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「多謝夫人盛讚。」吉乃的回應恭敬有禮。

「我們也不是什么大戶人家，別說和京都的公家大人們相比，即便是本地守護斯波大人，都不是我們能夠隨便攀談的對象。在武家中位居三流的我們，本來就不敢藐視商家的千金。」

吉乃靜靜地聽著，并不插嘴。

「只可惜，」土田御前把話講完，「犬子是武家之人，必須以武業的安排為先，畢竟兵家勝敗左右著百姓的安危……」

至此，炫外之音已表示得相當明白了，就連彌七郎都能聽出意思，就看吉乃怎么回答了。

「我明白了…」吉乃向土田御前行下座禮，「我會離開吉法師少爺。」

土田御前露出滿意的笑容，「太好了，你就和我想得一樣是個通情達理的姑娘，這樣我也能放心把族里的優秀男子介紹給你了。」

兩人談完后，夫人吩咐讓生駒家的人回來，眾人和樂融融地開始討論起婚事。

彌七郎心里滿是罪惡感，彷彿自己才是拆散吉法師和吉乃的始作俑者。他和吉乃對上了一眼，對方僅是淡淡地點了點頭，一切盡在不言。

彌七郎憂愁滿腹，恍恍惚惚之間也不知過了多久，等回過神來才發現自己已經隨土田御前回到了庭院門口，而天色已晚。

「你的任務就到這邊為止了，不用隨我回城，想去哪就去哪吧。」土田御前在轎子里坐穩后這樣告訴他，臉孔卻是朝向轎內，正眼都不看他一眼，「就算是你，也應該明白今天帶你來的用意吧？記得好好轉達，不要讓他鬧事。」

「夫人！家里派人來傳話了。」一名侍衛挨近土田御前這樣說道，手指之處站著一名織田家的下人，神色緊張。

「叫他上來吧。」夫人說著，讓那名下人靠近，只見他附耳對著夫人講了幾句，就讓土田御前臉色大變。

「快起轎，趕緊回城里！！」土田御前喊著，于是護衛們簇擁著轎子急急忙忙地回去了，只留彌七郎一人。

不可以，這樣不對！

和土田御前告別后，彌七郎就一路狂奔，在津島鎮上不斷尋找吉法師的身影。此時已過立冬時節，空氣也隨著天色從涼爽轉為冰寒。暮色下，彌七郎吐著霧白的寒氣，忍受手腳的刺骨，從一條街找過一條街，卻始終不見吉法師的身影。

「喂，大事情啊！織田家的老爺……」街上人們似乎在討論信秀大人的什么事情，但彌七郎無暇細聽，只顧著找到吉法師。

如果是他的話，一定不會容許這種事情，就算是跟母親鬧翻也會阻止這門親事。一定要找到他，一定要找到他！！他一定得知道這件事情！！！

「……嘔血！？我才不信，古渡城上上下下都可以證明他每天精神抖擻的練弓……」不知道街上的誰又在議論什么。

一枚雪花落到他的鼻尖上，冰涼透心，彌七郎抬起頭，停步在飄落漫漫雪花的寒天下，見證凜冬的降臨。路上，窮人家一戶戶地關上了門窗，點起家里的火爐。商家們把炭盆搬到門口，希望藉著一絲暖意，能捕捉到嚴冬前最后一個客人。幾名商人靠在炭盆前議論紛紛……

「……他上次也是打輸了，連續兩次敗仗，現在身體又出毛病，繼承人也沒一個像樣，我看他們家是玩完了……」

他再度跑了起來。

「……他還不起了啦，你還是趁著消息傳開前趕緊把借條賣了吧……」

「……這么說來，我們應該往治部大輔那邊靠攏了……」

「……我這邊有聯絡駿府的管道，你要是想的話，我能……」

他從荒涼的三町目一路奔跑，跑過最繁華的七町目、商店林立的九町目，越跑越不想聽清楚行人到底在談論什么，路上的商家開始不斷地叫賣，舉目所及每一個店主都拿著一疊紙拼命吶喊，價錢越叫越便宜，而路上行人越來越稀少，始終沒有人停下來多看那群叫賣的店主一眼。

彌七郎最后在一堵墻下找到箕踞而坐的吉法師，他一隻腳曲起，手擱在膝蓋上，厚厚一層雪積在吉法師頭頂上、肩膀上、擱于膝蓋的手上。吉法師對身上的積雪也不以為意，只是漠然地看著九町目的商店街。最后一個店主在一陣轎賣后終于也放棄了，將手中厚厚一疊紙丟入炭盆之中，任其燃燒，然后走入屋內，將門緊緊關上。

「他們在拋售我爹的債條。」吉法師開口道。

彌七郎回過頭，看著邁入黑夜，已經毫無人煙的街道，沒燒完的債條被吹出盆外，滿地白紙和天上雪花相互輝映。彌七郎撿起一張吹到腳邊的債條，上頭密密麻麻的大字幾乎一個也不識得。然而在他侍奉織田家的短短幾個月里，他曾苦苦央求其他人教他讀書識字，好心腸的平手爺在百忙之中教會他讀懂了幾個字，現在彌七郎在那張債條上認出了織田家的大印，以及織田信秀、九百貫幾個字眼。他手一松，又任著債條在薄薄一層雪地上隨風游走。

「只是打輸幾場仗而已，下一場仗打贏不就好了？」彌七郎對著吉法師說道。

吉法師只是無奈地苦笑，搖搖頭說：「不會有下一場仗了。」

彌七郎不知道該說些什么，突然想起自己來找吉法師的目的，于是趕緊講了土田御前勸說吉乃分手的事情，也把土田夫人要安排自己族人娶吉乃的事情講得仔仔細細。

吉法師專心地聽著彌七郎說話，眼神就像剛找到他時一樣漠然，「她怎么回答？」吉法師問道。

「她答應了…」彌七郎想想覺得不對勁，又補充道：「她當然只能答應了，在那種情況下，任何女人都不敢說一個『不』字…」

吉法師并沒有如彌七郎所想地那樣霍地站起，他只是低下了頭，然后又默默地點了幾個頭。

這就是吉法師，織田家的三少爺，織田三郎信長，尾張的大蠢貨，狂妄囂張、目中無人的流氓，天不怕地不怕的不良少年，彌七郎的主公，在聽到自己的女人被自己的母親強迫和自己分手時，只是默默地點了幾個頭，然后什么事情都不做。

「你他媽這什么態度？」彌七郎怒極，一腳踹出，把一推雪踢到吉法師的臉上。

吉法師抹去臉上的雪，抬頭看了他一眼，然后站了起來。彌七郎下意識地后退一步，以為吉法師會動手打他。但是對方什么也沒做，只是手扶著墻默默地轉身離開，垂頭喪氣的模樣彷彿隨時會倒在雪地里。

「去跟我父親報告，」信長說，「我答應這門親事。」

「什么？」彌七郎再度愕然，什么親事？吉乃和某個土田族人？還是…？

「跟我爹說，我愿意娶齋藤家的小姐，」信長頭也不回，「然后，別來煩我！！」

吉法師默默地離開了，彌七郎并沒有追上去。那天晚上，即便織田家派出許多人四處搜尋，也沒有一個找得到在外面游蕩的吉法師。<script>chapter1();</script>