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作為帝國最邊境的城市，阿維爾的開拓工作并不是字面上這么簡單，除了必要的高密度勞動力與龐大資金，「未知」才是最為棘手的，南部遼闊無際的密林，是人類不曾踏足的領域，兇惡異常的地形與生態，即便帝國五十年間不斷投入大量資源，卻只仍窺見一斑。

「今天的任務是消滅鼠蜥，只會到城外周邊的村莊，所以莫瑪可以放輕松一點。」

四人坐在專門運送人力的馬車上，由艾兒汎特向其他人解說任務。

「莫瑪，第一次出城的感想如何啊？」

「嗯……感覺跟城東差不多。」

原來另一面也差不多，莫瑪望著城墻，平靜地回應佩列涅。

「畢竟城外已經有數十年的經營，現在與阿維爾城接壤的，都是漸漸發展起來的村莊，未來開墾順利的話，幾乎所有作物產業都會移到城外來吧。」

艾兒汎特看向遠方，剛離開城門時還能看到不少房子，但過沒多久就只剩偌大平原上的零星黑點了。

看膩一望無際的原野，莫瑪轉頭將視線放在佩利涅身上。

「怎么啦莫瑪？喔，只要長大后你也是可以前凸后翹的喔！」

佩利涅挺起胸部，向著莫瑪送出一個飛吻。

「莫瑪是在看你的武器吧！」

艾兒汎特皺起眉頭，不悅地開口說道，視線卻不自覺飄到佩利涅的胸口上。

「那個是魔杖嗎？」

不理會身材的玩笑，莫瑪看向佩利涅身后的兩樣長柄武器，一個是用厚布包裹刃鋒的鋼柄長槍，一個是顏色漆黑，一端有著華麗雕刻的長杖。

「那個是我的魔杖，除了增加魔法威力外，還可以用來防身。」

艾兒汎特稍微有點開心地回答，似乎準備好好跟莫瑪解釋這支魔杖的來由。

「喔……我還以為魔法師都是自己保管魔杖的。」

莫瑪回想魔法學校的課程，這世上擁有魔力的不只是人類，世間萬物都蘊含著微量魔力，其中有些生物或是礦石，對魔力的受性非常高，其中少數甚至能自己施展魔法，而魔法師會利用這些特殊的生物或礦石，根據其特性來製作合適的裝備及物品，例如用蘊含魔力的木材切削加工成魔杖，可以小幅度增加魔法的施法速度及威力。

而那把漆黑的魔杖，是用特殊金屬製成，里頭可以儲存一定量的魔力，當持有者施展魔法時，會自動將內有的魔力引導出來，進而增幅魔法的效力。

「這是因為……那把魔杖實在太重了……」

出乎意料的感想，使得艾兒汎特垂下肩膀，有點不好意思地回應。

「雖然在戰斗中很有用，但其他時間就很礙事了，以艾兒的臂力根本沒辦法任務全程都拿著，就只好由我幫艾兒拿了。」

佩利涅仍故意用無奈的語氣聳了聳肩，無視艾兒汎特射來的生氣視線。

「原來如此啊……」

雖然很想借來看看是不是真的那么重，但魔杖對魔法師是很重要的私人財產，莫瑪不想造成艾兒汎特的困擾，因此選擇了打住話題。還有一點就是魔杖非常昂貴，材質稀有又難以修復，所以就算艾兒汎特同意，莫瑪也不敢輕易碰觸。

「話說鼠蜥是什么？老鼠？蜥蜴？」

想起任務的內容，莫瑪不解地問向艾兒汎特。

「那是一種蜥蜴，因為習性跟老鼠有點像，會挖洞又會啃咬作物，繁殖力也很驚人，所以才被稱為『鼠蜥』，雖然體型比老鼠大，但動作不如老鼠敏捷，非常好應付。」

「那為什么城里面沒有？」

「咦？這個，是為什么呢……」

艾兒汎特瞬間就被莫瑪問倒了。

「首先因為體型，在城中很快就會被發現并消滅，」亞藍老師接在艾兒汎特后面說道，「再來是食物，鼠蜥會吃食土壤，攝取維持生命所必要的營養，所以只有城東才有鼠蜥生存的空間，二十年前，議會廳發起大規模撲殺任務，要將鼠蜥在阿維爾內完全滅絕，現在多少可能會有漏網之魚，但數量并不足以危及城東的作物產業。」

「原來如此……難怪我都不知道。」

亞藍老師精闢的解說，讓莫瑪立刻就了解了。

「至于城外，因為人們在開墾時，把鼠蜥的生活空間壓縮了，同時人類的村莊里并不會有鼠蜥的天敵，導致現在阿維爾周邊的村莊都有嚴重的作物損失。」

艾兒汎特搶在亞藍老師前開口，試圖挽回一點在莫瑪心中的形象。

「天敵？」

「更大的猛禽或猛獸，但是這些動物只要入侵到人類的領域，馬上就會被議會廳發布任務加以剷除，目前能跟人類和平相處，又能消滅鼠蜥的動物還不存在。」

「是喔……」

「但也不用太擔心，眼下議會廳的人力充足，只要報酬合理，基本上不怕沒人執行這個任務。」

時間就在四人間聊間流逝，馬車逐漸靠近一棟豪華的木屋。

「這里是議會廳在城外的分部，接下來任務的相關事宜都由分部負責，但是報酬還是得回到城南的本部領才行。」

下車的同時，艾兒汎特解說給莫瑪聽。

四人進到議會廳分部，艾兒汎特向柜臺接待人員表明來意后，便有位像是專員的人來到四人身邊。

「各位好，我是這項任務的助手，諾贊.弗雷，可以叫我諾贊就好。」

身穿正式套裝，將黑發綁在腦后的年輕男子，向著艾兒汎特等四人行禮。

「就勞煩你帶我們到任務地點了。」

「好的，請隨我來。」