

「嘖…我都覺得自己是在棒打鴛鴦了，要不要就這樣放他們走啊？」小平太悄聲說著。

「別說傻話了，大伙快出去！」阿狗說著，四個人便從路旁徒步走出，直接面對吉法師。

沉默的氣氛圍繞在接近破曉的夜里。

「吉哥，」彌七郎好久沒叫這個稱呼了，「我們是來帶你回去的。」

四個人之中竟然是最晚和吉法師相識的彌七郎率先開口，似乎讓吉法師身后的吉乃頗感意外。

吉法師嘆了口氣，「彌七，你什么都不懂啊……別費口舌了。」

「對，我不懂，所以請你告訴我。」

「我不想跟你解釋，你讓開，你們通通讓開！」

「你哪一次想解釋了？你以為大家為什么叫你尾張的大傻瓜，不就是你都不解釋才會走到今天這步田地？！」話說出口連彌七郎自己都有些訝異，在這之前他從來沒有過類似的想法或想過類似的問題。

吉法師瞪大了眼睛，既惱怒卻一時無法辯駁，右手兩次去摸刀柄然后又放下，吉法師的壞脾氣遠近馳名，被這樣頂撞的情況可不多見，尤其是這樣讓他無法反駁的情況。

小平太幾乎合不攏嘴，勝三郎想拉拉彌七郎的衣角，但是被阿狗輕輕地阻止了。

「我為什么要解釋？我為什么要跟他們解釋？他們怎么想一向與我無關，我一路走到今天有在乎過他們怎么想嗎？」

「你明明就希望能被他們理解，一直以來你都裝作不在乎，所以適得其反，到最后你還想逃到其他地方，但是我告訴你，就算你跑到任何一個地方，如果你不改變你的作風的話，你永遠得不到你想要的東西。」

「放肆！！看我斬了你！！」吉法師拔刀出鞘，舉刀欲砍！

「動手吧！在你收留我的那天，我的命就是你給的了！你供我吃住、讓信秀大人親自幫我元服，不但讓我從一介農民成為武士，還推薦我進馬回眾，我只怕我這條命還不夠償欠你的債而已！！」彌七郎吼了回去，就算是眾人與他相遇那天，挨了力氣最大的小平太三個拳頭以來，也從未見他如此激動。

吉法師握刀的那隻手沒有揮下，只是垂到一旁，他把臉別過去，「看來我是沒辦法讓你閉嘴了。彌七，你該死！！！」

「那一天，」彌七郎繼續說道，「為什么？只是因為我對我爹的尸首吐了口口水，你就動念要收留我？」

吉法師激動的情緒看似平復了下來，但臉始終沒有轉回來面對眾人，只是淡淡地說：「我忘了。」

「吉乃小姐，」彌七郎轉向吉法師身后的吉乃：「你愿意等吉法師大人嗎？雖然他以后會取齋藤家的小姐當正妻，但你愿意等他？等他繼承家業的那天，他就可以納你為妾。」

彌七郎話一出口，又覺得有些不妥，「我知道叫一位小姐當小妾相當不妥，但是、但是，這樣……你們才比較有機會長相廝守，我只是想這樣說而已。」

「我不會繼承什么家業、我不會繼承織田家，等勘十郎那傢伙繼承家督，他不是想方設法殺了我、就是會趕我走，結果還是一樣！！而且家里所有人都站在他那邊！！」吉法師搶在吉乃開口前回答。

「不對！平手爺就是站在你那邊的，」彌七郎突然想起藤吉郎之前的胡言亂語，「還有信秀大人！信秀大人期望的繼承人是你，不是信行大人！你才是會繼承織田家的人，你才是最令他驕傲的兒子！」

「什么！？」吉法師愣住了。

「如果信秀大人真的把你當敗家子，像其他人一樣把你看作一個整天游手好間、花天酒地的敗類、真的把你當作家里的恥辱，像他這樣強勢的人，早就有無數藉口命令你切腹自殺，或至少把你趕出去了。」

「…但是，他不但沒有這樣做，還屢屢要求你參加家中評定，他親手幫我們元服、把我安插進馬回眾，出征作戰都把你帶在身邊……他是在扶植你的人馬……他想保護你啊。」

「……所以……不論家中情勢再怎么險惡，至少，也請你不要辜負信秀大人的心意，想想你走了會讓他多失望？」

吉法師把目光移開，看著垂落天邊的月亮，彌七郎完全不明白他在想什么，從來就沒人明白他到底在想什么。彌七郎聽著長良川流動的水聲、蟲鳴聲、風聲，等著吉法師的回答。

最后，他終于開口說道：「我走，也不只是為了我自己。」他握緊環在他腰上的那對玉手。

「你不需要一個人去面對！」彌七郎說道：「在這里，有我在，只要你一個命令，不論是殺人還是赴死，我都甘愿！……因為你是我的主公，我只效忠你一個人。」

「我也是啊，」小平太也站了出來「都認識那么久了，還記得我們第一次見面時本來是要收你作小弟的，哪知道反而認了你當大哥。但不論是大哥還是主公，你開口，我就照辦，主公大人。」

勝三郎說道：「我們是喝同一個母親的奶長大的，雖然沒有血緣上的關係，但我一直把你當作兄弟，是兄弟，就會站在你這邊，主公。」

阿狗靠近吉法師的坐騎，緩緩地牽住牠的韁繩說道：「吉法師……不，主公，如果你不在，我們也就散了，回來吧……。」

吉法師沉默地低下頭，然后轉過頭去看看身后的吉乃。她憂鬱的臉龐上擠出一抹淡淡的微笑，然后說道：「阿吉……我看我們兩個人的任性，就到此為止吧……」

回去的路上，吉法師想要獨自思考一些事情，于是他獨騎一條馬走在領先隊伍幾步路的位置。吉乃坐在另一匹馬上，由彌七郎徒步牽著韁繩在旁服侍。

「我們主公給小姐造成困擾了，非常不好意思。」彌七郎悄悄地說道。

吉乃低下頭看著彌七郎，皺著一雙細眉，透露著淡淡的心痛，「你誤會了，造成困擾的人是我。」

彌七郎感到有些慌張，不知自己說錯了什么話惹得吉乃如此反應，「小姐別這么說，是我們主公決定要私奔，又住在你家的屋子里又是用你們的盤纏，所以我才想向你道歉，僅是如此而已。」

吉乃搖了搖頭，「我也沒有責怪你的意思，我只是想說你真的誤會了。決定要私奔的人是我，是我求阿吉帶我走的。」

彌七郎聽了之后，感到有些愕然，惶惶之中覺得自己隱約鑄成一件大錯。

「等我回去以后，」吉乃繼續說道：「我父親應該就會要我嫁人了吧。」