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「久到了解發生什么事了，殿下，我認為……」彌七郎大膽開口進言，卻被吉法師打斷。

他把兩封信丟在兩人面前，叫他們打開來讀。

彌七郎成為武士以來便有在學識字，然而信內的用詞和文法對他來說仍然太過艱澀，吉法師便叫一名小姓念給他聽：

織田大和守大人：

松葉、深田兩城會在后天輪調駐軍，屆時兩天城內守軍皆不會超過五十人，可趁隙進攻。一旦城池易手，交易便算完成，請閣下務必遵守約定，將帳簿歸還。

平手中務丞筆

彌七郎聽小姓念完便明白是怎么回事，下一封便是大和守的回信：

平手中務丞大人：

我軍已順利攻下城池，按照約定，將歸還貴府秘密帳冊，亦不會對外聲張閣下私吞彈正忠家公款之事。

坂井大膳筆

彌七郎了解內容后，當下便有疑問，「殿下，這兩封信是如何到您手中的？」

「我們攻入深田城大門后，一路攻到城主曲輪，便看到有名透波想要翻墻離開，當場被一箭射倒在地，從他身上搜出坂井大膳的回信還有平手家的帳冊。至于平手政秀的親筆信，則是在城主居室里搜到的。」吉法師接著問道：「彌七，你怎么想的？」

「我認為，若想查明此事為真，就得了解信中所謂私吞公款之事究竟是真是假。」彌七郎回答。

「沒錯，這也是我把你們立刻叫回來的原因，把門外的助左衛門也叫進來吧，我要聽聽你們打探的結果。」吉法師果然如助左衛門所說，是要了解調查進度，而且此事對平手爺來說攸關重大，彌七郎聽到當下便恨自己無能，不能證明平手爺清白。

助左衛門被叫進來后，兩人坦承調查毫無進展，主動向吉法師請罪。然而吉法師只是淡然地叫助左衛門退下，隨后命令彌七郎把眾臣叫來。

柴田勝家、佐久間盛重、村井貞勝、丹羽長秀、瀧川一益等人被叫來城主居室討論該如何處置平手爺，彌七郎僅能在門外待命，無法參與討論。

眾臣看完信之后，柴田勝家首先發言，「殿下，憑我對平手大人的認識，我可以斷言這兩封信絕對是偽造，平手大人決不是會私通外人的人。」

佐久間盛重附和道，「柴田大人說的不錯，平手大人多年來鞠躬盡瘁，怎可能因為貪污公款？遑論因此被人捉住把柄，進而受脅私通外人？我也不相信這兩封信。」

村井貞勝也說，「殿下，我擔任織田家的奉行也有多年，知道管理帳目的難處所在，所以若是說平手大人管帳的時候有些細目做得不清不楚，被人藉故生事也是在所難免。但是說平手大人私通外人，故意將情報外流，實在是太難以置信，因此我也相信平手大人的清白。」

丹羽長秀沒有多發表什么意見，僅是附和其他三位大人的說法。

瀧川一益雖是在場最資淺的臣子，卻以他透波的經歷發言，「殿下，模仿筆跡這種事情的確有可能，我手下就有專精模仿筆跡的能人，也許讓我把這兩封信帶回去，可以判斷出真假。」

吉法師一言不發，等瀧川講完，才說道：「那么說，你們都認為平手是清白的？」

「正是，殿下！」柴田勝家說得相當篤定。

「知道了，下去吧。」吉法師舉手一揮，眾臣便紛紛告退。彌七郎一直在門外偷聽，直到此時才心下一寬，相信吉法師到此時應該心情也該雨過天晴，還平手爺一個清白了。

彌七郎在門外待了一刻鐘的時間，當他再度被叫進去的時候，吉法師正就著小桌振筆疾書。彌七郎好奇地偷瞄了一眼書信內容，只見信末寫著「……著令切腹。」等語，當下便大為震撼。等他還想再看第二眼確認內容，還沒來得及看清楚，就和吉法師四目相望，把彌七郎嚇出一身冷汗。

「彌七！就算我們是玩伴，也容不得你屢次觸犯家法，你要是敢再偷看一眼公文書，我就親手砍了你！」吉法師喝道，彌七郎趕緊跪到地上去，看來吉法師還在氣頭上。

「殿下，您打算怎么處置平手爺？」彌七郎怯怯地問道，感覺吉法師與平時大為不同。

吉法師沉默了一會，喃喃道：「直到今天以前，我也想不到平手的勢力竟然這么廣，所有人都一面倒地替他講話，這勢力之大……簡直是在我家盤根錯節了，他非死不可！」

聽聞此言，彌七郎震驚地抬起頭來，想要為平手爺辯解些什么，但一對上吉法師憤怒的眼神，便本能地低下頭去。此時的他完全不能理解吉法師是著了什么魔，執意認為平手爺一定有錯。

