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「殿下，先主的治理很得民心啊…」丹羽長秀附耳對著吉法師讚嘆道，「臣下…很羨慕殿下能有位這樣引以為傲的父親。」

「能跟隨到這樣的主公，連臣子都會感到與有榮焉呢。」村井大人說完不禁挺起胸膛，似乎引以為豪。

彌七郎注意到吉法師看了兩位奉行一眼，并沒有回話，而是低下頭去若有所思。

「殿下不用擔心，」彌七郎對著吉法師說道：「您將來也會像這樣受到臣民愛戴的，我…呃不對…是臣下，臣下對您有信心！」

吉法師聽了卻是嘴角淺淺一笑，「哼，胡說八道些什么。」

吉法師一行人在門口下馬，沿著石子路步行穿過庭園。庭院里的群眾見到吉法師便紛紛讓出路來，那些城主們也是紛紛對吉法師鞠躬行禮，但臉上卻透露出古怪、尷尬的神情。

石子路的盡頭，信行大人在那邊等著。

「信行大人！見到主公了，不行禮嗎？」丹羽長秀朝他喊道。

信行聽見之后，便裝模作樣地向吉法師鞠躬，至少還不算相當敷衍。禮畢之后，他上前湊近吉法師，低聲說道：「我想我們兄弟倆應該私下談談。」他說完之后，也不等吉法師答覆，便逕自行禮告退，繞去寺廟的后院。

「彌七，跟我過來，其他人在這等我。」吉法師說完后，便跟上信行的腳步，彌七郎趕緊快步跟上。

來到后院，果然除了信行之外，還有林通具也在場，林通具見吉法師帶了個護衛，便「嘖」了一聲，信行回過頭去看他，似乎有點不明所以。

「到底有什么事情？」吉法師開口問道。

「你看到這邊的人群了嗎？」信行回他。

「是啊，父親的確有一手，值得我們效法。」吉法師回望了一眼前院的人潮說道。

信行聽了卻是哼哼一笑，「這些百姓固然是感念父親大人，但是他們會聚集在此的原因，倒還是因為這是我主辦的葬禮，這是我具有人望的明證。」

吉法師白了信行一眼，「如果你找我來是要我聽你吹牛的話，我要先走了。」說完便要抬腳離開。

「如果今天這葬禮是你辦的話，你認為還會有這么多人嗎？」信行在吉法師要轉身離開之前說道。

「容我提醒你，在門口的牌子上，主持人名字寫的是織田信長。這些老百姓根本就不在乎葬禮是誰辦的，他們只知道這是信秀大人的葬禮，所以才過來參加。」吉法師回過身來反駁道。

「你儘管對自己說這些話聊以慰藉吧，」信行嘴角露出冷笑，「那么城主們呢？聽說你今天要開總評定，怎么城主反而都跑來參加『我』舉辦的葬禮，到最后連你都只能摸摸鼻子跑來了？總評定沒開成嗎？」

彌七郎開口大喝，「放肆！織田信行！你可知你說話的對象是你的主君嗎？言談之中不使用敬語已經夠無禮了，現在竟然還…還、還對主公朝三暮四起來。」彌七郎話到最后發現自己突然辭窮了，只好隨便講個成語充數。

信行聽了忍不住用手掩住訕笑，一旁林通具也是不斷陰沉地冷笑。

「你的侍衛是想講『說三道四』嗎？我勸你還是教好自己手下那批扮武士家家酒的賤民，沒讀過書就別在真正的武士大人面前說話！」信行對吉法師說道。

「你話講完了沒？我還有場葬禮要主持。」吉法師只是冷冷地說道。

「還沒，」信行收起笑容，雙眼直瞪著吉法師，「不要以為父親大人死前神智不清的幾句話就真的能讓你成為家督了，想坐上這位子靠得是本事！你最好識相點，主動把這位子讓給真正有資格的人。這樣我還能容你在那座小城安安穩穩地過完下半輩子。」

