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晚詞與她在廳上坐下,道:“姑娘為何事來(lái)?”
絳月捧著托盤走進(jìn)來(lái),蟲娘看看她,欲言又止。絳月放下兩盞香茶,見(jiàn)晚詞揮了揮手,便退了下去。
蟲娘這才道:“大人可知西郊有一座花神廟?”
那是一座香火寥寥,不甚起眼的小廟,晚詞有些印象,道:“知道,怎么了?”
蟲娘聲音艱澀,道:“奴在碧玉樓時(shí),姐妹間有個(gè)傳聞,花神娘娘統(tǒng)領(lǐng)群花,以長(zhǎng)百卉,凡天下女子有不平事皆可向她祈禱。奴也是一時(shí)激憤,才向她許下那個(gè)心愿。”
晚詞不信鬼神,卻直覺(jué)這個(gè)心愿與汪如亭的死有關(guān),忙問(wèn):“什么心愿?”
蟲娘低頭絞著一條月白汗巾,道:“如亭與奴海誓山盟,答應(yīng)納奴為妾,卻因與安國(guó)公府的四小姐定親而反悔。奴氣憤不過(guò),那晚與他爭(zhēng)吵起來(lái),他推了奴一把,奴摔下樓梯,腹中三個(gè)月的骨肉便這么沒(méi)了。”
“他其實(shí)也不是有心的,可奴當(dāng)時(shí)恨他入骨,便去花神廟求娘娘殺了如亭,替奴的孩子償命。”她說(shuō)著聲音顫抖起來(lái),手攥著汗巾,臉上懊悔和痛苦交織扭曲,淚珠撲簌簌地往下掉。
“奴沒(méi)想到,如亭真的會(huì)死,奴本以為是巧合,直到今日大人說(shuō)兇手或許是個(gè)女子。一定是花神娘娘殺了他,一定是她!大人,都是奴的錯(cuò),奴不想他死啊!”
埋藏多年的心事吐盡,她跪在晚詞面前,泣不成聲。
晚詞覺(jué)得她既可憐又愚昧,拉她起來(lái),道:“這世上沒(méi)有鬼神,汪如亭一定是被人所害。此事未必與你有關(guān),你別太自責(zé),好好養(yǎng)病。”
打發(fā)她離開(kāi),晚詞便騎馬前往章府,路上忖道:兇手若真是因?yàn)橄x娘殺了汪如亭,勢(shì)必與花神廟有聯(lián)系。可是汪如亭所作所為,遠(yuǎn)不及尹洪山父子和潘逖可惡,兇手殺他或許有別的緣故也未可知。
章衡剛吃過(guò)晚飯,正在房中看書,晚詞走進(jìn)來(lái),將這番推測(cè)和蟲娘說(shuō)的話都告訴他。
此時(shí)城門已閉,章衡道:“明日一早,我們便去花神廟瞧瞧。”
第一百二十四章
眸子瞭
夜里下了場(chǎng)雨,天又寒浸浸的,晚詞穿著一件茄花色的夾襖,踩著馬扎下了車。泥土腥氣,草木清氣,還有一縷淡淡的香火氣彌漫四周。章衡也是一身常服,兩人帶著四名隨從向不遠(yuǎn)處的花神廟走去。廟門前有兩株銀杏樹(shù),才剛發(fā)芽,嫩生生的綠葉點(diǎn)綴在枝頭,被雨水洗得愈發(fā)青翠。飛檐下的銅鐸輕輕作響,正殿供奉著彩繪木雕的花神娘娘,她慈眉善目,手里拈著一朵牡丹花,含笑看著來(lái)人。廟祝是個(gè)中年男子,姓鄭,名思禮,又瘦又黑,戴著混元巾,穿著藏青色葛布道袍,坐在角落里捧著一碗熱騰騰的陽(yáng)春面,就著一碟火腿,吸溜吸溜地吃著。看見(jiàn)章衡等人走進(jìn)來(lái),他先從頭到腳打量一番,確定是有錢的主兒,方才放下碗箸,抹了抹嘴,堆笑上前問(wèn)訊。“幾位善信光降,有失遠(yuǎn)迎,貧道賤姓鄭,是此間廟祝。小廟的花神娘娘最是靈驗(yàn),求姻緣,求財(cái)運(yùn),求平安,有求必應(yīng)。”
夜里下了場(chǎng)雨,天又寒浸浸的,晚詞穿著一件茄花色的夾襖,踩著馬扎下了車。泥土腥氣,草木清氣,還有一縷淡淡的香火氣彌漫四周。
章衡也是一身常服,兩人帶著四名隨從向不遠(yuǎn)處的花神廟走去。廟門前有兩株銀杏樹(shù),才剛發(fā)芽,嫩生生的綠葉點(diǎn)綴在枝頭,被雨水洗得愈發(fā)青翠。
飛檐下的銅鐸輕輕作響,正殿供奉著彩繪木雕的花神娘娘,她慈眉善目,手里拈著一朵牡丹花,含笑看著來(lái)人。廟祝是個(gè)中年男子,姓鄭,名思禮,又瘦又黑,戴著混元巾,穿著藏青色葛布道袍,坐在角落里捧著一碗熱騰騰的陽(yáng)春面,就著一碟火腿,吸溜吸溜地吃著。
看見(jiàn)章衡等人走進(jìn)來(lái),他先從頭到腳打量一番,確定是有錢的主兒,方才放下碗箸,抹了抹嘴,堆笑上前問(wèn)訊。
“幾位善信光降,有失遠(yuǎn)迎,貧道賤姓鄭,是此間廟祝。小廟的花神娘娘最是靈驗(yàn),求姻緣,求財(cái)運(yùn),求平安,有求必應(yīng)。”
章衡看他走這幾步,不像是有功夫在身,客氣幾句,打量著這間殿宇。只見(jiàn)花神娘娘顏色有些黯淡,供桌上擺著幾盤干癟的果品,一只簽筒,地上有兩個(gè)朱漆木箱,頂端都有開(kāi)口,正面一個(gè)寫著功德無(wú)量,另一個(gè)寫著心想事成,與別處無(wú)甚不同。
章衡道:“鄭道長(zhǎng),你在此間做廟祝有多久了?”
