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平手爺又轉回身向吉法師勸道：「殿下啊，您真的再考慮一下，萬一您有個三長兩短，我對不住大老爺啊……」

吉法師說道：「爺爺，敦盛有云：『人間五十年，較天地之長久，不過黃梁一夢…』我就算死了，也不過是結束這本來就很短暫的人生而已，你不用太放在心上，這是我自己的選擇。」

平手爺看來幾乎陷入絕望，「殿下啊，就算您置自己的生死于度外，也考慮一下馬回眾這大老爺留下來的五百精兵啊，萬一今天全送掉了，織田家就真的完了啊……」

吉法師聽完臉色一沉，說道：「爺爺，我已經在這邊說太久，不能再等下去了。」說完手一揮，領著馬回眾走出城外。

「怎么會這樣……老爺，我對不起你啊……」平手爺看著騎馬遠去的吉法師，突然身子一軟，幸虧彌七郎趕緊扶住，否則便要跌在地上。

坂井政尚也靠了過來，和彌七郎一起攙扶平手爺到一旁小姓搬來的凳子安坐。

「政秀叔，我剛進織田家時受你不少照顧，知道你一字一句都是肺腑之言，純粹為殿下考量。」坂井政尚說到一半，又看了一眼吉法師，「無奈殿下并不領情。但是我向你保證，我會盡力幫助殿下打贏這場仗，就算不行，我也會把殿下平安從戰場上帶回來，請你安心吧。」

平手爺看向坂井政尚，嘆了一口氣，點點頭說道：「那就萬事拜託了，右近。」

坂井政尚轉頭看向彌七郎，「好了，津上！快加入隊伍，我們還有場仗要打。」

彌七郎趕緊加入馬回眾的行列，朝著赤塚砦的方向進軍。

隊伍出城之后，軍隊沿著大道一路南行。由于大部分馬匹還在原本作為信秀大人居城的古渡城中，那古野城本身只有約百來匹左右，因此其馀的馬回眾皆持槍步行。

彌七郎和大多數的馬回一樣持槍步行，由于計畫在戰場上發動槍衾，因此攜帶的是三間長的槍，（三間約為4.8公尺）然而只有上半部一間半的長槍是拿在手上，剩馀一間半的槍柄背在身后，到了戰場才會組裝起來。

行了大約半個時辰，便聽到吉法師下令左轉，要部隊穿越森林。坂井政尚趕忙勸阻道：「殿下，再往前不遠處就有向東延伸的大道，循路可以直接通過森林，從這邊向東要穿越森林深處，行軍不易。」

「當然沒錯，只可惜敵軍的探子一定會守在森林出口監視，要是走那條路去赤塚，還沒等我們走出森林，對方就已經擺好陣勢等我們上門了。」吉法師回答道。

「您是打算發動奇襲？」坂井問道。

「那當然，敵眾我寡，若是正面對抗必敗無疑。我這么多年來在尾張各地四處游蕩，早已把每個角落都摸得仔仔細細。從這邊向東一路穿越森林，盡頭的森林邊緣與赤塚砦之間的距離便只有三里長。當我們從森林深處現身的時候，敵軍絕對來不及反應。」

坂井政尚聽了后點點頭，「我想我能理解殿下這么有把握的原因了，但我得提醒，就算有奇襲和精兵優勢，對面的人數仍然是我們三倍，如果對面的農民沒有潰散的話，我們……恐怕兇多吉少。到時請殿下以大局為重，保住自己的性命優先。」

坂井政尚回頭下令道：「喂，從這段路開始全軍銜枚疾走！不準發出半點聲音！」

于是所有人咬住頭盔的系繩，一聲不響地穿越森林。

森林里的路面起伏不斷，手上長槍又不時刮到樹枝，偶爾甚至會卡住，行軍起來相當困難。儘管如此，馬回眾不愧為織田家精銳，軍令一下，果然依照命令，安靜如林，唯有腳底偶爾發出踩碎枯葉的聲音，甚至沒驚動半隻鳥。