吉法師說完，便把信折好上蠟，丟到彌七郎面前，「把信送到志賀城去。」他只拋下這樣短短一句話。

彌七郎哪想得到吉法師會親筆命令平手爺切腹，而且還是叫彌七郎親手送到平手爺手上，思及此處，雙腿簡直是軟得站不起來了。

「等、等等，殿下，我相信平手爺的清白，請殿下重新考慮！」彌七郎終于鼓起勇氣提出諫言，若是他一直沉默閉口，簡直枉為人了。

「把頭抬起來！」彌七郎抬起頭，只見吉法師蹲低身子，雙眼與他四目相對，「你口口聲聲說相信他的清白，那如果他不是清白的呢？今天事情鬧到一發不可收拾，他一定知道自己死路一條，若是他因此狗急跳墻掀起反旗，會有多少人響應？到時換成我被逼上末路，你有能耐向他替我求情嗎？不，我才不信，我得先下手為強，我管他是神是佛，想害我的人我一定會搶先滅了他！！」

彌七郎此時才明瞭吉法師已經瘋了，不敢多說什么，接過了信，去馬廄借了匹馬便出發前往志賀城，也就是平手爺的封地。

進入城內，彌七郎在僕人的引導下來到城主居室。此時平手爺正在自己的庭院里剪裁盆栽，看起來顯得相當平靜。

「殿下心情好點了嗎？」平手爺背對著他問道。

「這…并沒有。」彌七郎不敢把實情全盤托出，信紙捏在手里。

「我想也是……不過我并不擔心，畢竟我沒做虧心事。殿下現在正氣頭上才會看不出來，等雨過天晴之后，殿下自然會還我清白，在這之前不論是什么樣的懲罰我都甘愿接受，就先默默忍耐吧。」平手爺放下剪裁盆栽的剪刀，平靜地說道。

「平手大人……」彌七郎覺得心如刀割，但他還是得把書信交給平手爺，他邁開步伐一步一步走進，每一步彷彿都有千斤重，如同花了千年歲月一般走到平手爺面前。

他咬著牙，把信送到平手爺面前，平手爺看到彌七郎的異樣，卻沒多說什么，把信紙攤開來看。

「……私通外敵……著令切腹！」讀到此處，平手爺臉上已血色盡失。當書信讀完時，雙腿一軟，便坐到地上去了，彌七郎趕緊扶住他。

平手爺又把書信讀了一遍，喃喃道：「吉法師啊……這就是你要爺爺做的事嗎？」那老人仰望天空，一瞬之間顯得生無可戀。

「好啊，你從小到大，不論是買糖葫蘆還是騎馬打仗，爺沒有一件事情不聽你的，爺爺就成全你吧、就成全你吧！這是爺最后一次聽你的要求了，以后你要照顧好你自己……。」平手爺的臉孔全部擠成一團，兩行淚流了下來、泣不成聲。

彌七郎跪了下來，拉住平手爺的衣袖，「平、平手爺，你千萬不要想不開，殿下只是在氣頭上、在氣頭上！我現在就替你回去求情，叫他收回成命，你千萬別想不開、千萬別想不開啊！！！」

平手爺只是把信再讀了一遍，然后才抬頭看彌七郎，「啊……津上大人啊，你的好意我打從心里感激，以后我可能無法再教你識字了，你千萬不可就此荒廢，即使一個人自修也要把字學好，這對你將來大有助益。」平手爺勉強擠出一絲微笑向彌七郎道別，之后便沒再理他。

彌七郎心里一陣酸楚，叫僕人照顧好平手爺后便告辭，離開房間朝馬廄拔腿狂奔，一心只想著回城勸說吉法師收回成命。

跑到半途一個不注意，竟在走廊上和一名僕人撞個滿懷，跌倒在地。

彌七郎不以為意，馬上就爬了起來，拋下一句道歉，正要繼續趕路時，卻被那僕人叫住。

「喂！津上大人，是我啊！」僕人裝扮的助左衛門把彌七郎攔了下來。

志賀城里竟會遇到饗談眾的透波！？

彌七郎心里頓時出現許多疑問……。

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