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吳遷又是疼又是怕,趴在枕頭上,淚流不止。
吳掌柜撫著他的發(fā)頂,道:“莫哭,有爹在呢,京城暫時(shí)不能待了,爹叫人明日送你去揚(yáng)州。”
話音剛落,房門被人踹開(kāi),陽(yáng)主事帶著公差渾似從天而降,目光向吳遷背上一掃,道:“果然是這廝,把他們父子綁了,一并送到衙門去。”
第六十八章
不思量
公差在吳家的地窖里發(fā)現(xiàn)了吳遷的妻子和五名失蹤的女子,原來(lái)吳遷怕妻子告密,索性將她和拐來(lái)的婦人關(guān)在一處,供自己淫樂(lè)。章衡令眾婦各發(fā)回家,判了吳遷絞刑,吳掌柜助紂為虐,判了流刑。大理寺和都察院均無(wú)異議。這日劉密來(lái)找他,問(wèn)道:“犯人是怎么捉住的?”章衡早有準(zhǔn)備,道:“多年前我見(jiàn)人誤食蕃藥押不蘆,昏迷后膚色泛紅,和你們那日的癥狀十分相似,便讓兵馬司的人去查那些蕃商,從他們口中問(wèn)到了這家生藥鋪。”劉密點(diǎn)頭道:“原來(lái)如此。”
公差在吳家的地窖里發(fā)現(xiàn)了吳遷的妻子和五名失蹤的女子,原來(lái)吳遷怕妻子告密,索性將她和拐來(lái)的婦人關(guān)在一處,供自己淫樂(lè)。
章衡令眾婦各發(fā)回家,判了吳遷絞刑,吳掌柜助紂為虐,判了流刑。大理寺和都察院均無(wú)異議。
這日劉密來(lái)找他,問(wèn)道:“犯人是怎么捉住的?”
章衡早有準(zhǔn)備,道:“多年前我見(jiàn)人誤食蕃藥押不蘆,昏迷后膚色泛紅,和你們那日的癥狀十分相似,便讓兵馬司的人去查那些蕃商,從他們口中問(wèn)到了這家生藥鋪。”
劉密點(diǎn)頭道:“原來(lái)如此。”
他不知自己在懷疑什么,是懷疑范宣,還是懷疑章衡?
那日土地廟中昏睡,他做了一場(chǎng)久違的夢(mèng)。夢(mèng)里四季變幻,有時(shí)春光明媚,晚詞坐在花樹(shù)下讀書(shū),有時(shí)夏日炎炎,她和他在鋪?zhàn)永锍员耄袝r(shí)秋雨連綿,他們?cè)谙闶依飹ㄖ葡恪S許多多,零零碎碎的片段。
醒來(lái)已是夜深,他躺在床上,尋思這場(chǎng)夢(mèng)因何而起。是范宣罷,才華橫溢的小范主事,形容舉止都透著點(diǎn)陰柔,和晚詞一分神似。
他為何未中迷香?倘若他也有異于常人的嗅覺(jué),就不止是神似了。
會(huì)不會(huì)范宣就是女扮男裝的晚詞?
離開(kāi)刑部,坐在轎子里,這個(gè)念頭橫空出世,劉密只覺(jué)胸腔中劇烈的一震,他知道這個(gè)念頭瘋狂極了,莫說(shuō)容貌迥異,男女莫辨,詐死逃生的晚詞理該隱姓埋名,遠(yuǎn)離是非,怎么會(huì)出來(lái)做官?
可是這個(gè)瘋狂的念頭像一塊火炭,焐得他渾身發(fā)熱,頭腦發(fā)燙,眼睛在昏暗的轎廂里閃亮如炬。
其實(shí)不無(wú)道理,他開(kāi)始為這個(gè)叫人振奮的念頭辯護(hù)。范宣父母雙亡,家鄉(xiāng)遭難,幾無(wú)活口,誰(shuí)能證明章衡身邊這個(gè)就是真的范宣呢?為何這么個(gè)人早不出現(xiàn),晚不出現(xiàn),偏偏出現(xiàn)在魯王妃離世后的第一場(chǎng)會(huì)試中?
他不是沒(méi)有想過(guò),晚詞會(huì)來(lái)找章衡,畢竟他們?cè)?jīng)兩情相悅。如果那個(gè)柳樹(shù)精并非她的情夫,那么至今未娶的章衡很可能是她重獲新生后最想見(jiàn)的人。
四人抬的官轎行在街上,輕微地顛簸搖晃,劉密卻感覺(jué)坐的是山轎,峰回路轉(zhuǎn),跌宕起伏,心似騰躍的猿猴。
這些推測(cè)或許只是他找不到晚詞,無(wú)計(jì)可施下尋求的一點(diǎn)安慰,但無(wú)論如何,他要去找范宣驗(yàn)證自己的推測(cè)。
到了大理寺,轎子落下,劉密深吸了口氣,神色在轎簾掀起的一瞬間恢復(fù)如常。
值房里,晚詞泡了一壺碧螺春,坐在椅上翻閱最新的邸報(bào)。某某大人升遷,某某大人被貶,某地驚現(xiàn)海市奇觀,某村有男生子,看了一堆有的沒(méi)的,才在一個(gè)犄角旮旯里發(fā)現(xiàn)婦女失蹤案告破的新聞。
八月初九,刑部抓獲犯人吳遷及其父,判吳遷絞刑,吳父流刑,眾婦各發(fā)回家。
晚詞憤然道:“這邸報(bào)怎么編的?兵馬司拖了幾個(gè)月的案子,我們用不到十天便結(jié)案了,就拿這么句話打發(fā)我們?萬(wàn)家村有男生子,倒寫了幾百字,這種異端邪說(shuō)有什么可寫的?”