又走了半個時辰，遠方開始傳來廝殺的聲音，山口軍正在攻城，而他們已來到赤塚砦下。

前方出現一個人影，小碎步式的來到吉法師的座騎旁，吉法師俯下身傾聽那人耳語，彌七郎方才明瞭此人乃是饗談眾的透波。

「很好，繼續去前方監視。」吉法師聽完后對那人下令道，那人身影便又迅速消失在遠方，「我們已抵達赤塚砦下，展開陣型！」

前方第一隊聞令立刻左轉彎，然后繼續移動成為陣型左翼。彌七郎所在的第二隊打散陣型重組為橫隊，成為陣型的中軍。殿后隊則右轉重新整隊，成為陣型的右翼。轉瞬之間，馬回眾便從行軍的長蛇陣轉為接戰用的橫陣。

「騎馬的人都跟我來！」吉法師邊下令邊朝右翼騎去，將原本打散在陣型四周偵查的騎兵集結起來。

「組裝長槍！」坂井政尚的口令雖不響亮，但是一字一句彌七郎都講得相當清楚。彌七郎取下背上槍桿，將兩支槍柄末端的指物對接、插入、栓緊，現在手上這把長槍的長度，幾乎有三個彌七郎那么高。

「部隊前進！」

彌七郎站在第一排，配合左右同袍的步調一步一步前行。前方光線越加明亮，森林已經到頭了。彌七郎從林木間的縫隙看出去，赤塚砦就在眼前。

眼前的赤塚砦明顯不是什么金城湯池，然而它兩面緊鄰魚塘，本身又是建立在堆高的曲輪之上，攻方除非攀爬曲輪坡面，否則只能從城門前的狹長坡道正面攻城。山口軍里雖然有不少人真的嚐試攀爬坡面，但是由于坡面太過陡峭，只能將長槍背在身上，使用雙手攀爬，因此成為守軍的箭靶，毫無還手之力。守軍只要射中領頭的士兵，他的尸體就會像滾石一樣落下，干擾后方攀爬的友軍。

所以儘管山口軍數倍于赤塚砦守軍，但是大多數的士兵都只能在砦的周圍排隊待命，發揮不了人數優勢。

而在同時，當彌七郎跟著織田軍來到森林邊緣時，山口軍還把注意力放在眼前的砦上。

「勝三郎！你眼力好，看一下對面的狀況。」吉法師喊道。

勝三郎擠到最前方，把手平舉在眉前遮陽，「唔…他們現在還忙著攻城，沒注意到我們。大部分人都沒穿盔甲，看起來都是農民。」

「穿盔甲的有多少人？」

「嗯…人跑來跑去的不太確定，不過應該不會比我們少。」

「這樣就夠了。」吉法師說完，策馬往前領先了幾步，來到全軍都看得見的位置，他在陽光底下拉住韁繩，讓馬幾乎人立起來，對著大家喊道：「你們很多人都是第一次跟我上陣，也許有些人會質疑我的勇氣，有些人會質疑我是否有謀略？」

吉法師又左右繞了幾圈，環視在場所有人，「你們的質疑都是有道理的！我三郎信長，不會講些詞藻華美的話來反駁你們，一切多說無益，唯有身體力行而已。我會用這一戰，來證明你們沒有跟錯人！」

