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「受雇于多隆家或許也不錯……才怪！」

故事到達尾聲，佩利涅語氣突然轉折。

「你以為艾兒是楚楚可憐的大小姐嗎？再怎么說她都是那個多隆家的人啊！我就這樣被拐去，變成艾兒跟她哥談判離家出城的籌碼，還三不五時深入危險地帶，已經不知道救了她多少次了，不用為她的人身安全負責，這句話意思是如果出事可以不用自責，但平常要付出的勞動力一點都不能少！」

「不過什么都多隆家出錢應該很不錯吧？」

莫瑪對于佩利涅的憤慨，還是不太能體會。

「說是這么說啦，但是執行任務所需的道具或裝備，全都還是我自己出錢，然后艾兒她不管想挑戰多難的任務，我都因為契約不能拒絕，那些福利根本就是應該的！就說艾兒骨子里還是有著商人魂，對自己不利的契約是不可能成立的。」

雖然聽起來像是抱怨，但佩利涅的語氣中并沒有不滿。

「那之后呢？現在也是簽著雇傭契約嗎？」

「不……我放棄契約與薪水，單純以艾兒汎特的伙伴身分待在多隆家，沒辦法，艾兒太需要我了。」

「喔……」

對于邏輯不通的結論，莫瑪并沒有提出質疑。

「那亞藍老師呢？」

「他的話……畢竟是以教師身分受雇，理所當然會有薪水，不過亞藍老師并不是像我一樣住在多隆家，而是在阿維爾另有住處，應該是住不慣吧，我去過亞藍老師的家，實在是樸素的驚人啊！」

位于城東，沒有多馀裝飾，只有生活必需品的小木屋，就是那位年邁魔法師的所有財產。

「亞藍老師也是當上魔法師就一直在議會廳工作嗎？」

「不，亞藍老師在議會廳註冊時，是不會魔法的。」

「咦咦！」

出乎意料的答案讓莫瑪發出驚呼。

「也是一邊賺學費一邊學魔法嗎？」

想起那個不成材的庫達魯這個案例，但兩者情況應該不一樣。

「你說『也』是……總之還不是亞藍老師的亞藍，加入了一個當年非常活躍的隊伍，里頭甚至擁有數位持有金色名片的傳說人物，當然也就有強大的魔法師，亞藍就是在這因緣際會下，被發現有魔法天賦后，一邊執行任務，一邊修行魔法，這也是艾兒為什么這么堅持要到城外的原因之一。」

「原來如此啊……」

仿效恩師走過的路，或許就能達到一樣境界，莫瑪自顧自地點了點頭。

議會廳的金色名片，并不是完成夠多任務就能取得，必須做出讓帝國認可的偉大事蹟，才有機會被提名至帝國開拓事業總部，并經過一連串嚴格的審核，進而取得這一特殊的榮耀證明。在這個持續穩定的和平時代，帝國發行的金色名片數逐年下降，現今持有金色名片的人，幾乎都可以被冠上「傳說」的名號了。

「但是你要說烏亞藍才對吧？」

莫瑪對名片等級并不汲汲營營，所以比起那個不曾聽聞的隊伍，還是亞藍老師的稱呼比較重要。

「……隨便啦！知道是說誰不就好了嗎！然后亞藍就成為阿維爾實力屈指可數的強大魔法師了，亞藍非常感謝那位教他魔法的老師，以及那個讓他成長茁壯的傳說隊伍，但也就是因為太感謝了。」

「什么意思？」

佩利涅停頓在一個奇怪的地方，讓莫瑪感到非常疑惑。

「就是時間啊！亞藍打算將一生都奉獻給這個隊伍，但時間是無情的，身邊的隊友一個個退休，有的因病離世，有的安享天年，到最后亞藍也變成滿頭白發的老人時，伙伴們都已經不在了。」

「他沒有結婚嗎？」

「沒有，也許有過幾段戀情，但亞藍最后并沒有組成家庭，而那些隊友們的后代，幾乎都搬到北邊那些比較繁榮的城市了，畢竟留下了一大筆錢啊。」

「……」

「人總是會朝著更好的生活邁進……最后在阿維爾的，就只剩亞藍一個人，失去生活重心后，他丟棄所有帶著回憶的裝備與書籍，打算像塊木頭待在自己的房子迎來生命的終結，打斷這個如活死人般生活的，是過去在任務中結識，有過數次合作的多隆夫妻，也就是艾兒的父母。」

佩利涅站了起身，稍微舒展久坐的筋骨。

「本來只是鬧著玩去幫孩子做魔力檢測，沒想到小女兒還真的有這方面的天賦，而父母總是想給孩子最好的，所以亞藍就變成了亞藍老師。以上故事，全都是艾兒講給我聽的，離開思黎湖后我一概不承認是我說的呀！」

言下之意就是可以知道，但不適合把這段故事公開拿出來講，莫瑪點了點頭表示明白。

「艾兒他們可能快要回來了，我四處看看還有沒有可以加菜的。」

「那我就在這里顧帳篷吧！」

目送佩利涅離開營地，走進蓊鬱的樹林中，莫瑪將視線移到湖面上，遠方的霧氣絲毫沒有消退的跡象，這樣子亞藍老師與艾兒汎特的確會如佩利涅所說，很有可能提早回到營地。

果不其然，太陽還沒到可以被稱為夕陽的高度，師徒倆的身影就出現湖岸邊。

「霧太濃了……雖然可以用風魔法稍微吹開，但沒有做好萬全準備還是別深入比較好。」

回到營地的艾兒汎特，帶著失望的表情坐到莫瑪身旁。而亞藍老師則是默默地回到自己的帳篷休息去了。

「那還有遇到水生獸嗎？」

「有，但也只是幻影，是有找到一些特殊的痕跡，等回去后再好好研究吧！」

從背包中拿出裝著綠色毛發與鱗皮的玻璃罐，艾兒汎特露出自豪的表情。

「就算看到的都是幻影，但水生獸也是有可能實際存在的！說不定我們有機會名留青史喔！」

「太夸張了啦！」

兩位少女笑著間聊，突然佩利涅的聲音從背后傳來。

「嗚哇～有夠慘！」

轉頭一看，只見佩利涅狼狽地用左手扶著右手臂，朝著營地走來。

「佩利涅你受傷了嗎！」