彭主事笑道:“負(fù)責(zé)邸報(bào)的通政司都是孟相的人,上回駱氏一案掃了他的面子,他還能叫人給咱們刑部添彩不成?”
晚詞道:“如此說(shuō)來(lái),這邸報(bào)上皆是他一家之言,不看也罷。”往架子上一丟,拿了本野史看去了。
沒(méi)過(guò)幾日,一則《苦命女身陷牢籠,刑部官智擒淫賊》的故事在明月茶樓開(kāi)講。故事通俗易懂,人名皆是化名,實(shí)中有虛,虛中有實(shí),情節(jié)曲折離奇,扣人心弦,被京城名嘴岑鐵扇娓娓道來(lái),滿堂喝彩。從此一天三場(chǎng),場(chǎng)場(chǎng)座無(wú)虛席。
坊間百姓都知道確有其事,一發(fā)興致濃厚,聽(tīng)完無(wú)不夸刑部官員吏事精明,辦案神速。刑部官員自然也有耳聞,這幾日同僚碰面,問(wèn)的不是吃了么,而是聽(tīng)了么,對(duì)方點(diǎn)點(diǎn)頭,各自笑瞇瞇,上下一派春風(fēng)得意。
這日傍晚,晚詞坐在明月茶樓的大堂里聽(tīng)著這則故事,止不住地唇角上揚(yáng)。
忽聞身后一聲:“小范主事!”
轉(zhuǎn)頭見(jiàn)是劉密,他穿著一領(lǐng)靛藍(lán)緞長(zhǎng)袍,頭戴紗帽,笑起來(lái)神采流動(dòng),襯得周圍人都黯然失色。
晚詞笑道:“劉大人,你也來(lái)聽(tīng)故事?”
劉密點(diǎn)頭笑道:“我來(lái)晚了,別處都已坐滿,不知小范主事介不介意與我同桌?”
晚詞欣然答應(yīng),劉密在她對(duì)面坐下,一時(shí)也不說(shuō)話,靜靜地聽(tīng)臺(tái)上的岑鐵扇說(shuō)故事。
快結(jié)束時(shí),他吃了口茶,出其不意道:“這故事是小范主事你寫的么?”
晚詞一愣,睜大眼睛看著他,道:“劉大人何出此言?”
劉密道:“因?yàn)槲铱茨懵?tīng)故事時(shí)十分得意,而案情詳細(xì)只有辦案的官員才知道,我想陽(yáng)主事他們都寫不出這樣通俗易懂,又不乏巧思的故事。麗泉向來(lái)清高,也不會(huì)是他的手筆。所以只能是小范主事你了。”
晚詞眨了下眼睛,笑道:“劉大人真是明察秋毫。”
劉密看著那雙眼中熟悉的狡黠,笑了一笑,道:“其實(shí)還有一點(diǎn),這個(gè)故事里對(duì)麗泉的描述最為用心,執(zhí)筆者傾慕之意不言而喻。麗泉年輕有為,小范主事又是他的門生,傾慕座主也是人之常情。”
晚詞自己尚不覺(jué)得,聞言怔了一怔,心里后悔起來(lái),做甚把章衡寫得這么好,他哪有這么好,真是昏了頭了。
劉密捕捉到她面上一晃而過(guò)的羞惱,心中泛起千層漣漪,萬(wàn)般滋味。
晚詞垂眸轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的茶盞,解釋道:“我只是看不過(guò)邸報(bào)上對(duì)一些異端邪說(shuō)大寫特寫,大家辛辛苦苦查案,卻被一筆帶過(guò)。劉大人,你莫告訴別人,倒顯得我巴結(jié)章大人。”
劉密道:“我省的。”
其實(shí)臺(tái)下聽(tīng)眾大多聽(tīng)個(gè)熱鬧,并不會(huì)多想。那字里行間對(duì)章衡的偏愛(ài),連說(shuō)故事的人也未必能察覺(jué)。
兩人離開(kāi)茶樓,天已擦黑,秀河兩岸燈火點(diǎn)點(diǎn),映入河面,隨波蕩漾成一條條金蛇。九月末的風(fēng)不冷不熱,捎來(lái)陣陣桂花甜香。路上男女老少,多有鬢插菊花者,那一點(diǎn)清苦的香氣亦散入風(fēng)中。
有賣花的姑娘走上前,向兩人兜售竹籃里的菊花。晚詞挑了一朵紫色的給劉密,又挑了一朵黃色的自己戴。