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“常云間不肯吐露他們之間的事，只說自己沒有殺人，又拿不出證據，眼下正在牢里關著呢。死者的臉被劃花了，無法畫像，身份難以查明，想來是與他暗結珠胎，他怕事情敗露，惹惱孫大小姐，斷送錦繡前程，才痛下殺手。”

第二十二章

深燭伊

晚詞呆呆坐回凳上，心道：湘痕知道此事，該有多么難過？又想到那兩包花月閣的胭脂水粉，必然是常云間送給她的了。兇手在佛前斬下一名孕婦的頭，又劃花她的臉，手段何其殘忍。雖然動機證據皆有，但常云間畢竟是一介書生，思想平日里的言行舉止，實在不像是這樣的惡魔。倪氏拎著食盒回來了，蘇主事忙招呼道：“吃菜，吃菜！”倪氏將幾盤肉菜擺上桌，又涮了酒，笑吟吟地遞給晚詞，道：“多吃點，只當自家一樣。”原來蘇家的小公子也是要入學的，京師高官云集，人才濟濟，夫妻倆個焉能不早做打算？故而對晚詞如此殷勤。晚詞吃著酒，渾然不知滋味。倪氏與她說話，她只是有口無心地應著。章衡蹙著眉頭，手指摩挲著杯盞，忽道：“蘇大人，那具女尸的驗尸格目能否給我看看？”蘇主事道：“明日我叫人抄一份送給你。”章衡道了聲謝，又說起采花賊了聽，蘇主事煩惱道：“該死的賊人，萬般尋他不著，好在近來不曾有人報案，不然部堂又要罵我。”坐到天色擦黑，兩人告辭離開。騎馬走在路上，晚詞一言不發，章衡與她同路，甩著馬鞭，閑閑道：“常云間入獄，對你而言不是好事么？”晚詞不解其意，道：“好在哪里？”章衡道：“云間才學不差，孫小姐屬意于他，倘若他明年登科，無論孫尚書歡不歡喜，只要孫小姐開口，他都是你的勁敵。少了這個勁敵，不好么？”晚詞會過意來，心中哭笑不得，面上故作悵然，道：“章兄未免看低我了，我思慕孫小姐，望她平安喜樂，如今她心上人出了事，她又怎么會好呢？她不好，我又怎么好呢？”章衡怔了怔，微笑道：“想不到你有這等胸襟。其實我看云間不像兇手，去年司業讓我們幫忙搬書，他連一摞二十多斤重的書都提不起來。而兇手用的那把鳳頭斧有五六十斤重，要說是云間拿起來砍下人頭，只怕有點牽強。”晚詞眼睛一亮，道：“那你怎么不告訴蘇主事？”章衡道：“告訴他也沒用，這種推測不能作為證據。”晚詞失落地垂下眼瞼，看著被兩側人家門前燈籠照亮的地面，道：“假若真的不是云間，那會是誰嫁禍給…

晚詞呆呆坐回凳上，心道：湘痕知道此事，該有多么難過？又想到那兩包花月閣的胭脂水粉，必然是常云間送給她的了。

兇手在佛前斬下一名孕婦的頭，又劃花她的臉，手段何其殘忍。雖然動機證據皆有，但常云間畢竟是一介書生，思想平日里的言行舉止，實在不像是這樣的惡魔。

倪氏拎著食盒回來了，蘇主事忙招呼道：“吃菜，吃菜！”

倪氏將幾盤肉菜擺上桌，又涮了酒，笑吟吟地遞給晚詞，道：“多吃點，只當自家一樣。”

原來蘇家的小公子也是要入學的，京師高官云集，人才濟濟，夫妻倆個焉能不早做打算？故而對晚詞如此殷勤。

晚詞吃著酒，渾然不知滋味。倪氏與她說話，她只是有口無心地應著。

章衡蹙著眉頭，手指摩挲著杯盞，忽道：“蘇大人，那具女尸的驗尸格目能否給我看看？”

蘇主事道：“明日我叫人抄一份送給你。”

章衡道了聲謝，又說起采花賊了聽，蘇主事煩惱道：“該死的賊人，萬般尋他不著，好在近來不曾有人報案，不然部堂又要罵我。”

坐到天色擦黑，兩人告辭離開。騎馬走在路上，晚詞一言不發，章衡與她同路，甩著馬鞭，閑閑道：“常云間入獄，對你而言不是好事么？”

晚詞不解其意，道：“好在哪里？”

章衡道：“云間才學不差，孫小姐屬意于他，倘若他明年登科，無論孫尚書歡不歡喜，只要孫小姐開口，他都是你的勁敵。少了這個勁敵，不好么？”

晚詞會過意來，心中哭笑不得，面上故作悵然，道：“章兄未免看低我了，我思慕孫小姐，望她平安喜樂，如今她心上人出了事，她又怎么會好呢？她不好，我又怎么好呢？”

章衡怔了怔，微笑道：“想不到你有這等胸襟。其實我看云間不像兇手，去年司業讓我們幫忙搬書，他連一摞二十多斤重的書都提不起來。而兇手用的那把鳳頭斧有五六十斤重，要說是云間拿起來砍下人頭，只怕有點牽強。”

