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轉瞬湯嬤嬤來了蘇府快一個月了，湯嬤嬤十分滿意，姐兒是個好伺候的，比京城的貴女好管教，之前教的高門大戶，雖表面恭敬，可誰真正尊敬她？不過拿她當下人看。

湯嬤嬤教出來的小姐有口皆碑，在京城教了四五年，最近越來越乏，錢財壓了箱子，夠后半輩子花，就是過得不稱心，每日疲憊不堪，正好有遠離京城的機會，一咬牙便應了下來。

開始還忐忑。怕蘇府太太不好相處，小姐不聽管教，進來才發現都是知理的，蘇太太出身不高、貴氣不足，可勝在通情達理，看她辦事牢靠，真心高看她一眼，待得舒心。

三個嬤嬤也算同氣連枝，從京城千里迢迢來教養小姐，總不能丟了宮里嬤嬤們的臉，閑來三個老姐妹聚在一起，談談心，喝喝茶，日子也悠閑自在。

雙嬤嬤是最省心的，湘蓮安分守己，很少犯錯，規矩嬤嬤教了細心學著，不用重復第二遍，湘雪毛病不少，束了一個月也老實了，湘玉性子散逸，懂規矩卻不守規矩，湯嬤嬤約束著，收斂了不少。

府里的婆子丫頭都知嬤嬤是京城來的，平時都很敬重，每日三餐，三個嬤嬤湊一桌子吃飯，這是別人沒有的待遇。

府里像趙媽媽、一等二等丫鬟，等主子吃完了，一桌子才動不了多少，拿下去圍著吃了，這算是待遇最好的。粗實丫頭、干活的婆子只能吃廚房做的下人餐。

下人餐能有什么好味道？不過就是白菜豆腐切塊往大鍋里一頓，茄子土豆下鍋炒炒，鹽巴味道都不重，咂摸不出味道。

吃飽是能吃飽，想要好味道是妄想的，有婆子拿著飯碗說下次多放些鹽，廚房的人眼睛一瞪：“哪有那么多鹽巴給你放？自己口重怪我菜做的不順心，有本事自己吃去！”說罷盛菜的勺子抖一抖，僅有的肉丁都沒了，看的婆子心都疼。

這些馮氏不太清楚，她管著后宅，可下人的小事哪放在心上，即便趙媽媽也不曉得。

湯嬤嬤、雙嬤嬤從廚房提溜食盒回小院，路上一個十來歲的小丫頭悄悄跟在后頭，等到了院門口，湯嬤嬤回頭問：“你跟著我作甚？”

☆、第23章 同路人

小丫頭穿著粗布衣裳，看起來像是掃地丫頭，頭發有些散亂，嘴唇有些開裂，怯怯的說道：“我……我……我聞到肉香了。”

湯嬤嬤看了一下手里的食盒，蓋子沒蓋嚴，估計是味道散了出去，她看著有些心酸，招招手：“進來一起吃罷。”小丫頭眨眨眼，以為自己聽錯了：“我真的能吃嗎？”得到肯定的回答跳著進了院。

雙嬤嬤帶小丫頭洗了手臉，得知她叫蔓草，負責花園附近的打掃，她剛打掃完，一身灰還沒得及洗干凈，聞了味怯怯的跟了來。

幾個人把食盒的飯菜擺在桌上，拿了一個碗，撥了米飯遞給蔓草：“快點吃吧。”蔓草雖然餓，但是吃飯極其規矩，小口細嚼慢咽，夾菜穩穩當當，湯嬤嬤不住地點頭。

蔓草最后吃了一個雞腿，擦擦嘴上的油，飽食饜足后道：“謝謝嬤嬤，你們都是好人，好久沒吃的這么開心了。”

她們也有些好奇，問蔓草：“你平素吃的都是什么？”蔓草說：“我們下人餐做的雖然不精致，可是之前也能有肉吃，味道也好，可是后來廚房換了管事，不知怎的，說府里節儉開支，每餐得改改了，從那之后，飯菜都少了，菜清淡沒滋味，摳的連鹽巴都舍不得放，大家不滿，可也沒辦法，廚房的人硬氣，我們都是粗實的奴婢，主子跟前說不得話，只能忍著。”

湯嬤嬤一聽也憤憤不平：“偌大的蘇府差不了你們幾口吃的，咱們太太是個慈悲的，待人極好，定是下面人欺上瞞下，糊弄了去。”

溫嬤嬤又問：“太太不管這些雜事，怎么不和太太身邊的人說？”蔓草苦著臉：“一來找不到合適機會，二來也沒人敢提，這廚房管事是后來太太提拔上去的，怕觸了太太的霉頭，被擼了差事。”

聽到這幾個嬤嬤也明白了，她們是什么人？你一眨眼便知道你肚里曲繞，廚房的下人狐假虎威，刮斂了下人餐的份例，貪得無厭。

送走了蔓草，湯嬤嬤下了炕道：“我去找太太。”溫嬤嬤道：“咱們三個一起罷。”說著笑著便到了正院。

里面傳來了陣陣笑聲，嬤嬤們進來，只見馮氏歪扶著紅木博古架，頭上的玉蝴蝶隨著笑聲起起伏伏，像是要展翅沖出去一般。

原是趙媽媽不知說了什么，逗得馮氏捧腹大笑，見嬤嬤進來，讓丫鬟搬了方凳過來，馮氏斂了笑意，溫聲問何事：“嬤嬤來有何事？”