「把我的旗幟舉起來！」吉法師號令一下，織田家的五木瓜旗紛紛林立在軍陣之中，五木瓜下則是吉法師專屬的黑底白字永樂通寶旗。

他調轉馬頭，把武士刀拔出，將刀指向山口軍，「全軍前進！！」

馬回眾邁開腳步，槍頭朝前，整齊劃一，腳步聲彷彿悅耳的戰鼓，響徹云霄。

吉法師領著所有騎在馬上的馬回眾，配合著步行馬回眾的步調，走在陣型的右側。

全軍步出森林，耀眼的陽光灑落在馬回眾的盔甲上，雙方只剩不到一千兩百步的距離。

織田軍繼續前進，雙方剩下一千步的距離，此時少部分山口軍士兵才發現他們正后方出現了一支大軍，正驚慌地四處奔走告知。

雙方剩下八百步的距離，將領們正趕緊命令士兵從赤塚砦撤下，其馀的人則忙著整隊，組成一座凌亂的陣型。

雙方剩下七百步的距離，山口軍的陣型依然亂七八糟的，一名盔甲華麗的騎馬武者到處破口大罵，士兵們慌慌張張。

組頭坂井政尚大聲地下著口令，再三囑咐著給跑掉的農民一條生路，這些人都是珍貴的民力，不可濫殺。

雙方剩下五百步的距離，山口軍終于整好隊，彌七郎看見一名衣衫襤褸的農民，沒有盔甲保護，唯一的武具只有一把長槍，眼神說不出地驚恐，牙齒止不住打顫。

雙方剩下三百步的距離，吉法師突然爆喝一聲，馬回眾也跟著怒吼！山口軍的農民們聞聲棄械而逃，而武士們則是衝了上來。

「穩住！！」坂井政尚大聲下令，整個世界只剩下四散奔逃的農民還有衝殺過來的武士，彌七郎彷彿聽見心臟在耳朵里打鼓。

對方武士離馬回眾只剩下一百五十步，坂井政尚下令踏步，長年訓練讓身體似乎早在彌七郎動念之前就開始聽命行事，原地踏步起來。

「穩住！！」敵方已來到百步之內，彌七郎的血液開始沸騰，身體激烈地顫動，若非坂井政尚下令，也許早就順從心里狂怒的衝動跑出去大開殺戒了吧。

「穩住！！」敵軍幾乎已在十幾步之內，彌七郎咬牙切齒，幾乎難以按奈血液里的衝動。

「組成槍衾！」大鬍子的組頭吼道。

馬回眾立刻彼此靠攏，組成整齊縝密的槍陣，然后將槍頭高舉，接著用力一揮，槍頭由上而下打在山口軍的武士身上，而那些武士甚至還在六、七步之外。

山口軍猝不及防，有些人被槍頭切斷了手指、手臂，有些人脖子被切了一個開口，血流如注。大部分人雖然穿著盔甲擋住了銳利的槍頭，但是人卻被揮舞的力道打翻在地上，正要掙扎著爬起來。

