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她在拒絕沈少夫人的時(shí)候只是單純不能接受她的小兒子，但不表示她就拿定主意要嫁給蘇長越，假使蘇家安然無恙，那她的態(tài)度仍在搖擺中，她保留自己重新選擇的權(quán)利。

但現(xiàn)在不用考慮了。

她父母雙亡，成為孤女的時(shí)候蘇家沒有另選良配放棄她，而今蘇家蒙難，她要提出退婚那不僅是不講信用，而直接是道義的問題了。

無論她有多么正當(dāng)?shù)睦碛桑坏┧龀鲞@件事，對于蘇長越來說就是雪上加霜，落井下石，是撒在他傷口的一把鹽，情況再壞一點(diǎn)，更有可能變成壓垮他脊背的最后一根稻草——總之，她不能這么干。

人曾投之以木瓜，她就算報(bào)不了瓊瑤，也不能扔一悶棍回去。

——但一個(gè)多月后，一記飛來悶棍差點(diǎn)把她打暈。

**

二月末，春生大地，草長鶯飛。

小跨院西南角上的海棠樹抽出鮮嫩枝葉，花開滿枝，遠(yuǎn)望如一片粉云，給整個(gè)小跨院都帶來了春意。

月朗來說蘇長越到來，請她去見的時(shí)候，珠華正在樹下試圖剪一枝合適的海棠花回去插瓶，聽到險(xiǎn)些疑心自己聽錯(cuò)：“什么？”

他這個(gè)時(shí)間難道不是應(yīng)該在老家守孝？當(dāng)時(shí)聽說他是扶了父母靈柩回老家安葬的，兩邊隔太遠(yuǎn)，張推官和珠華沒辦法親身前去，但張推官有寫信并附白包過去，珠華也在里面捎了一張紙，寫著勸他節(jié)哀之類的，如今回信未至，他怎么倒本人來了？

“是蘇家少爺。”月朗看出她的疑問，肯定地道，神色里還有點(diǎn)同情之意，“人瘦了不少，看樣子很吃了苦。”

蘇長越上回雖是來去匆匆，但他形貌出色，下人們都對他記憶深刻。

經(jīng)此大變，怎么能不吃苦。珠華下意識想了一句，方反應(yīng)過來，放開花枝，把剪刀遞與玉蘭，往月洞門那邊跑。

雖已有了心理準(zhǔn)備，但及至走到廊下，真的見到蘇長越的時(shí)候，她仍是嚇了一跳。

少年背對著她立在屋里，她先只能看見背影，這個(gè)背影瘦得快能用“形銷骨立”來形容了，此時(shí)天氣還有些倒春寒，人們都還穿著雙層的夾衣，他也不例外，但這夾衣在他身上都顯得寬曠曠的，倒如大袍一般。

再等少年聽到動靜轉(zhuǎn)過臉來，一雙眼睛冰冷無波，寒潭深寂，珠華被一凍，腳步都邁不開了。

這、這誰呀？

如果沒見過他遭逢劇變前的模樣，珠華也許不會有什么特別感觸，挨這么個(gè)冷眼，她指不定還要還個(gè)白眼回去，但此刻她心里卻在驚訝之后，冒上了說不出的淡淡的酸楚。

她想起了上回蘇長越臨走時(shí)偷偷沖她眨眼的那個(gè)笑容。

他曾那么意氣明朗。

但現(xiàn)在一點(diǎn)那時(shí)候的影子都尋不見了。

曾經(jīng)的那個(gè)少年好像被打碎了，摻入磨難，再硬生生重新捏合，捏成如今這個(gè)陌生模樣。

珠華形容不好自己的確切感受，她只覺得很不舒服，甚至有點(diǎn)傷心，當(dāng)然不是被他一個(gè)冷眼打擊的，而是——這大概仿佛某位大師曾說過的那句“所謂悲劇就是把美好的東西打碎了給人看”？

她一點(diǎn)都不想看。

她還在發(fā)怔的時(shí)候，蘇長越已經(jīng)又轉(zhuǎn)回去：“伯母，我有些話想先和葉姑娘說。”

這意思就是想私談了，鐘氏心下也很憐憫他，自無不允，于是珠華還未進(jìn)門，又稀里糊涂地領(lǐng)著人回了跨院。

這邊屋里葉明光坐在書案后，正像模像樣地擦著一個(gè)定窯白瓷梅瓶，見著姐姐似乎領(lǐng)著個(gè)生人進(jìn)來，他記性好，認(rèn)一認(rèn)很快認(rèn)出來了，只是有點(diǎn)害怕蘇長越的變化，站起來，聲音小小地道：“蘇哥哥好。”

反是蘇長越不大認(rèn)得出他來——葉明光又瘦了一圈，臉上雖仍有些肉鼓鼓的，但眉眼全出來了，是個(gè)清秀的小孩子了，與先前他見過的那一張大胖臉比，堪稱大變樣。

“……是光哥兒。”他怔了怔才喚出來，周身散發(fā)的冷氣不自覺消了點(diǎn)。

雖不知蘇長越要和她說什么，但珠華覺得他特意提出來，應(yīng)該是要緊事，便讓玉蘭把葉明光暫且?guī)У礁舯谌ァ?

而后她自如招呼蘇長越坐下——他再能制冷，珠華在心理年齡上碾壓他，過了剛見時(shí)的意外后，現(xiàn)在一點(diǎn)也不怕他。

蘇長越卻不坐，只是低頭道：“葉姑娘，多謝你的信。”

說的是她一并捎去的那張紙。珠華下意識想再勸他兩句，但節(jié)哀這種話，說一遍也罷了，說兩遍實(shí)在并沒什么意義，她憋了一會只好道：“你別太自苦了，以后會慢慢好起來的。”

說完感覺也沒什么用，父母一夕雙亡這種事，本就是任何語言都安慰不了的。

對蘇長越來說，別人說這種話對他確實(shí)沒什么用，他不過出于禮貌聽著，但珠華不一樣——珠華沒有真的經(jīng)歷父母雙亡那一段過往，于是她忽略了她在蘇長越眼里，和他是一樣的，他們是有共同傷痛的人。

同病相憐而生的安慰，即便是平淡無奇早已不知道聽過多少遍的一句，也遠(yuǎn)勝過一切隔岸之人的華麗辭藻。

蘇長越用力閉了閉眼，把快要染睫的濕意逼了回去。

從父親逝去的那一刻起，他再沒有軟弱的時(shí)間。

他伸手入懷，取出兩張疊好的紙來，先遞給珠華一張。

珠華茫然接到手里，打開一看——是張欠契。

寫著蘇長越因故欠了她五萬兩銀，將于十年之內(nèi)歸還。

欠契打得很正式，末尾除了簽名外，還有個(gè)鮮紅的手印，年月日也寫得清清楚楚，是一月前，大約是他回到老家的時(shí)候。

見證人也有，只是這一行下還沒填，空在那里。

珠華拿著欠條的手顫抖著，仰起頭來，抱著最后一絲萬分之一的希望跟他確認(rèn)：“……什么意思？”

“對不起，你的嫁妝，我沒保住。”蘇長越垂著眼，低聲道，“讓錦衣衛(wèi)搶走了，我現(xiàn)在沒錢還你，只能給你打張欠契。”

珠華：“……”

噩想成真，她覺得她心痛得快不能呼吸了。