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高祖皇帝將揚州壽春城劃為永安侯的封地,享食邑五千戶。數百年光陰彈指一揮間,如今這侯爵之位,已傳到十代孫。
大雍的皇權統治并不穩固。江湖門派林立四方,王侯世家與之勾結,于皇族隱有分庭抗禮之勢。
如壽春的永安侯,爵位皆由龍亢秦氏【1】嫡系子孫承襲,且與帝都長安千里相隔,天高皇帝遠,揚州境內無人能撼動這尊龐然大物。景帝視其為眼中釘,欲除之而后快。
可他偏偏不能對這些割據一方的諸侯下手。
北境戰事吃緊,倘若此時對內突然發難,內憂外患并存,大雍頃刻間便會分崩離析,百年基業毀于一旦。
這些世家大族扎根于大雍的每一寸疆土,他們的勢力盤根錯節,聯姻結合后血脈親緣更是彼此纏繞,密不可分。
寧婉是吳郡寧氏【2】的嫡女,論家世,吳郡寧氏稍遜于龍亢秦氏,但也不容小覷。她被她的家族許配給了陸光塵,拉攏千機門,借以向千機門背后的皇族示好。
吳郡寧氏亦與龍亢秦氏結了姻親。寧婉的叔父寧璋入贅龍亢秦氏,他有一子一女,如今的永安侯,正是他的小女兒秦徽樂。
數年前,永安侯府曾發生過一件駭人聽聞的慘案。
當時秦徽樂的兄長,也即是前任永安侯秦歸言,以及她的夫婿江清逾,還有她剛滿周歲的孩子皆在一夕間暴斃。侯爵之位空懸,暗處覬覦之人無數,最后還是寧婉的叔父強行扶持自己剛剛經歷喪夫喪子之痛的小女兒坐上永安侯的位子。
她識得秦徽樂的筆跡,一眼便知這封密信出自秦徽樂之手。
寧婉深知秦家絕無平庸之輩,她出身吳郡寧氏,她是寧家的眼,寧家的耳,為她的家族源源不斷地傳萸Щ?拍酥粱首宓難斷ⅰM?保??故苤樸謁?氖甯改?埃?苤樸凇?�
永安侯。
除去千篇一律虛偽至極的問候,那封信只剩下寥寥數語。
“秦徽樂傳信于我,她想讓我們將中了蝶引之人交給她處置。”
銀蘭大驚:“可這件事明明······”
寧婉打斷她:“只有藥皇知曉是么?永安侯與藥王谷私交甚密,藥王谷有她的眼線不足為奇。”
“何況——”她譏嘲一笑,“藥王谷全門覆滅,藥皇的承諾是否能兌現早已不重要了。”
銀蘭不敢與寧婉對視,她屏住呼吸,保持著俯身恭敬的姿態。
“她還說······”寧婉停頓片刻,聲線平淡地敘述:“她威脅我,我們若是拒不交人,她就把這件事說給陸光塵。”
“那大小姐她······”銀蘭震驚萬分,她差點把后半句的豈不是必死無疑直接說出來,幸而她極快地反應過來,硬生生把那幾個字咽了回去。
寧婉盯著銀蘭,她的語氣依舊很平靜:“沒關系。只要殺了陸光塵,所有的問題就會迎刃而解。”
銀蘭惶恐地單膝跪地,她的目光朝下,眼睛瞪得像銅鈴。
一滴水珠從額頭滑落在鼻尖,輕輕滴到地面,她分不清是雨水還是冷汗。她盼著寧婉只是一時氣上心頭,否則······
“殺了陸光塵,殺了周衍,殺了寧璋,再殺了秦徽樂。”寧婉慢慢地念著這些人名,“這些人都死了,我的渺渺才能安心地活下去。”
她每念出一個名字,銀蘭的心跳就漏一拍,直到全部說完這份死亡名單,銀蘭的心臟被極度的恐懼攫取。
她被寧婉的瘋癲嚇傻了。
“所以我需要那個女孩。”寧婉道,她的話題轉得太快,銀蘭的腦子暈暈沉沉,她已經完全摸不透主子的意圖了,“你唯一的任務就是找到石峰口中的那個女孩,把她帶給我。”
為什么主子對這個女孩的執念如此之深?銀蘭疑惑不解,但縱有萬般疑慮,主子的命令她都必須順從執行。
她低頭抱拳:“遵命。”