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四、低階起源的印記

隔天一早，馬車來到了理查.歐文的宅邸，一進門便見到一只猙獰怒目、全身披著毛皮的野獸，張著血盆巨口露出雜亂的牙齒，裸露著鴿子蛋大小的雄性睪丸與陰莖，這是一只大猩猩的標本，對于這種基因序列與人類只有1.6差異，智力僅次于人類與黑猩猩的生物，阿道斯并不陌生，但彼時的英國人卻是初次見到這種來自非洲叢林的野獸，加上各種小報的宣傳，光提到人類竟然與這樣的野獸有共同的祖先，就叫人難以忍受了。

一轉頭，只見歐文陰騺著一張冷臉，對著羅伯特打了一聲招呼，但對自己卻直接視而不見。

這狀況比想像中的好太多了，原本他以為會連歐文的大門都進不了，當下他也不介意這些細節，逕自走入客廳，坐在沙發上。

「這是一位叫做保羅.梮謝呂的探險家帶回來給我的標本，據他說在非洲見到這隻野獸時，牠力大無窮、性格兇殘，當有人入侵牠的領域時會搥胸咆哮，緊接著雙手一個用力撕裂，便可將幼獸給分尸，為此我買下這個標本，日夜凝視，好讓我時刻提醒自己上帝的恩典，作為神創造的人類，絕非從猿類演化而來。」歐文接著道：「另外我今天找你們來，最重要的事是告知你們：柏林標本的失竊與我無關，失蹤那日我正巧在自然史博物館整理一批美國新澤西州送來的古生物化石標本，館長羅斯柴德爵士以及管理員都在，還有一位同行的化石學家馬什也在研究室里跟我一起著手復原，他們可以做為我的不在場證明。」

接著他以凌厲的眼神望向兩人道：「你們一定是感到好奇，為什么我會知道柏林標本失竊的事情呢？早在馮.西門子來倫敦和羅斯柴德爵士聯系時，我便透過一些關係知曉這件事情了，雖然倫敦標本是由我鑑定，而這也是普遍被學界認為是演化的過渡型態，因此對我而言，根本沒必要再去盜竊一個已經被證明的化石，更何況全英國都知曉我對演化論深惡痛絕，始祖鳥被偷，大家第一個都會懷疑到我身上，我怎么可能會做如此明顯的蠢笨之事，我今天愿意見你們兩個沒有任何原因，僅僅是想要澄清這事而已，我的話說完了，信不信隨你，要去尋找出沒的野人、還是要去調查其他人都行，反正不要浪費時間在我身上就好，你們兩人可以走了。」

離開了歐文的宅邸后，兩人坐在馬車之上針對方才的對話談論了一番，羅伯特道：「我認為歐文爵士應該可以擺脫了嫌疑了，雖然就算他不在場，也可以私下指使人去行動，這并不能做為關鍵證據，但最重要的是動機，就向他說的，柏林標本失竊很多人第一時間都懷疑到他頭上，他還做這樣的事情不是自掘墳墓嗎？」

阿道斯心里也這樣想，便道：「的確，我也認為歐文爵士基本上沒有太大涉案的動機。」

「那接下來我們該怎么辦呢？要從什么地方開始？」

然而此時阿道斯卻換了一個話題：「等等你應當沒什么事吧！不如一起去龍巢參觀吧！」

遠遠便可看見雪白色的帳篷如同凝固的海浪形狀，在陽光下反射著熠熠色澤，上空漂浮著巨大的彩色氣球像是格列弗曾經登上過的空島，在地面上投影下大小相等的陰影面積，最中央以鋼筋鐵架搭了一座高約三百英尺的臨時鐵塔，最上方懸掛著電弧燈泡像是王冠上的鑽石，戶外除了帳篷外還聚集了許多輛顏色鮮艷的餐車，販賣著氣球、爆米花與檸檬碳酸水，此處人潮完全不亞于萬國博覽會開幕日，這點令羅伯特感到驚訝，看來對普羅民眾而言，和嶄新奇巧的發明相比，遠方的奇珍異獸或是招搖撞騙或許更能吸引人的眼球。

兩人下車信步入園區，第一棟白色的帳篷入口處寫到：真人秀（freakshow）：人類儘管擁有高貴的特質，身體架構卻依舊帶著無法抹滅的、來自較低階起源的印記。

「你曾經見過林氏兄弟的『狼女』嗎？」走入帳篷內，阿道斯信口問道。

羅伯特搖搖頭道：「我對這類真人秀不大有興趣，林氏兄弟馬戲團的狼女不是被證明是假冒的嗎？他們找來一名演員，在她臉上黏上了膠水和動物的毛發，并要她半裸著身軀發出四不像的吼聲，多數真人秀都是招搖撞騙。」

阿道斯道：「狼女的確是假的沒錯，不過，也有一些真人秀，卻是千真萬確的畸形人，比如說狒狒夫人。」

「你說的是？」

望著阿道斯手指指向的地方，幽暗的柵欄內，此刻羅伯特才注意到，里頭站立的是一個人像，乍看像是蠟像。

下頭的小字介紹著：狒狒夫人。