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那玉牌通體漆黑，唯有正中雕有半朵栩栩如生的雪白蓮花，這蓮花本為完整的一朵， 剩余的半邊雕在另一塊玉牌上， 十日前被季路元從工部李大人的私宅中尋到， 交給了季十九。

季十九拿著另一半令牌，先一步趕去處理那混在講經隊伍中的疫病僧人， 季十一則始終留在京中監視著萬公公，只待季路元下令之后將其綁來。

“你收著吧。”

季路元冷臉撣了撣袖子上凝固的蠟油，

“十九的房間里還有上次從鄭頌年身上摸來的玉佩，明日你便拿著這兩樣東西， 隨意捏造個和鄭家相關的身份，同我一起去重光寺里會會那個賊和尚。”

“是，世子。”

季十一應了一聲，將玉牌妥帖地收入袖中，旋即又張了張口，顯出個欲言又止的樣子來。

“有話就說。”季路元撩撩眼皮，二指弓起輕扣桌面，“別吞吞吐吐的。”

“我……”季十一卻仍是遲疑， 躊躇半晌后才終于開口道：“世子是否需要提前想個由頭離開幾日？”

他頓了一頓，“畢竟， 畢竟就快要到十月十五了。”

……

嗒——

喑喑話音落地， 季路元身形一滯， 扣桌的手指就此停了下來。

十月十五啊……

他復又擰起眉頭，黢黑的眸底再一次徐徐覆上寒霜。

角落微弱的火苗驟然晃動，砭骨的涼風透過欄窗吹進屋內，季路元撩袍起身，就這么面無表情地踱步走至了小窗邊。

云錦的大袖順勢蓋住了半邊窗欞，昏黃的火光沿著他的衣袖緩緩爬上來，冉冉照亮了他領口袖口上點綴著的大片精致云紋。

那圖紋是用銀線繡的，暗夜之中亦顯熠熠，流光盈盈，愈發襯得季世子眉眼蒼白，帶著些不食人間煙火的疏離。

自從中秋宮宴之后，他的面色似乎一直都沒怎么好看過，白日里站在光下瞧著或許尚可，但每到夜幕降臨，便總會透出幾分難掩的病色來。

郁棠始終以為他是余毒未清傷了根本，事實上他也確實是余毒未清，只不過那時刻困擾著他的毒卻并非是辛令儀的舅舅下在茶湯中的急性毒藥，而是過去尤在平盧時，鎮北王親自加在他飯食中的慢性奇毒。

哪怕活了兩輩子，哪怕鎮北王已然謝世，他都始終不明白自己的父親究竟為何要這樣做。

這下在他飯食之中長達兩年的毒藥不會即刻要了他的命，卻會在每月十五的夜晚吞噬他的理智，他會變得嗜殺又狂躁，認不得任何人，甚至認不得他自己。

毒素若不完全清除，久而久之，失常的時日便不再只限于一個夜晚。他會變得越來越混沌，越來越麻木，直至完全失控，最終變成一個徹頭徹尾的瘋子。

季十九最先在一年前的某個圓月夜里發現了季路元的異常，彼時若非因為他自己腳下功夫了得，怕是就要喪命于季世子的刀下。季十一四處為他尋訪名醫，可到頭來卻也徒勞無功。

季路元抿了抿唇，“你先將剩下的丹藥給我。”

他口中的丹藥即是一種能暫時壓制毒性的烈性藥丸，功效雖有，弊害卻也極大。八月的中秋宮宴，他正是在服過此藥丸后方能清醒入宮，然卻在回府的當日便即刻嘔了血。

季十一執拗搖頭，“不給，世子就算殺了我我也不給。”

他上前兩步，向來冷峻的面容上難得現出些焦慮的神色，

“世子，十九解決掉僧隊里的和尚便會馬不停蹄地前往平盧，按照您的指示去尋那黃袍子的道士。他腳程最快，一旦尋到了人，不消數日便能回來。您若真的想同公主長長久久地舉案齊眉，當下顧好自己的身體才是最重要的。”

前世那場肆虐的時疫最終收束于一位云游四海的黃袍道士，那道士不僅寫了藥方終了疫病，還將季路元身體里的毒也一并解了。

“世子，您就聽我一……”

“別說了。”

季路元倏地打斷他，鋒銳的視線透過半合的小窗，遙遙望向了不遠處的回廊，

“阿棠來了。”

*

傍晚策馬歸家時明明還是一片月明風清的恬靜之景，不過沐個浴的功夫，天上竟是毫無征兆地下起雨來。

淅淅瀝瀝的雨點落個不停，郁棠待在房中擦拭著一頭濕發，待到栗桃栗果將盥室收拾妥當，晚膳也齊備上桌，那口口聲聲說只是出去替她傳個熱水的季世子卻仍未見歸來。

郁棠抱著小花坐在桌邊，纖白的指尖無意識地撫摸著小花的背脊，她垂著眸子，看似寧心靜氣地替小花順著毛，心思卻早已不知飄向了何處。

她總覺得季十一的那兩句問話有些蹊蹺，況且自從今日她提出要去重光寺之后，季路元似乎也變得有些怪異。

郁棠放下小花，走到窗前，若有所思地伸手接了一把檐下陰涼的雨水。

“栗桃，拿把傘給我。”

她遽然開口，轉身從翹頭上取下外袍，

“你方才有注意到季路元去哪里了嗎？”

栗桃小跑著將油紙傘遞到她手上，“奴婢瞧著駙馬像是往西邊去了，公主，外邊正下著雨呢，奴婢陪您一起去尋人吧。”

“不用了，我自己去。”郁棠沒讓她跟著，獨自快步邁出了主屋的大門。

……

宅院的西側大部分都是些放置雜物的狹小邊廂，平日里少有人來，燈籠自然也點的少。郁棠撐著油紙傘，小心翼翼地踏上那條幽長的回廊，不過轉個彎的功夫，背后就驀地貼上了一片緊實的溫熱。

“阿棠來這里做什么？”