馬回眾第二排的人沒有給這些人機會，他們的長槍是由上往下突刺而不是揮舞，看準盔甲縫隙便毫不猶豫地刺了進去，山口軍前排立刻死傷慘重。

山口軍的武士收刀入鞘，換成長槍想要依樣畫葫蘆，但是馬回眾揮舞得更快、更精準，于是對方第二排的人也落得跟前排一樣的下場。

對面左右兩側的人開始繞到陣型的側面，在側邊的馬回眾丟下長槍，拔刀與山口軍激烈肉搏。

雙方廝殺叫喊，血霧瀰漫。

此時吉法師率領騎兵繞到山口軍的后排，像秋風掃落葉一樣把山口軍的武士一一砍倒。

遭到背腹夾擊，山口軍的士氣跌到谷底。彌七郎看見對手的怒意從眼神中消退，取而代之的是慌亂與恐懼，他拋下武器轉身逃跑，彌七郎用力一刺，從后背穿過前胸，對手當場斃命。

山口方的武士開始一一丟盔棄甲，只想著逃出生天，織田軍展開追擊，彌七郎手持長槍，刺倒一個又一個逃跑的武士，突然聽見吉法師一聲大喊，「山口教繼！別想走！！」

彌七郎掉頭看去，只見剛剛那名在陣前破口大罵的騎馬武者如今落荒而逃，手持馬鞭拼命地拍打馬屁股，而吉法師率領幾個馬回眾緊追在后。

彌七郎又刺倒幾個敵軍，正想再找下一個目標時，一抬頭卻只見幾乎所有敵軍都在幾十步外的距離逐漸遠去。

「行了，到我這邊集合！！」彌七郎正想再追，卻聽到坂井政尚下令收兵，命馬回眾收攏陣型重新整隊。

及合起來的織田軍響起了熱烈的歡呼。

「嘿、嘿、喔！！嘿、嘿、喔！！嘿、嘿、喔！！」彌七郎看了看身旁伙伴，雖然不少人都掛了彩，卻都興高采烈地發出吶喊，慶祝這次的大勝。

眾人士氣高昂，坂井政尚下令繼續往鳴海城進軍，追上吉法師的腳步。

太陽西垂，雖還不至于黃昏，但是當馬回眾踩著逐漸拉長的影子抵達鳴海城時，吉法師早已在那邊等候多時了。

坂井政尚上前走向吉法師，正要向他報告時，不經意地看了鳴海城一眼，略為驚訝地說道：「殿下，這怎么會……？」

彌七郎朝鳴海城看過去，只見鳴海城上下懸掛著今川的赤鳥旗，曲輪邊站了不少人。

「我剛剛趁你們還沒來的時候，繞了鳴海城幾圈，今川家的軍隊已經駐扎在里面了，應該有五百人上下。」吉法師對著坂井政尚說道。

「那么……今天應該是拿不回鳴海城了。」坂井政尚下了結論。

「沒錯，我們收兵吧。」吉法師下令道。

馬回眾帶著略為低沉的心情踏上歸途，然而率領他們的家督即使在歸途也沒有間下來。

「阿狗、勝三郎，帶著我們打勝仗的消息回你們家的城，我要得到滿意的答覆。」

「遵命！」兩人受命后，又帶著兩三人與大隊人馬分道揚鑣。

「野野村！」

「臣在！」野野村回應道。

「你先快馬回那古野，叫村井、丹羽擬定好在鳴海周邊筑城的計畫，既然我拿不回城，那就在旁邊插滿小城困死它。」

「遵命！」野野村受命后快馬加鞭離開。

彌七郎眼中的織田信長低頭沉思，原本到手的勝利轉瞬又化為失城的懊惱，但很明顯他沒有低沉太久，立刻便著手因應對策。

「殿下！」前去偵查的騎兵回頭來報告了，「友軍正在靠近！」

「友軍？」吉法師喃喃道，就連彌七郎也很好奇。

一支軍隊從遠方進入視線，規模與馬回眾不相上下。柴田家的單環雁金旗以及佐久間的環內三引兩旗在這支部隊的行伍間飄揚，一臉焦急的平手爺騎在最前頭，一看到吉法師，欣喜溢于言表。

「爺！你現在還擔心嗎？」吉法師看到平手爺騎近，大聲對他喊道。

平手爺聽了只是笑笑，騎到吉法師身旁，看著全身血污的吉法師表現出得意洋洋的樣子，也是一副喜不自勝的表情。

「好啊，要是老臣沒猜錯的話，殿下應該是打勝仗了，對吧？」

吉法師面對著平手爺卻把眼神一低，「只是把那個膽小鬼教訓一頓而已，鳴海城已被今川拿在手上了。」

平手爺點點頭，出聲安慰：「殿下，一城一池的得失乃是兵家常事，重要的是殿下已經在今天表現出應有的勇猛與果斷。而且，更重要的是，殿下打了勝仗，要知道，我輩的價值無他，勝仗而矣。今日殿下以寡擊眾，已足夠讓麾下各路城主信服了，這才是現在織田家最重要的事情。」

吉法師聽完淺淺一笑，又問道：「爺爺，你怎么會跟佐久間大人和柴田大人的部隊走在一塊？」

「呵，我不是說過了嗎？再等一會就會有援軍趕到的，殿下離開后也不過幾刻鐘的時間，兩位大人就親率部隊趕到了。殿下你看，他們就在那邊。」平手爺手指方向，佐久間盛重和柴田勝家也策馬而來。

柴田勝家說道：「殿下！想不到你僅以五百馬回就擊敗山口教繼的軍隊，令人佩服，之前是我看走了眼，還請殿下海涵。」

佐久間盛重也附和道：「想不到在臣等的援軍抵達前，殿下就已獨立弭平叛亂，這下老太爺在天之靈也可以安息了。」

平手爺也樂道：「就連兩位大人的評價都是如此，等消息傳開后，各地城主對殿下的印象也會改觀的。殿下，您等著看，等我們回城之后，好消息一定會一個接一個傳來的！」

于是兩軍合攏，馬回眾走在最前頭一掃剛剛鎩羽而歸的陰霾，帶著凱旋的氣氛行軍回到那古野城下。

果然阿狗和勝三郎就帶來好消息，荒子城的前田家和池田家聽到消息后都向吉法師表達懺悔的意思，發誓從今以后都會堅定站在吉法師這邊，不會再露出搖擺的態度。

馬回眾入城后，吉法師讓大家卸甲下去休息，更多的城主也派出信使向吉法師表態，此時吉法師已得到不少人支持了。

「彌七，你下去前幫我帶話給村井，叫他打開庫房拿個價值五千貫的東西，明天一早送去津島那邊把一部份的債還了！」吉法師在彌七郎準備退下前拉住了他。

「一下就拿個五千貫出去，這樣不要緊嗎？」彌七郎忍不住問道。

「沒關係，只要有這些城主支持我，這點支出一下就能打平。」吉法師說這話時顯得自信滿滿。