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chapter.23

似乎……總是失去了之后才明白個中的珍貴……

這樣包容的態度，對于擁有凡人難以企及的力量，幾乎沒有什么限制，可以任意對自己予取予求的魔王來說有多么難得，從前大概是體會不到的。

一護暗暗苦笑。

鞭子和糖果，人類果然是可以馴化的存在。

如果不是一次次告誡自己要堅持本心，大概就會不自禁感受到差別而改變了想法吧……

而哪怕堅持本心，不也會因此而松了一口氣，萌生出“不要再挑起無謂衝突”的念頭么？

一護緩緩走上了前去，在男人對面的椅子上坐下。

“下午茶？你這里沒有黑夜么？”

“其實有的。不過時間跟現世并不太一致。夜晚來臨時，會有血月升起，白晝則是紫日照耀，我看一護并不喜歡。”男人將咖啡放在了一護面前。

“是不太喜歡。”

一護自如地端起咖啡淺啜了一口，“嗯，很香醇。”就見男人唇角微微泛起愉快的漣漪，他才繼續了剛才的話題，“地獄很大么？”

“事實上，這個位面極為廣大，外層未為規則統御，廣袤無垠的疆域的稱為魔界，而真正歸于規則的才稱為地獄，分為九層。”

見他居然會對地獄感興趣，黑暗之主自然愿意為他解說，“每一層都有一個君主，掌管一種黑暗的力量，比如第一層，是火焰君主，第二層，是沼澤君主，第三層則是劇毒君主……等等，無數魔物在其中生存繁衍，相互爭斗。”

“那人類的靈魂呢？不是通過那條冥河來到地獄了么？”

“嗯，冥河流淌，渾濁罪惡的靈魂會沉底，純凈高尚的則會浮上去，被接引到光明神的領域，中央的則是不好不壞的普通靈魂，會在冥河中漸漸洗去記憶，重新投入人間，沉底的則墜入地獄，化為幼蟲，相互廝殺吞噬，成長為魔物。”

“這就是靈魂的歸所啊……”

一護吁了口氣，若有所思。

“我死掉的話，也會墜入冥河么？”

“不，我會來接你。”

男人遞了一小碟松餅過來，上面澆著蜂蜜，“你的身上有我的印記，所以不同。”

一護用小小的銀叉叉起一塊嘗了嘗，松軟而甘甜，內里還有柔韌微酸的莓乾和香脆的果仁碎，很是美味。

“多吃點。”

看他嘗一口之后眉目微舒，祂心里歡喜，“這些食物看似跟現世的相似，其實也是靈質所聚，能夠溫養靈魂，你回到身體后，則能補益肉體，讓你的傷早日痊癒。”

“你知道……我的身體……”一護一驚。

“我當然知道。印記，你忘了嗎？”

“沒有忘。”

一護心下復雜，看來……白日的自由，也只是相對的自由，自己的狀況，只要通過印記就能為對方所知——然而之前的謀劃他卻沒有知道，直到自己出事，可見他并沒有通過印記監視自己。

這里的食物能讓傷勢早日恢復？

還真是煞費苦心了。

一護垂下眼簾，“我知道了……謝謝。”

“一護很想早點恢復嗎？”

又遞過來一塊巧克力司康——這次是直接拈起遞到嘴邊的。

“當然了。”

猶豫了下，還是把嘴邊的司康咬進了嘴，一護咀嚼著，“沒有力量就什么也做不到了。”

“休息一陣不好嗎？”

“我已經卸任了會長一職，即使恢復……我大概也不會回去了。”

“為什么？”

這回輪到魔王驚訝了，“我以為對于你來說，驅魔師公會比什么都重要。”

那是以前。

而現在……

一護看了一眼對坐的男人。

精緻的五官線條，過于清麗的輪廓卻不會顯得陰柔，而在眉峰，眼底，透出不怒自威的氣勢，于是這份美麗絕不會毫無依憑，反而宛如雪嶺明月一般清冷而驚艷。

是白哉的容貌，卻也不是白哉，哪怕沒有放出兩隻角來也罷。

那個人……再也回不來了……

為何卻要反覆讓人看到這幅容貌呢？

替身這種事情，是對白哉的侮辱，所以絕不可能做得出來，因此，只能艱難的清醒而不是軟弱的沉迷和逃避。

于是每一次意識到的瞬間，胸口總會掠過不容忽略的刺痛。

“不那么重要了。”

