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室內陷入寂靜，半晌之后，郁棠才點了點頭，淡淡道：

“知道了，東西放那兒吧。”

……

待到兩個婢子完全退出寢殿，栗果才從外殿急匆匆地跑進來，“公主……”

栗桃心急意慌地上前一步，接過話頭道：“公主真的要去嗎？您的身子才剛好些，萬一此番……”

她突然噤聲，謹慎地給栗果使了個眼色，待到后者合上欄窗后才壓低了聲音繼續道：

“萬一此番大殿下再如前幾日那般作弄您，那該如何是好？況且團絨的皮毛早就埋了，難道還要再挖出來嗎？不如咱們想個因由，暫且先回絕了大殿下的邀約吧。”

郁棠搖了搖頭，“他既專程派了人來傳話，便容不得我不去，這珊瑚左右都是要賞的，何必還要白費那些拖延的功夫。更何況……”

她頓了頓，沒再說下去，垂首小口地飲了一勺碗中的藥。

更何況她不僅要保全栗果，也正需要一個恰當的機會，親自在郁肅璋的面前演上一場戲。

第3章 焚毀

◎果然是前世不曾見到的季路元◎

夜色濃重，郁棠躺在床榻之中，細細回想著前世的種種。

前世之時，雖說直至永安二十四年她才正式離宮出降，但那場讓她最終走向棄子結局的賜婚卻發生在永安二十一年的中秋宮宴上。只是那一年的隆冬，太后駕崩，國喪三載，因此這場厘降之禮才被推遲到了三年后。

圣旨一旦下了便再難收回，眼下她當務之急，便是先要躲過與東寧世子的婚事。

可雖說東寧王是亂臣賊子不假，然三年前的今日，這位曾經同皇帝一起打天下的郡王也只是淺淺地顯出了些得意忘形的自大與倨傲，并未露出什么犯上作亂的跡象與野心。

她雖為公主，卻并不得當今天子的寵愛，若是在無任何實質性證據的前提下，貿貿然以‘東寧王勾結外蕃起兵造反’的由頭求援于永安帝，達不成目的不說，保不齊還會弄巧成拙，得個謠諑重臣的罪名。

直接控舉東寧王這條路行不通，佯裝病弱拖延賜婚，茍且留在宮中仍是一條死路。

郁肅璋將在今載孟秋獲封太子，這人對她的占有欲不若尋常，她現下之所以尚能自全，不過是因為郁肅璋還忌憚著繼后辛氏與二皇子郁肅琰，行事略有收斂罷了。一旦他得了東宮之位，心下再無顧慮，屆時，她便必定逃不過被郁肅璋囚在掌中褻|玩辱|弄的下場。

與其對立的辛氏與郁肅琰又均非善類，與之結盟不亞于與虎謀皮，且不說自己是否有能力助郁肅琰登上太子之位，只要東寧王的手中一日握有兵權，那不論在永安帝或是辛氏眼中，她便都是那顆用以挾制東寧王的唯一可用的棋子。

為今之計，她只有在中秋宮宴到來之前，先一步帶著自己的人躲出宮去，待到太后永逝，嫁娶暫擱，她再順時而動，或是謀求盟友，或者搜尋證據，以阻止那場悖逆之亂。

——而四個月后的中元祭祀，恰好能夠為她提供一個離宮的契機。

郁棠清楚記得，這一年的祭祀典禮上發生了一樁怪事。

且說當日，文武百官自萬順華門入郊廟，永安帝親登祭壇，郁肅璋與郁肅琰分立兩側，焚香敬拜之禮堪堪行過三巡，就見那祭壇旁側擺放蓮花燈的盛水圓柱之中，竟是驀地憑空漂浮上來了一個密封的檀木匣。

檀木匣中內置一蓋有荊虹圣印的虎皮手翰，上書曰：

二載宦合閩，月桂堂何有。

圣君體皇極，胤子生別離。

鎮紙須金虎，西瞻少遲留。

南紀非工部，禍福仍相懸。

取其首字，得【二月圣胤，鎮西南禍】。

自去年開春，西南便頻發天災，此處居坤位，屬土，依照五行相生相克之說，巽位之木可克之，而巽卦恰好對應二月春令。

這手翰所述并無悖論，且確有部分之事已然應驗，加之荊虹圣印無法作假，司天監便當即呈言，為保天下安泰，永安帝不妨依照手翰之說，派一位在二月出生的皇子前往西南，以彰鎮守之效用。

而在永安帝的三個皇子之中，只有二皇子郁肅琰生在二月。

經此一事，郁肅琰奉旨西行，盡管不過兩月便又設法歸宮，但彼時郁肅璋已經被永安帝封了太子，郁肅琰雖為繼后嫡生又頗得圣心，卻就此與東宮儲位失之交臂。

郁棠從不信什么鬼神異象之說，事發之后，她曾趁著無人之際前去瞧過，那浮出檀木匣的圓柱邊緣沾有一些亮晶晶的固漬，郁棠拈了一些輕輕研弄，那點固漬便黏黏糊糊地化在了她的指間。

——是一些凝固了的蜜糖糖漿。

她當即了然，這檀木匣必然是郁肅璋提前固封放在圓柱里的，木匣一開始雖會沉在水底，可只要他在祭祀之日暗暗向內注入糖漿，匣子便會緩緩漂浮起來。

……

回憶至此，郁棠斂下眉眼，無意識地捏了捏自己的耳垂。

郁肅璋的準備并未紕漏，三個皇子中確實只有郁肅琰對得上那手翰里的要求。

可這人卻忘了，她的誕辰較之郁肅琰只晚了一個月。

這是目前于她而言的最佳良機，花紋相同的虎皮難尋，將其上的‘二’改為‘三’卻要相對容易且不易被人察覺。

只要她找機會將手翰上暗喻的人改成自己，到了那時，一旦木匣在眾目睽睽之下被啟封，即便郁肅璋心有不甘欲要阻撓，但辛氏為了保她兒子的太子之位，也定然會出手幫她一把。

這事從謀劃到執行都需隱秘，絕不可被外人所知。

尤其不能被郁肅璋的人察覺。

半合的欄窗透進幾縷涼風，吹的窗邊燭火晃動。

郁棠突然揚聲喊了人。

“栗桃。”

她抬手撩開里層紗帳，“你明日去庫房里隨意挑選一副護手，花色與團絨的顏色相近便可。”