雙嬤嬤把遇見蔓草的經過簡單說了一遍，馮氏大驚：“府里竟然有這樣的事？”趙媽媽也說：“太太，我也被蒙在鼓里，沒人和我提過這個啊。”

湯嬤嬤說道：“不怪太太也不怪趙媽媽，蔓草她們不敢找趙媽媽，再說都是小事，太太哪里照看的到，都是廚房的人壞了心腸。”

馮氏點頭：“真是膽大妄為，不過這也不算小事了，連飯菜都敢克扣，真是反了天了，當時廚房秦四家的犯了錯，我見楊水家的做事勤懇，便提了上來，沒想到是個黑心肝的。”

湯嬤嬤幾個耷拉著耳朵，太太說廚房的管事犯了錯，那必然涉及到了家里的辛秘，少聽少錯。太太受了蒙蔽，讓這起子東西掀起了風波，馮氏惱得很，吩咐趙媽媽道：“你去查問查問，看看楊水家的還做了什么。”

趙媽媽得了差遣退了出去，湯嬤嬤幾個陪著馮氏聊天，屋子的冰山散出一絲涼氣，趙媽媽不一會兒便回了來，還帶了幾個粗實的婆子丫頭，幾人的口供和蔓草的別無二致，坐實了楊水家的貪墨一罪。

馮氏大動肝火：“找婆子把楊水家的綁了來，我倒要看看她有什么好說的！”

楊水家的糊弄粗使下人還行，當著太太的面，嚇得全都說了：“都是我豬油蒙了心，我那兒子不成器，在賭坊輸了不少錢，自從接管了廚房的差事，便扣了份例，偷偷拿出去賣了錢使，太太我也是迫不得已啊。”

馮氏不想聽她訴忠心，她識人不清，竟安插了這么一個糊涂東西，也懶得廢話，讓婆子拖出去打，院外棍子聲落，只聽得楊水家的嗚嗷求饒。

湯嬤嬤端坐著，仿佛一切都和自己無關，面色如常，馮氏臉有愧色：“是我管家不嚴，讓嬤嬤見笑了。”

雙嬤嬤喜笑臉，一說話讓人看了舒服：“太太哪里的話，沒有終日防賊的，心眼歪了是她自己的過。”

這次馮氏也不著急安排廚房的人手了，反正都各司其職，先相互牽制著，也出不來什么亂子。又下了令晚上給粗使的下人做頓好菜，菜肉敞開吃。

素了這么些日子，大家聽到這消息開懷的很，再聽說太太下令以后粗使的下人，每頓必須有兩道肉菜時，更是欣喜雀躍，連干活都有了氣力。

湯嬤嬤回小院，見蔓草在墻根下等她，手放在背后，像是藏了東西，湯嬤嬤湊過去：“你怎么來了。”

蔓草搓搓衣角，咬咬唇：“湯嬤嬤請我吃了一頓飯，還求太太發落了廚房的管事，我們這些人感激不盡，我這有一小盒糖，送給嬤嬤吃。”說罷遞了過來。

湯嬤嬤打開手帕看，小木盒里躺著幾粒糖果，像是集市上常見的，她這么大歲數也不愛吃糖，推了回去，你的心意我領了，糖留著你吃吧。

蔓草把盒子推到湯嬤嬤懷里，轉身小跑著走開了。

雙嬤嬤在后面笑道：“這個丫頭還不錯，你要是認了她做孫女倒是好主意。”湯嬤嬤拍了一把雙嬤嬤：“你這老貨，點子倒不少，我這年紀了，無牽無掛的，才不給自己找累贅。”

自此隔三差五蔓草休息的間隙總會來找湯嬤嬤，也沒甚事，有時低著頭和湯嬤嬤待一會兒，她是孤兒，父母死后被人牙子賣進蘇府為奴，沒有根基，她性子也軟，常受欺負，沒人對她好，她愿意和湯嬤嬤在一起。

同屋住的丫頭嘲諷她，說她有城府，撿著高枝飛，嬤嬤在府里地位高，她就去巴結著。蔓草委屈的要命，她就是親近湯嬤嬤，不管她是嬤嬤還是婆子，在她眼里都是一樣的。

同屋的小蝶欺負她，掃地的活扔給她干，自己去樹蔭下躲涼快了。夏天本就熱，她一個人干了兩個人的活，前胸后背都浸濕了汗。

屋外有木盆，想洗澡關門在屋里洗，只是她也不常洗，因為燒水得去熱水的供應處，除了每日供應主子們的，還得管著下人，當差的語氣都不好，若脾氣不順，說一句沒柴了只得悻悻而去。

蔓草去要開水，管事的笑著給她舀了不少，她回來兌上涼水，插了門閂躲在屋里洗澡，剛穿好衣服，小蝶在外面拍門：“開門。”她忙穿鞋子開了門，屋子里涌出霧氣，小蝶冷冷的說：“果然是紅人，我剛去要熱水都說沒了，你倒是洗的舒服。”

蔓草嘴笨，不會和人拌嘴，小蝶大她兩歲，身高馬大，論體力她也不及，抬木桶出去，小蝶故意絆她，蔓草整個人跌倒了木桶里，濕了一片：“小蝶你怎么欺負人。”

小蝶繞過地上的水漬：“我又不是故意的，對不起呦，得罪你這個大紅人了。”