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「毋皇萬歲,萬歲,萬萬歲……」
在一片燈火通明、燦亮如白日的皇家筵席上,圣駕親臨的玄武帝站在高臺上,居高臨下的俯視底下的朝臣官員。
「眾卿平身,今夜是慶賀我九弟凱旋歸國的歡宴,眾卿就別太拘謹了,全都就座吧。」
「謝陛下。」官員們起身,見皇上已入席,才各自回到自己的座位。
筵席開始,悅耳悠揚的歌舞聲樂如流水般傾洩于四方,香味撲鼻、擺盤精緻的美味佳餚亦一道道端至桌前,正等著讓人饕享一番。
在這盛大的筵席上,座位的順序是以地位尊卑來排列的。高臺上,自是當朝天子端坐其上,而在其身側幾步之距的,就是此番慶宴的主角九王爺龍玄夜,其馀官員全座落臺下,談笑風生,把酒言歡。
在此看似一片愉悅祥和的氣氛下,底下官員們的心頭可都是戰戰兢兢、如履薄冰的應對著,因為他們萬萬沒料到,此番雖是皇上替九王爺所設的慶功之宴,但可未曾透露會親臨現場,更別提自開朝以來,從未曾有天子親登臣子之住所了……皇上對這九王爺的恩寵如山高海深,幾乎是毫無止境的包容,看來前些年那被外放邊疆以削其權的謠言全是假,皇上自始自終都十分看重九王爺才是真。
到場的官員們有部分慶幸自己選對了邊巴結,有些則擔憂這生性多疑的天子此番到來動機不純,說不準是想來探查朝臣間勢力消長的。
「九弟,來,朕先敬你一杯。」玄武帝高舉手里龍雕玉光杯,難得暢意的笑道。
「謝陛下。」
龍玄夜不依禮數待帝王先飲,自個兒率先一仰而盡,玄武帝見狀倒也不以為意,因他十分明白道德、禮數在這九弟面前形同虛設,根本就不將世俗的規范放在眼底。
「九弟,此番能平定西南邊境的最大眼中刺---月蒙氐,你正是最大功臣哪。據聞那蠻夷之邦還特地進獻了不少貢品以求和,是否真有其事?」
「確有此事。這月蒙氐為了茍活,也真是費盡心思,派人送來了數百箱國內獨有的奇珍異寶不說,還獻上了數十名塞外佳人。」
聞言,玄武帝朗聲一笑,悠然道「傳聞月蒙氐的女子各個貌美如花又能歌善舞,此番獻上的也必定是萬中選一的翹楚,九弟,你還真是艷福不淺啊。」
「臣弟向來不愛熱鬧,那些女子也都論功分賞了底下的將士們,獨留兩名歌舞造詣最精深的舞孃,等會兒將在宴上獻藝,陛下可別錯過了這精采的演出。」
見龍玄夜笑得恣意,玄武帝的眉頭微攏。
他這九皇弟的喜好向來與常人不同,因此他口里所言的精采之秀,就怕到了最后,也只會成了災難一場……不過,在這京師重地,皇城護衛鎮守的府邸里,能出什么亂子呢?興許是他多想了吧。
心思一轉,玄武帝笑道「好,那朕倒要看看這以歌舞之藝著稱的塞外女子,能搬出怎生絕妙的精彩表演,若是表現的好,朕自然有賞。」
「謝陛下。」
「免禮,來,再陪朕多喝幾杯。來人,斟酒。」
酒過數巡,難得和朝里唯一親近的兄弟對坐共飲,平日忙于政事的玄武帝也終于卸下鎮日深鎖的眉心,難得打趣道「九弟,這常言道:歲月催人老,怎么朕瞧你非但沒一絲老態,看來還比先前更瀟灑了幾分,難不成是這塞外風光明媚照人,生活在那環山繞水之境,連人都顯的年輕了。」
龍玄夜自行斟了一杯酒,似笑非笑的回道「塞外風光有多明媚,臣弟沒仔細領略過,只覺得這世間景物一如手里的這只玉杯,看著賞心悅目,可說穿了也不過是鏡花水月幻夢一場,有什么意思,倒不如置身在戰場上,瞧瞧那些為求生而死命掙扎的螻蟻,還來的更痛快些。」他把玩著玉杯,桌上照面的燭光搖曳,在他清俊邪美的臉上交織著鬼魅的暗影。
玄武帝面色一沉,見那雙冰寒冷冽、毫無一絲人性的殘眸,一時間,彷若重現當年在冷宮里初見龍玄夜的情景。
那一年,玄武帝剛足十歲,卻已是個工于詩文翰墨、才思敏捷的皇子,然而自幼身骨病弱的他,在眾皇子里卻幾乎是最不被看重的一個,連太醫都曾直言他未必能安然活到成年,因此他在皇朝里的地位更是無足輕重,直到某回聽聞太傅,也就是現在的龐國師提起,他才得知在冷宮里竟還有一個被放逐的皇子存在,讓他在好奇之馀,一回借裝扮了個小太監暗闖冷宮,才得以結識那年紀尚幼,卻已有著超齡詭思的龍玄夜。