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只在那一瞬間，秉英恍惚覺得，那菩提——他們倆個在她公寓樓下花園里同栽的白菩提正落葉飄零。

連心慈仿佛不敢置信一般的看住他，怔怔地說不出一句話來，她忽然身子一動，叫了聲“小心！”便跑到他面前——他因為一種突如其來的貫穿的力量而向后退了一大步。

血，有血粘稠的滴落在地板上，一滴，兩滴，漸漸地匯聚成一小灘。

她為他擋了子彈——“秉英……”

她在彌留之際喃喃——她叫今井娟代，京都人。

九老太爺?shù)母⊥膺€藏匿了幾個槍手，遲秉英作為目擊證人，他們本想連他也射殺，卻誰也沒料到被日本民眾捧為“帝國之花”的今井小姐會為他擋上這一槍。

府邸里的保衛(wèi)兵聽到槍聲，都立刻沖了出來，訓(xùn)練有素的護住整個府邸。遲秉英到底是活了下來。

瘦鵑夜里忽然驚醒，她想伸手去端床頭柜上的茶缸，茶缸卻從她手里滑出。一聲刺耳的寒鴉的啼叫，粗嘎的劃過長空。

九老太爺?shù)母±锏臒艄饣杌璩脸恋卣赵谶t秉英的身上，他人也有點昏昏沉沉的。

半個月后，瘦鵑在這個世界里的大哥周存禮從浙江前線回來了。

遲秉英在心慈死后便也來到了周家莊。他是日漸消沉，可忽然有一天，秉英約了她去村外走走，瘦鵑雖然訝異，但總是跟了他一道出去。

他們在曠野中走著，這一帶都是一望無際的田野。遠處有一片工廠，還沒有放工。這些工廠里的工人倒日日不歇，好像不管是誰領(lǐng)導(dǎo)這個國家都與他們無關(guān)。遠遠近近許多汽笛嗚嗚長鳴，煙囪里的煙，在通紅的夕陽天上筆直上升。

只有在這樣的時候，瘦鵑才覺得安心一些，這一陣子見了太多倉惶的人臉，她總有一種生之哀傷。但是只要一看到每天照常沖向天空的煙囪，她就有一種仍舊活著的踏實感。

兩個人無言的走了好一會兒，秉英才開口道：“大嫂——我有幾句話想當面跟你說。別的朋友我一概都不說了，但是——告訴你不要緊。”

瘦鵑笑道：“什么事情這樣神秘？”

秉英笑了一笑，道：“我下個月要離開這里了。”

瘦鵑一愣，道：“離開這里……那你到哪兒去？”

秉英卻沒有立刻回答，四面的看了看，確保沒有人了，方才低聲道：“心慈走后我想了許多……這一向城里抓人抓得很厲害，鄉(xiāng)下是還算安寧，可我一個男人，總不能日日的同你們窩在一處，又找不到事情做，我自己也覺得大不應(yīng)該。”

瘦鵑仔仔細細的聽著，他頓了頓，忽然又低聲笑道：“你大哥回來以后就同我住在一個房間，人非常好——我每每想到從前的那些事兒的時候，就總是跟他借書看，也喜歡找他長談，所以我跟他認識以來，我倒是覺得——思想上起了很大的變化。”

瘦鵑聽到這里，也就明白了幾分，便低聲道：“你是不是要到解放區(qū)去？”

那時候軍隊北上抗日，據(jù)說已經(jīng)到了陜北了。

當下秉英點了點頭。

瘦鵑不由得吃了一驚，半晌方才輕聲道：“現(xiàn)在好走么？”

秉英道：“我同你大哥一道走……總有辦法。”

瘦鵑忽然望住他，他倒被看的不大自在起來。瘦鵑微笑道：“真想不到！