“四年了。”
“你之前的廟祝現(xiàn)在何處?”
“那是貧道的師父,他日前染了風(fēng)寒,現(xiàn)在房中休養(yǎng),不能出來(lái)招待各位。”
章衡指了指晚詞,道:“我這位朋友四年前在此處求得一簽,解簽的正是你師父,如今那些話都應(yīng)驗(yàn)了,她想當(dāng)面謝謝你師父,不知方便否?”
鄭思禮見(jiàn)這光景,分明是要送錢,連聲道:“方便,方便,幾位這邊請(qǐng)。”
晚詞看看章衡,這廝謊話張口就來(lái),眼也不眨,端的是一肚子壞水。章衡一提袍角,跟定鄭思禮,跨過(guò)正殿后門,穿過(guò)一個(gè)小小的庭院,走到一間廂房門前。
鄭思禮先進(jìn)去說(shuō)了一聲,晚詞和章衡方才走進(jìn)去,屋里氣味難聞,一名白發(fā)蒼蒼的老者躺在床上,齊胸蓋著一床棉被,瘦得皮包骨頭,露出骷髏之相。
他老眼昏花,神智不清,耳朵還有些聾。這行將就木的老廟祝就算八年前,也不是年輕力壯的汪如亭的對(duì)手。
如今更不可能遠(yuǎn)赴東昌衛(wèi),潛入指揮僉事府殺死尹洪山父子,日前再潛入潘府殺死潘逖。
晚詞敷衍幾句,留下一錠銀子,正要和章衡出來(lái),那老廟祝想起什么似的,睜大眼睛道:“您是八年前那位善信!承蒙您慷慨布施,小廟存留至今。貧道還記得您那支簽,牡丹貧賤足稱王,極盛遇虞未經(jīng)久。凡事必需留后步,與奢寧儉乃爲(wèi)躲。今年便是癸亥年,善信,您要小心啊!”
晚詞一怔,知道他是把自己和別人記混了,點(diǎn)點(diǎn)頭,道:“多謝道長(zhǎng)提醒。”
兩人走出來(lái),章衡對(duì)那鄭思禮道:“你師父病成這樣,平日可有人來(lái)看望他?”
鄭思禮搖了搖頭,慘然道:“小廟本就冷清,他老人家又性子古怪,不愛(ài)說(shuō)話,做了十幾年廟祝,也沒(méi)有一個(gè)相厚的施主。”
回到正殿,晚詞透過(guò)那只寫著心想事成的木箱頂端開(kāi)口往里看了看,竟是空空如也。
“道長(zhǎng),這里面的信箋呢?”
鄭思禮揚(yáng)起眉梢,頗有幾分自得道:“被花神娘娘收走了。”似乎深以花神娘娘顯靈為榮。
晚詞好奇道:“不知花神娘娘多久收一回?”
鄭思禮道:“這個(gè)說(shuō)不準(zhǔn),有時(shí)一兩個(gè)月,有時(shí)一年半載,您知道花神娘娘掌管百花,忙得很。”
晚詞點(diǎn)點(diǎn)頭,又閑扯了幾句,拉著章衡離開(kāi)。鄭思禮送出大門,目送他們上了馬車,方才回去把那碗面熱一熱,繼續(xù)吃。
晚詞坐在車上與章衡分析道:“假設(shè)兇手確實(shí)因?yàn)橄x娘殺了汪如亭,那么她(他)必然看過(guò)蟲娘向花神娘娘許下的心愿。至于是怎么看到的,無(wú)外乎兩種可能。一種是廟祝給她(他)看的,一種是她(他)偷偷看的。無(wú)論是哪一種,我們都不能打草驚蛇。”
章衡嗯了一聲,道:“那姓鄭的廟祝見(jiàn)錢眼開(kāi),油腔滑調(diào),若我是兇手,絕不會(huì)和這樣的人合作。我猜他并不知情,兇手每次偷走箱子里的信箋,他都以為是花神娘娘顯靈呢。”
晚詞回想鄭廟祝提起花神娘娘顯靈時(shí)敬畏又得意的神情,委實(shí)不像裝的,點(diǎn)頭道:“多半如此。我有個(gè)法子能捉住兇手,只是需要時(shí)間。”
“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”