晚詞眼睛一亮，道：“那你怎么不告訴蘇主事？”

章衡道：“告訴他也沒用，這種推測不能作為證據。”

晚詞失落地垂下眼瞼，看著被兩側人家門前燈籠照亮的地面，道：“假若真的不是云間，那會是誰嫁禍給他呢？要布下這樣一個局，此人必得知道他和孫小姐的事，知道他打繩結的習慣，當真是心細如發。”說到這里，不禁一怔。

章衡道：“世上沒有不透風的墻，他和孫小姐書信來往，私下多半也有見面，要知道并不難，要模仿他打的繩結便更容易了。依我看，線索還在那具女尸身上，明日拿到驗尸格目再說罷。”

晚詞點點頭，見他勒馬不前，道：“你怎么不走了？”

章衡好笑道：“你看這是哪里？”

晚詞抬頭一看，偌大的門樓，原來不知不覺走到章府了，自己也笑了。

章衡道：“進去吃杯茶罷。”

晚詞忽然想起孫府就在這附近，忙道：“不必麻煩了，告辭。”馬上欠身一拱手，便匆匆往孫府去了。

姚尚書下午派人將孫小姐寫給常云間的信送給了孫尚書，孫尚書不看則已，一看七竅生煙，再三忍耐，勾當了公事回府。

湘痕被叫到書房，見父親朝服未換，臉色鐵青坐在椅上，雖不知為何，也有些害怕，怯怯道：“爹爹這是怎么了？”

“你還有臉問我！”孫尚書拿起那一沓信，欲照臉摔過去，看著花朵般的女兒，手頓了頓，摔在了地上。

湘痕低頭一看，心知東窗事發，臉色大變，撲通跪下道：“爹爹息怒，孩兒發誓與常公子絕無茍且之事，不知這些信您從何得來？”

孫尚書恨聲道：“他身陷人命官司，這是刑部的人從他房里搜出來的。好女兒，你把為父的臉都丟盡了！”

這話渾似驚雷劈頭打下，把個千金小姐嚇得頂門上不見了三魂，腳底下蕩散了七魄，臉上血色盡褪，嘴唇顫抖，好半晌抖出一句：“不會的，云間絕不會殺人，一定是有什么誤會，爹爹，您救救他罷！”

“救他？”孫尚書冷笑道：“我沒叫人多打他幾十大板，已是仁慈了！這等輕浮子弟，一身風流債，就是殺了人，也不足為奇。”

湘痕聞言，心知情郎必定受苦了，淚涌如泉，苦苦哀求道：“爹爹，云間絕非輕浮子弟，孩兒與他相識，實屬偶然，私下也只見過兩面，一直以來都是書信來往。孩兒本欲告訴爹爹，奈何云間不愿攀附爹爹的權勢，這樣的人，難道不比那些討好爹爹的人強么？”

孫尚書怒火更甚，道：“他不過是做樣子給你看，你少不更事，信以為真，到了這步田地還執迷不悟，虧你還是讀過書的！”

湘痕求情無果，被帶回繡房，不許再出院門，身邊服侍的丫鬟婆子打的打，罰的罰，無一幸免。晚詞來時，只見梅香們腫著臉站在廊下，哭也不敢出聲，凄風苦雨籠罩了整座院子。

晚詞嘆口氣，走進房門，湘痕看見她，如同見了救命稻草，上前一把拉住她的衣袖，哭道：“好妹妹，你讓世伯救救云間，他不會殺人，一定不是他！”

晚詞見她兩眼哭腫，甚是揪心，握住她的手道：“姐姐莫哭了，我也相信兇手另有其人。實不相瞞，那具尸體就是我和章衡發現的。”

湘痕一怔，道：“那妹妹必然知道案情了。”

晚詞點點頭，湘痕道：“妹妹莫怨我瞞著你，實在是……我也不知怎么開口。你向來心細，又有頭腦，如今我已無人可托，只求你多多費心，莫讓云間蒙此大冤。”

晚詞拉了她在榻邊坐下，拿了帕子一邊替她拭淚，一邊安慰道：“姐姐放寬心，我們不會讓云間去做替死鬼的。好事多磨，我還等著吃你們的喜酒呢。”

風撲得燈火搖晃，裊裊青煙都被吹散，湘痕低著頭，一身瓔珞華服更襯得臉色灰敗。

她道：“事已至此，我只求他平安渡劫，哪還敢奢望什么？你也知道，我爹心中早有人選，原本我想等明年云間高中，再做商議，如今卻是不可能了。”

“倒也未必。姐姐莫要灰心，世事難料，或許因禍得福也未可知呢。”安慰一番，晚詞起身告辭，湘痕送至院門，依依地看著她走遠。

晚詞回首望去，燈火闌珊，那一抹倩影似纖弱的燈芯，裸露在夜風中。

窈窕淑女，君子好逑，《詩經》里的話怎么就成了錯呢？倘若常云間的罪名坐實，蜚短流長必然會像黑夜一般將她撲滅。

晚詞回到家，已是二更天了，趙公坐在廳上邊看公文邊等她，見她來了，道：“孫小姐情況如何？”