「待會葬禮的時候，我就會在眾城主面前開口問你。好好想想吧，最好別做出不智的回答。」信行說完后理了理領口，帶著林通具逕自離開了，留下吉法師和彌七郎站在原地。

彌七郎氣憤地對著吉法師說道：「吉哥！這樣講話已經算謀反了吧？你不下令讓我去斬了他嗎？」說完還作勢要追上去。

吉法師伸手攔住了他，「別傻了，以后我自然會對付他，今天先把葬禮辦完。」

兩人回去和眾人會合后，彌七郎把剛剛的事情完整地復述了一遍，吉法師的玩伴們自然是各個氣憤難消，然而丹羽等奉行們聽了卻是憂心忡忡。

村井貞勝向吉法師進言道：「殿下，信行大人講這話恐怕是有十足的把握，說不定……他已經得到眾城主的支持了，這下怎么辦？」

「就算是這樣，現在也沒辦法多做什么，只能硬著頭皮上去，隨機應對了。」吉法師下了結論，卻又補充道：「我很了解勘十郎這人，他雖然靠著謹慎有禮得到不錯的風評，但其實卻是傲慢自大，就算城主們不站在我這邊，也不一定都會站在他那邊，一定有不少人還在觀望。」

「如果真是這樣就好了…」村井貞勝話剛說完，就傳來一陣響亮的鐘聲，葬禮即將開始。

時辰已到，眾人紛紛在大廳兩側入座。當吉法師穿著一身整齊的正裝踏入大廳時，已經先入座的平手爺很明顯松了一口氣。

坂井組頭先分派了大部分的馬回依序把守庭院四周，然后則是寺廟周圍，最后是萬松寺的前后門以及廳內各個方位。彌七郎由于算是吉法師的親信，便守在最靠近首席的地方，持槍而立。

等眾人全部就坐后，僧侶們也被請入大廳依照輩分就座，然后翻開佛經，開始吟誦了起來。

一時之間，除了和尚們的誦經聲外再也沒有其他聲音，就連廳外那些吵吵鬧鬧的平民百姓聽到誦經聲后，也安靜了下來。彌七郎瞄了一眼門外，看見不少百姓雙手合十，嘴里念念有詞，想必是在為信秀大人祈福吧。

彌七郎的眼睛在四周掃視，沒看見什么威脅，腦袋不禁胡思亂想起來。他想起前一晚，由于這輩子沒參加過正式的葬禮，為了避免出糗，便厚著臉皮找上丹羽長秀大人，想請教葬禮的流程內容。

好在丹羽大人樂于助人，毫不保留地傾囊相授。像這樣正式的葬禮，通常都是由附近寺廟的名僧先為信秀大人誦經超渡，大約會持續半個多時辰左右。然后主持人，通常就是喪家地位最高的家屬出來，由他代表家屬感謝賓客前來參加。然后短暫地感念一下死者之后，便是由主持人開始上香，之后所有人按照地位依序上香之后，葬禮便算結束了。

彌七郎又看了一眼信秀大人牌位，之后再把目光移到牌位前面的香桌上。講到上香，丹羽大人當時又滔滔不絕地講了一些天臺、凈土之類的宗派，不過大體來說，尾張這邊的人上香，使用的都是抹香，而不是線香。

抹香，根據丹羽大人的說法，就是把香木粉撒到燃燒的香爐里面，產生煙霧和半刺鼻的香氣，以此表達對死者的敬意。

上香的時候還有不少學問，首先要雙手合十，禱念一翻，接下來左手維持在半空，右手以三隻手指伸進香木盒中取一小搓香木粉，然后再舉到眼前的高度，輕輕地撒在香爐上，讓香爐燃起白檀的香氣。彌七郎印象中這樣的動作還會依照賓客的親疏遠近反覆一到三次，似乎相當講究。

一轉眼，僧侶們便已誦經完畢，該輪到吉法師出來說些話了，彌七郎看見他不徐不疾地從位子上起身，走到大廳中央。他先環視了廳內眾人，彈正忠家底下城主除了鳴海城的山口大人外幾乎都到齊了。有些城主在吉法師這樣的目光掃射下感到相當不自在，不時拉扯領口，或是乾脆盯著地板，打定主意不和吉法師四目相對。

「各位大人不辭辛勞，從尾張各地趕來參加先父的葬禮，三郎在這邊代替先父，向各位致上最深的謝意……」

吉法師說完開場白之后停頓了一會，彌七郎原本以為吉法師會繼續講些禮貌的客套話，想不到吉法師話鋒一轉，突然質問起在場的城主起來。

「……但是，作為織田家的新任家督，也就是你們的主君，我對于少數人的行為卻相當不滿意。就在五天之前，我向你們發出總評定的通知，大多數的城主，都在當天就答覆我了…」吉法師邊說邊像是在巡視一樣，雙手束在背后，走過一位位城主面前，目光在他們臉上停留數秒，然后再走向下一位。

