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管家娘子小心地問:“太太,不是說要替老太爺出氣?”李太太打個(gè)哈欠:“誰有那么多的氣要出?”管家娘子還在愣神。
李太太已經(jīng)又笑了:“說了你也不明白,說起來,我爹爹也是好意,自己雖是尚書,但舅老爺?shù)男郧椋闶菚缘玫模瑥膩矶疾粣圩x書,這會(huì)兒勉強(qiáng)有個(gè)七品官的名頭,但等到爹爹若有一天……”
李太太停口不說,接著就道:“這世上還有這樣湊巧的事,老太爺當(dāng)初想把表小姐許給蘇通判,看中的不就是他年輕有為,大家彼此好幫襯。還為了不讓他背上一個(gè)一中了進(jìn)士就退婚的名聲,特地巴巴地寫了信,求了人情讓那家先退婚。誰知兩邊都拒了。老太爺也無可奈何,但這口氣……”
李太太還在沉吟,管家娘子已經(jīng)疑惑地問:“那這口氣,到底是要出呢,還是不要出?”李太太微笑:“這口氣呢,若是這蘇通判確是個(gè)年輕有為的,自然不能出,畢竟這官場(chǎng)上的事誰說的清楚?若是只圖名,那就……”
李太太停口不說,管家娘子已經(jīng)了然點(diǎn)頭。李太太沉吟一下就吩咐:“你去前面瞧瞧,老爺和那蘇通判說完話沒有,若……”
已經(jīng)有個(gè)婆子進(jìn)來:“太太,老爺吩咐,說備一桌酒席,他要請(qǐng)?zhí)K通判喝酒。”這讓李太太更加驚訝,竟然還要請(qǐng)?zhí)K桐喝酒,難道說這一男一女,都是十分出色的人兒?這蘇桐也就算了,畢竟他是讀書人,可這吳氏,不過是市井中人出身,難道也是那么出色?
李太太在那猜測(cè),但還是吩咐備了酒席送到前面。酒席一到,李知府也就請(qǐng)?zhí)K桐入席:“來,來,我們兩個(gè),過來邊喝邊談,更好。”蘇桐應(yīng)是后請(qǐng)李知府先坐下,自己這才在一邊相陪。李知府給蘇桐斟一杯酒,望向蘇桐:“這贛州,雖說也有幾個(gè)屬官,可多不是能員,蘇通判,還要多虧你了。”
蘇桐自從見了李知府,就見李知府一頂高帽子連著一頂高帽子給自己帶,這會(huì)兒又說這樣的話,蘇桐心中并沒有受寵若驚的感覺,反而更為奇怪,只是起身恭敬地道:“贛州府治,向來極好,都是府尊您的功勞,下官不過盡力輔佐,并不敢多說別的。”
李知府微笑點(diǎn)頭,又勸了蘇桐幾杯酒,蘇桐領(lǐng)了幾杯酒,也就以時(shí)候已晚的話告辭出門。這外面的風(fēng)一吹,蘇桐就更清醒了些。這李知府,親熱的未免有些太過了,況且自己在新渝,雖有點(diǎn)名聲,但還沒到能讓李知府折節(jié)結(jié)交的地步。難道說是這李知府和各屬官不合,故此才要把自己拉到他這邊來?可是若李知府和屬官不合,也只有和同知不合的道理?自己一個(gè)通判,也只有看著他們上面不合,哪有出面和人爭(zhēng)執(zhí)的道理。
蘇桐一邊想著,一邊回到衙門里,一走進(jìn)通判后衙,就見廊下掛了燈籠,曲曲折折的,一直到正房,正房?jī)蛇呂輧?nèi)都點(diǎn)了燈。仿佛沒有來到一個(gè)陌生的地方,還是當(dāng)初在新渝時(shí)候。蘇桐不由微笑,只有母親妻女在身邊,什么陌生的地方都是家。
茭娘從屋里走出,見到蘇桐就笑了:“你這是怎么了?不進(jìn)屋,站在這里傻笑什么?”蘇桐還沒來得及回答,茭娘已經(jīng)伸手摸摸他的額頭:“瞧瞧,這是喝了多少杯?這臉這么紅,額頭都燙手。”
蘇桐聽著妻子習(xí)慣的抱怨,跟著妻子走進(jìn)屋才道:“李知府一直勸酒,我推辭不過,就多喝了幾杯。”茭娘給他脫掉靴子,又端來熱水給他擦臉:“這么說來,李知府和你相談甚歡了?”蘇桐打個(gè)哈欠:“就是這點(diǎn)奇怪呢。茭娘,你說我初來乍到,就算之前在新渝有點(diǎn)官聲,算來還是個(gè)初入官場(chǎng)的,李知府身邊能員能史不少,為何對(duì)我特別親熱。”
“親熱還不好嗎?”茭娘給蘇桐擦完臉,又端茶過來,見蘇桐喝完茶,這才把茶杯收好,坐在他身邊笑問。蘇桐用手握成拳頭輕輕地打著額頭:“親熱不是不好,只是奇怪。茭娘啊,你是要和女眷們來往的,好好地打聽打聽,知府和同知之間,是不是有什么面和心不合的事,畢竟我初來,要是一無所知,卷入他們之間的紛爭(zhēng)就不好了。”