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和大部分人想象中的不一樣,塞勒涅從未遺忘過自己有個妹妹這個事實。
諾德王國的神話故事之中,有守護北地的三位女神,滿月的塞勒涅、新月的菲碧和冥月的赫卡特。北地人大多不信仰光明神,諾德王國境內(nèi)流傳的神話故事和別處的完全不同,因此這個名字里的寓意,也只是父親向塞勒涅提起過。
準(zhǔn)確來說不是“提起”,而是三番五次的強調(diào),不斷地確認(rèn)塞勒涅有沒有牢牢記住這件事。
“她本應(yīng)該是你的影子,但現(xiàn)在卻已經(jīng)被迫站在你前面,代替你去面對命運。”
正因為如此,塞勒涅才始終對這個素未謀面的妹妹懷有許多復(fù)雜的情感,其中最多的就是愧疚。
北地陰冷苦寒,終年風(fēng)雪呼嘯,難得有放晴之日。境內(nèi)有強大的野獸、有熱衷于屠殺劫掠的半獸族,境外有虎視眈眈的敵人,或多或少地都將鄙夷的目光投向這個除了武力似乎一無是處的國家。
這樣的環(huán)境讓諾德王國皇室成員的生活甚至還沒有別國的普通貴族來得養(yǎng)尊處優(yōu),但即使是這樣,塞勒涅也覺得她所遭受的苦難大概不及赫卡特的十分之一。
如果是現(xiàn)在的塞勒涅,被丟進納格蘭的皇室,無法再和諾德取得任何聯(lián)系,她大概有自信可以讓自己不被過分地欺壓,這已經(jīng)是她以一個人的力量所能做到的極限,塞勒涅很清楚,失去背后所倚仗的國家,她只是一個能力出眾的普通人,在其他地方也許能夠謀生,在帝國皇室的強權(quán)面前卻渺小到根本不值一提。
而赫卡特呢?想到這里,塞勒涅不由得打了一個寒顫。十五年前,才剛滿三歲不久的赫卡特,對整個質(zhì)子交換的計劃都似懂非懂——或者說對整個世界都還似懂非懂——讓人不敢去想她在納格蘭的這十五年來過的是怎樣的生活。
聽到使臣說赫卡特已經(jīng)逃跑,塞勒涅心里松了一口氣。她猜不到是赫卡特察覺到了侯賽因的企圖才逃跑,還是侯賽因借赫卡特的出逃來向諾德宣戰(zhàn),只是單純地慶幸,侯賽因沒有將赫卡特的尸首做為宣戰(zhàn)的信號,那她應(yīng)該就無法保持此刻的鎮(zhèn)定了。
首都覆霜城位于整個國家的中心,在這種敵軍隨時可能的進犯的情況下匆匆趕往南方的邊境線,就連自認(rèn)為十分擅長狡辯的塞勒涅也無法為自己找出合適的理由,只能搬出用了無數(shù)遍的老套路——“這是光明神的旨意”。
光明神是辛德雷大陸的許多人心中唯一的神明,光明教會也在不斷地推崇這種唯一神的思想,但也許是環(huán)境與性格使然,北地人從來就不吃這一套,他們寧愿去跪拜家門前聳立的雪山,也不會去信奉一個虛無縹緲的神明。
塞勒涅也不例外,她之所以表現(xiàn)得像是一個十分虔誠的光明神信徒,還有意無意地在諾德王國推廣對于光明神的信仰,能用“神的旨意”來給自己的行為找理由,是個十分重要的原因之一。
諾德皇家馬廄中的馬經(jīng)過精心的挑選和訓(xùn)練,尤其適宜在雪地中進行長途奔跑,讓塞勒涅得以在日落之前趕到了下一個城鎮(zhèn)。
塞勒涅長著北地人標(biāo)準(zhǔn)的淺色金發(fā)和藍眼睛,身高也不算太高或是太矮,就算有人知道如今女王的相貌,也絕不會知道她正走在這座尋常的北地城市里,還時不時停下來聆聽片刻人們對于納格蘭的宣戰(zhàn)是什么看法。
空中的獵鷹和獵隼數(shù)量要比平時多了許多,它們的爪子上都還綁著傳令的火漆信,想必這個城市和其他地方也將陸續(xù)進入戰(zhàn)爭準(zhǔn)備狀態(tài),不復(fù)往日的安寧平和。
她將自己藏在斗篷的兜帽之下,牽著白馬的韁繩穿行過繁華的街道,在一個尋常的小旅館前停了下來。
見塞勒涅已經(jīng)走進了院子,一直等候在門邊的少年迎上來,禮貌地接過她手中握著的韁繩,朝她鞠了一躬:“我來幫您把馬帶到馬廄里去吧。”
他的目光很明顯停留在了白馬的鞍具上,那上面清楚地刻著諾德王室的紋章,但他并沒有問任何問題,也沒有表現(xiàn)出驚訝,平靜地轉(zhuǎn)身將馬引向馬廄的方向。
北地人似乎自古以來都是如此,總保持著令人十分舒適的淡漠。塞勒涅松了一口氣,推開旅館的大門,摘下斗篷的兜帽。
天還未黑,廳旁的壁爐卻已經(jīng)燃起了火焰,木制柜臺后擦拭著酒杯的老板聽見木門被推動的吱呀聲,抬起頭看向塞勒涅:“下午好,美麗的女士,要在這里住一個晚上嗎?只要十枚銀幣。”
塞勒涅從口袋里拿出一枚金幣放在柜臺上,然后看看老板身后的柜子,又添上幾枚銅幣:“麻煩再給我一瓶蜂蜜酒。”