「…但是某些人，」吉法師特別在荒子城主前田利春面前多停了一會，「某些人似乎打定主意一拖再拖，直到最后一刻才答覆我會在葬禮結束后前來與會。」

當吉法師從前田利春面前離開時，荒子城主的背上已經印出一大塊汗漬。

「這樣的意思就好像不服我當這個家督似的，但大家似乎又不好明講。那剛好，趁我父親的遺體還沒下葬前，大家就在這里，在父親的靈位面前，把話說開吧。」吉法師回到大廳中央，看著信秀大人的牌位說道。

「有誰不服我的，」他突然轉過來一聲暴喝，「現在就站出來！！！」

廳內鴉雀無聲。

城主們被嚇得大氣都不敢喘一口了，彌七郎心中暗自得意。

良久，座位中有人舉手想要發言，彌七郎和吉法師不約而同朝他看去。

那是御器所城主，佐久間盛重。長良川大敗那一夜，他沉穩的態度給彌七郎留下很深的印象，后來小豆坂之戰也是由他掩護馬回眾撤退。也因此彌七郎對這位大人頗有好感，從外表看去就是位正直又穩重的大將，看來他也是站在吉法師這邊。

「我一向尊敬先主信秀老太爺，」佐久間盛重開口說道，「他的決定鮮少出錯，即便晚年接連大敗，那也是時運不濟，我相信換成其他人也不會更好。就因為這樣，我才會選擇相信他生前最后一個判斷，即便這個判斷讓我存有很大的疑慮。」

講到此處，佐久間大人停頓了一下，似乎是在考慮要不要把剩下的話說完。彌七郎眼神之中充滿了鼓勵，恨不得代替他把接下來支持吉法師云云的話一口氣全部說完。

吉法師的叔父，同時也是守山城主的織田信光就坐在他旁邊，卻是用手肘點他，淡淡地搖頭。

「……但是，今天親眼看到殿下的所作所為，我不得不說，」佐久間大人幾經考慮，最后還是決定把話說完，他雙眼直視著吉法師說道：「老太爺一定會相當失望的，殿下，您的器量真是太狹隘了！」

「你……！」吉法師一時竟說不出話來，臉上表情不知是驚還是怒。

一旁的彌七郎也大出意外，他原本真的以為佐久間是為了支持吉法師才開口的。

「殿下。」柴田大人也說話了，「我不知道其他人是出于什么原因，但如果您剛剛那番話是暗指我的話…不錯，收到總評定通知時我的確敷衍應付，用意就是想試探殿下會如何應對，如果殿下展現出手腕，我自然會主動向殿下請罪，可惜結果大失所望。」

「良禽擇木而棲，」林通勝趁機開口，「如果飛鳥都歸往他處，恐怕也只能怪罪自己是塊朽木了。」

接下來眾城主開始踴躍發言，紛紛對吉法師提出指責。

彌七郎看到林通具在旁陰沉地冷笑，信行眉宇之間也是藏不住地暗喜。

林通勝對林通具使了個眼色，林通具便從人群間站了出來，大聲說道：「各位大人！讓信長大人繼位的確是先主的遺令，但是先主大人當時重病纏身，說出來的話還有幾分理智已令人存疑。二來，立長不立幼才是家族繼業的傳統，廢長立幼往往會招致滅亡……」

吉法師直接打斷林通具的發言，「你就直說你要擁立信行吧，講這么多廢話！」

彌七郎聽見準人正喝道：「林通具你這是謀反！」

「我謀反！？是！如果為了織田家的安危，我甘愿背上謀反的罵名！信行大人知書達禮，懂是非、識大局，他才是適合繼任家督的人！」林通具指著吉法師回頭對著準人正叫道：「你看看這傢伙，尾張的大傻瓜絕非浪得虛名，剛坐上家督的位子沒幾天就像個暴君一樣威脅自己的臣子，這樣子哪是什么名主？根本是昏君！織田家要是多給他帶個幾天就會亡了，亡了！！」

