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即使斯凱心里有很多的疑問，但因為艾爾西逃出來的時間比較早。他從那個艾倫那里知道的事情并不多。

斯凱只有兩個猜測——一個最好的、一個最壞的。

但有一點她已經意識到是自己錯了。不久之前上門來找她的那個偵探，未必是被查爾斯的遺孤委托過來的。確實有人在調查她，但查爾斯只是個幌子罷了。

既然有了‘安特’這個名字。剩下的事情不至于全無蹤跡。斯凱安慰了艾爾西幾句，看著弟弟頭上頭頂的發旋，確認這些事情一大半都是艾爾西自己作出來的。

當她下樓的時候，達西和賓利先生還在討論和航海有關的事情。

“賓利先生是想要投資船公司？還是造船的行業？”斯凱對這個也很有興趣。

兩位男士的注意力從沙發上轉移到了斯凱的面前。

賓利一時半會兒還不太能夠適應一位年輕的小姐開頭詢問生意的事情。但他認識的一些年長的夫人手上會有一些產業在打理，糾結一下只有也就接受了斯凱加入討論的事實。

反而是達西有些懷疑斯凱的工作能力。他疑惑的眼神太過于明顯，以至于斯凱不得不中斷傾聽，轉頭詢問道：“有什么問題嗎？”

“你似乎不是很善于賬目的管理。”

斯凱疑惑的看著達西，挑了挑眉問道：“為什么你會這么認為？”

為什么？因為當年的店主經營不善，把好好的一家書店弄的快要倒閉了啊！

達西拍拍膝蓋上一本書，示意書店的經營問題。斯凱看了那本書幾秒鐘，僥幸看懂了達西先生的暗喻。有些無奈的說：“我想我一開始雖然沒有經驗，但現在已經在這方面有了一些微末的心得。···年紀輕的時候不懂事，現在都漸漸的明白了。”

斯凱說的很謙虛。達西就點點頭，表示自己聽到了斯凱的回答。

賓利先生看看坐在自己左邊的先生——達西挺直腰背，時刻散發著他的荷爾蒙。他又轉頭看看坐在自己右邊的斯凱小姐——斯凱的腰背也挺得筆直，頸部曲線姣好，一副非常認真的樣子。

“說道從小接受教育的事情···斯凱小時候大概也是看到過很多長輩交流的過程，有這方面的經驗的吧。”賓利想當然的補充了一句。

斯凱覺的他的說法有什么地方不太對。但既然話題轉到了這里，她當然就往自己想要的方向指引。

就聽到斯凱說：“我的兄長安文從前接受的是最標準的繼承人式教育。我那個時候還小，等我有記憶開始，家里的家境就不是那么理想了。”

這是實話。斯凱說的很認真，賓利在她的引導下，講到了長輩在世的時候，對霍爾特家的評價：“雖然我自己是沒有這方面的印象了。但我聽我父親在世的時候說過，你的兄長安文從小就很有經營管理方面的天賦。如果···”

賓利不好在斯凱面前說起安文后來的事情，無論是生死未卜還是葬身火海，都不是什么很好的總結和懷念。這無疑會勾起斯凱的傷心事，而斯凱已經為艾爾西的事情很心煩了。

“所以，你現在是幾歲？”

在一旁沉默良久的達西，一直默默的聽著兩個人之間的對話。站在第三個人的角度上，他聽出斯凱言語里的很多陷阱。而斯凱刻意隱藏起來的擔憂，也都被達西看在了眼里。

“我的年紀？”斯凱被這個問題打斷了思路。她本來有意要引導賓利先生說說兄長在大火之后發生的事情。

冷不防被問到了這個問題。斯凱停頓了三秒，她吃驚的反問到：“難道你們一直都不知道這件事情嗎？”

這就是沒有一個監護人引領，一頭裝進社交圈的后果了。誰都對斯凱有些好奇，誰都愿意和斯凱說上幾句話，誰都試圖問出斯凱的嫁妝到底有多少。但誰都沒有試圖給斯凱尋找一個合適伴侶，也就誰都不會去盲目的詢問斯凱的年紀了。

看上去像是二十七八歲吧。霍爾特小姐也到了快要嫁不出去的年紀了。如果···她的嫁妝豐厚一點的話，或許能夠趕在三十歲之前找到一個男人嫁了吧。如果···她的運氣差一點，就只能等她的弟弟成年之后，還繼續留在弟弟的身邊，成為未來霍爾特家女主人眼見心煩的對象了。

嘲諷的人大有人在。真心的人一個難尋。

雖然聽起來有些讓人心寒。但這就是斯凱，乃至僅存兩人的霍爾特家族所面臨的現狀。

賓利看斯凱的臉色有些暗淡，就緩和氣氛的說道：“小姐們的年紀可是她們的禁忌。不管怎么說，當面詢問總是不太好回答的···如果斯凱不想說的話···”

這當然是純粹的客套了。到了年紀的女孩子找一個合適的男人。如果連年紀都不暴露，那還有什么匹配的可能嗎？

斯凱的沉默只是有些驚訝于達西竟然不知道她的年紀。

仔細想想的話，確實也不會有誰告訴他這種事情。

“這不會有什么冒犯的。”斯凱感激的對賓利笑笑，感謝這位好好先生給她臺階下。接著，她就很坦然的說：“二十三歲。”

什么！

這個數字很普通，但卻讓賓利先生驚訝的盯著斯凱的臉看，就好像他從來沒有見過斯凱一樣。

這個數字很普通，但卻讓達西端著茶杯的手一陣不規律的抖動，杯子里的茶水波瀾起伏，照應出一張努力維持平靜，卻并不真正平靜的達西先生的臉來。

這個數字確實很普通啊。

斯凱在說出來的時候就猜到了兩位男士會有的反應。

她知道唯一會讓他們這么驚訝的原因，就是他們已經私底下，先入為主的認為，他們和自己是在同一個年齡層次上的了。

可是自己看上去有這么蒼老嗎？斯凱眼中閃過惡作劇得逞的得意表情，她努力想要掩飾嘴角露出來的微笑，最后還是沒有成功，就笑了出來。

“嘿！這是什么很好笑的事情嗎！我們只是沒有想到你會這么年輕而已！”

賓利在驚訝過后，自己也笑了起來。他很快就找到了很多誤讀斯凱年齡的理由。其中之一應該是斯凱在和弟弟相處的過程中，帶上了長輩的角色，其二就是斯凱本身落落大方，看不出年輕女孩身上常有的憧憬和局促不安。以至于讓幾乎所有人都誤讀了她的年齡。

——斯凱其實是一位很沉穩而有主見的小姐。這一點從各方面都有所顯示。

而斯凱的年輕，則是讓這一切都顯得更加難能可貴。