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「村長，今年我們的伊吉果不但大豐收還品質很好呢！」

「是啊！如果帶去瓦妮莎一定可以賣到好價錢，到時我們就可以把圍籬改成石砌的了！」

「如果那樣就太好了！」

在位于依耶塔近郊的伊吉果種植區里，依耶塔的村民不論男女，只要是有工作能力的，手邊有空間的，全部都聚集在這兒。半大不小的孩子與婦女們都一邊彎著腰辛勤的採收著生長于地上的伊吉果一邊聊著天，臉上的神情寫滿的都是喜悅。

「伊吉果」是一種生長在冬末春初的紅色果實，每當結實之際，整株植株就會散發出一股淡淡甜甜的香味，當結實完成，所有的香甜味就會濃縮到果實之中，一口咬下，那濃縮的香甜就會溢滿口中，久久不散。如果製作成果乾，那香甜的氣息會變得更加濃郁，不論是加在料理中或是沖泡成茶，都會讓那香味縈繞在室內，久久不能散去。

除此之外，如果是上品等級的伊吉果，果實不但香甜，還會呈現如紅寶石般的閃爍光澤，那美麗動人的色澤總是讓上流階層的貴婦小姐們愛不釋手，也是追求者們最理想的伴手禮。

雖然「伊吉果」是如此高貴且搶手的作物，但它的採收量卻一直無法提升，導致依靠伊吉果作為一年主要收入的依耶塔也一直富裕不起來。

「伊吉果」的種子極為細小，并深藏于果肉之中，必須要由眼力極好的婦女細細用針從果肉中一一挑出來。挑出來的種子也不是都能夠發芽，必須先在水中淘洗，把殘留的果肉清除乾凈，再用細網布過濾。過濾出的種子要在陰涼處乾燥七天，之后再浸泡泉水七天。這之中每時每刻都要有人緊盯著，一旦其中有個步驟不對，或是沒顧好導致發霉，那整碗的種子也就都報廢了！

在小心呵護的十四天之后，鋪在白色棉布上的淺粉色種子會出現代表發芽的小綠點，唯有出現小綠點的種子才有生長的可能。

但成長的伊吉果植株卻也不能保證它可以如愿結果，結果過程中會有許多小蟲或鳥獸會來啄食嬌嫩的果實，就連好不容易顧到成熟的果實，那香味更是會引來異獸的入侵……

「我們不能大意。」村長直起原本彎下的身子，朝遠方的叢林望去。

異獸來襲，是曾經導致他們滅村的最大主因……對于「伊吉果」她有恨也有感激，如果沒有伊吉果他們沒辦法換取足夠的金錢用以渡過每一次的寒冬，但也因為有了伊吉果，他們才會成為異獸攻擊、入侵的目標。

對他們而言，伊吉果實在是又恨又不得不依靠的產物。

「牠們是一定會來的，我們要加快腳步，能採收多少是多少。」村長回頭對採收組的人員交代著，接著轉向護衛組，「記住，發現異動就趕緊護著大家撤退，不要捨不得，也不要戀戰，一切以大家的安危為優先。」

「是。」

「知道了。」

剛才的歡笑聲不再，每個村民臉上都換成嚴肅的表情，就連孩子們都是如此。

現在已經可以下田幫忙的孩子們都曾經歷過那次滅村，那一次的災難在他們心中留下深刻的陰影。

「艾倫，等等你先將採收下來的上等品送去城里，其他的我們這邊……」

「村長！」守備組的喊叫打斷了村長的交代，「異、異獸！異獸群來了！」

栽種區不遠前的草叢才開始出現騷動，不久就有一隻隻長得和野豬十分相似，但卻長著上下獠牙與六隻眼睛，長的十分巨大的異獸出現在村民面前。

「退后！大家趕快退后！」不等異獸群衝出草叢，村長就立即讓所有人退后，獨留她自己一人站在最前面，「快！護送婦女和孩子回村里！艾倫，把東西送進城！」

「村長！」村民和艾倫都不愿意丟下村長。

「村長奶奶！」一個被村民抱著后退的小男孩爭扎著想跳下來。