一護淡淡道，“或許是太累了的緣故吧，趁機休息一陣也好。但這跟恢復力量并不矛盾。”

“我明白你的意思。”沒有力量，就無法保護要保護的人，無法守護要守護的東西了，祂想到接下來要說的話，胸口不由一陣熱燙，“其實……在你被我召喚來的這段時間里，你的力量一直在增長，你沒察覺到嗎？”

一護瞬那睜圓了眼睛。

“你……你是說……”

“這里的食物都能蘊養你的靈魂，何況……來自我身上的……”

一護秒懂，然后羞惱交加地打斷了他，“閉嘴啦！”

“一護明白了吧？”

男人唇角的笑意加深了，卻顧及著一護的面子而沒有繼續說下去。

一護臉上滾燙。

想必是紅了。

還在看！

一邊看一邊笑得那么……那么……

看什么看！

一護恨不能用眼神殺神！

只能化羞惱為食慾，多吃幾塊點心——這才是正常的恢復力量的辦法好吧！

黑暗之主的確看得有趣極了。

面頰紅撲撲的，青年皺著眉一臉彆扭去猛啃點心的模樣真是孩子氣，以前他作為會長頗有威嚴，雖然私下里也有迷糊慵懶的模樣，但還真不知道他這么會鬧彆扭的。

太可愛了吧！

還一邊啃一邊瞪了一眼又一眼。

那凌厲帶著殺氣的視線，被這雙顏色艷麗的眼瞳瞪出來，便添上了異樣的嫵媚了。

叫人心里像是被尖尖的貓爪子撓過，不痛，只是癢得不行。

好想捏。

好吧，不急。

今天召喚一護過來，原本也沒打算做什么。

這么對坐著吃吃東西聊聊天就很好了。

于是祂很識相地轉移了話題，看到青年悄悄松了口氣。

聊了很多，地獄的秘密，魔物的由來，光暗之戰的后果，碎片，以及如今人間魔物減少的原因，光明之神的蘇醒……唯獨沒有提及朽木白哉半點。

一護不會問，因為對白哉的心情是他絕對不能讓對方察覺的秘密。

黑暗之主不曾提，以內他提過，結果只看到了一護對于朽木白哉的厭惡反感，所以之后就一直避開了這個話題。

雙方彷彿默契，其實所想所知卻相隔了十萬八千里，完全……背向而行。

“所以，你和光明神的存在，是世界的基石？”

“應該說我們所代表的規則的存在是世界的基石。”

“所以，魔物在你回歸地獄之后，就不會再進入人間了？”

“黑暗重新凝聚，對于魔物的束縛力就增強了，只不過，逃到人間的魔物不愿回來罷了，所以驅魔師和教廷還得辛苦幾年。”

“也不會再有驅魔師出生了……那現存的驅魔師，你要回收他們身上的碎片嗎？”

一護驟然警覺，繃緊了脊背地看著對面的男人。

要知道所謂的收回碎片，就意味著驅魔師的死亡。

“不需要。無論他們自然死亡或者是意外死亡，不過是幾十年的事情罷了，等著就行了。”

一護松了口氣。

“你身上的碎片也一樣。”

是啊，人類總會老死，到時候碎片自然回歸，時間的概念在神明面前跟人類是不一樣的。

過去，現在，未來，一切已經明晰。

使命即將結束。

留下的只有……生前和死后都為對方所擁有的命運。

漫長到看不見盡頭。

永恆的時間，原來是這么的可怖。

但我還活著。

還有機會。

哪怕是命運，也該有辦法可以斬斷，斬不斷，不過是力量不夠罷了。

一定有辦法的！

一護垂眼看著自己端著咖啡杯的手，笑了。

溫煦，明媚，跟人間春日一般無二的陽光下，他的笑容明亮宛如陽光跳躍，比之前明顯多了一份勃勃的生氣，燦爛如陽光的發絲流淌而下，他俊秀英氣的眉目被襯得自生光華。

看來，放寬松一點，多交流交流是對的。

這么想著，祂對著吃夠了不再動手的他伸出手，“去散散步？”

“我想去花海。”