在場一些城主聽到此言后彼此交頭接耳，點頭稱是。

「林大人，你說夠了吧！！」突然又一聲大喝，眾人不約而同往聲音的來源看去。

那竟然是信行！彌七郎為之乍舌，這傢伙不是要跟吉法師搶家督嗎？

「父親生前的遺命，就是要信長殿下成為家督。我們這些做臣子的，也只能遵守遺命，盡力輔佐信長殿下，才稱得上盡忠職守。況且此時的織田家，鄰近有同宗強敵環伺，東方還有強大的治部大輔虎視眈眈，絕不可以在此時發生內鬨！萬萬不可！！」信行這番話講得還真是頭頭是道，一副為織田家著想的樣子。

「還是信行大人識大體啊…」、「果然是信行大人會講的話。」彌七郎聽見一些城主低聲讚許，心里只覺得莫名火起。

只見信行從自己的座位上膝行而出，來到吉法師面前，向他跪拜道：「弟弟，不…殿下，我不希望自己成為織田家分裂的火種，如果真的情勢所迫，到時請你下令讓我切腹自盡，永絕后患吧。為了織田家，我犧牲這條性命都在所不辭！」

有城主急忙喊道：「信行大人，您言重了，不需要做到這種地步啊！」

「是啊，如果殿下真下這種命令，我也不能接受。到時候，您還是會白白犧牲啊。」又有城主在旁附和。

也有人是對著吉法師喊話，「殿下，您看看自己的兄長，這家督之位本來還是他的，如今被剝奪繼承的權利，不但不記恨，反而還愿意為了大局而犧牲，為什么您就不能跟他學學呢。」

吉法師只是拳頭緊握地瞪著他，不發一語。

那信行又抬起頭來對著眾城主說話，「謝謝各位，我講這番話，本意也是為了勸……」

突然間信行滿頭香灰，原來是信長抓起桌上的抹香朝信行撒了過去。

眾人一片錯愕，半句話也說不出來。彌七郎看見平手爺眉頭緊縮，看似欲哭無淚，隨即把臉埋進手里。

然后吉法師便一聲不響地走出去了，只留下錯愕的眾人。

吉法師離開后，良久，眾人才如大夢初醒般回過神來，隨即爆出哄堂的不滿。

「這什么氣量啊！這像是已經元服的人嗎？」

「所以我說，還是得讓信行大人繼承家督！」

「對，沒錯，再讓信長多帶領我們一天，織田家就要完了。」

「信行大人，您可千萬不要推辭啊！」

眾人你一言、我一語的吵著，局勢逐漸朝對信行有利的方向倒去。但是彌七郎注意到此時佐久間盛重、柴田勝家、織田信光等人卻不發一語，既不附和，也不反對，只是雙手抱著胸低頭沉思。

彌七郎不禁好奇這幾個人的態度，突然衣角被人拉了幾下，他回過神來才看見勝三郎對著他擠眉弄眼，要他趕快跟著出去。

原來馬回眾在那當下早就追了出去，小平太等人看見彌七郎沒跟上來，才趕緊讓勝三郎回來叫人。

彌七郎跟著勝三郎走出寺廟，穿過庭院人潮，一路直奔大門。只見到一群人圍著門外，看著坂井政尚對著幾個剛下馬的馬回破口大罵。

「連自己要保護的主子都能跟丟，你們算個屁馬回！通通回去當足輕算了！！」

彌七郎趕緊問旁邊的小平太怎么回事，小平太回答道：「剛剛阿吉衝出去的時候，坂井趕忙叫了幾個馬回立刻上馬追過去。結果沒多久，這幾個人就灰頭土臉地騎回來說把人追丟了。」

彌七郎聽了，略為想了一會，便推開人群，擠到坂井政尚附近說道：「組頭！我和殿下常常玩在一起，大概知道他會去哪。」

坂井政尚轉回身看見彌七郎，便激動地抓住彌七郎的雙肩說道：「津上，你一定要好好勸勸殿下，這樣子絕對行不通的，他如果繼續下去，不要說家督的位子了，最后搞不好會連小命都不保的！你一定要好好勸他，知道嗎？知道嗎？」

彌七郎感覺肩膀都快被捏碎了，但他知道組頭是一片好意，同時也的確為吉法師的將來感到擔憂，心中一片愁云慘霧。

「事不宜遲，我們這就出發。」阿狗朝坂井政尚說道，對方只是點點頭，揮揮手叫他們把馬騎走。

彌七郎等人立刻上馬，雙腿一夾，轉眼間就把萬松寺拋在腦后，同時盤算著要上哪邊去找吉法師。