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「……他跟你說什么了？」他有些復雜的問。

展新沒見過他這個樣子，遲疑了一下還是說：「他想請我幫忙測試機能衣。」

聞言，明若霜皺起眉頭。

「……新新，別答應他，也別靠近他，好嗎？」他的語氣竟帶著一絲懇求。

「為什么？你們怎么了？他......他不是你哥哥嗎？」展新被他這個樣子嚇到了，擔心地問。

「他不是！他太危險了你不能靠近他！」明若霜低吼。

隨即，他懊惱地扶著額頭。

「新新......我......」他不想讓展新看到這樣的自己。

展新卻意外的冷靜，輕輕伸手覆在他膝上，像是在表達理解與支持。

明若霜看著她的臉，深呼吸了一下，波動的情緒漸漸安穩下來。

「......你知道我跟他都是候選人的事吧？」經過一段時間的思考，明若霜斟酌的開口。

展新點點頭，等待他的下文。

「其實，國外受訓的時候，候選人不只我們......呵，嚴格來說，一開始根本沒有我。」他語帶嘲諷地說，眼神有些遙遠迷茫。

展新微微睜大了眼，這倒是沒人知道。

最早的接班候選人是一群高層第二代，以及明旭川搜羅各地資質優良的青少年。

明若熾是其中最為特別的，雖然明旭川對外宣稱是養子，但他從小養在明旭川膝下，一直都被眾人當成接班人看待。

也是因為他是大家默認的下任局長，與他一起受訓的候選人，不但沒有彼此競爭，反而處處幫著他、讓著他。

很快的，明旭川發現了這個狀況。

「你聽過『鯰魚效應』嗎？」明若霜沒有看她，像是陷在回憶里，漂亮的眼蒙上一層迷霧。

展新愣了愣，好像聽媽媽說過？

以前，有個地方的人愛吃魚。漁夫在海上捕得沙丁魚后，如果能讓魚活著抵港，賣價就會比死魚高好幾倍。但是由于沙丁魚生性懶惰、不愛運動，返航的路途又很長，因此捕撈到的沙丁魚往往一回到碼頭就死了，即使有些活的，也是奄奄一息。然而，有一位漁民的沙丁魚總是活的，而且很生猛，所以他賺的錢也比別人的多。那名漁夫嚴守成功秘密，直到他死后，人們才打開他的魚槽，發現只不過是多了一條鯰魚。

「鯰魚裝入魚槽后，由于環境陌生，就會四處游動，而沙丁魚發現這一異已分子后，也會緊張起來，加速游動，如此一來，沙丁魚便活著回到港口。」

「明旭川需要一條『鯰魚』，所以，他找上了我」明若霜勾起一個苦澀的笑。

展新愣愣地聽著，明若霜反過來安慰性地拍拍她的手。

「我本來跟我媽媽在英國生活，小時候我也疑惑過，為什么我沒有爸爸，獨自跟媽媽生活在國外，周圍人的面孔跟我們不一樣......后來那個人......明旭川出現，我被帶去另一個地方上學和受訓。」

展新覺得自己好像看到了一個粉雕玉琢的小男孩，原本過著寧靜安穩的生活，突然被帶到陌生的地方，遠離熟悉的家人，面對那些殘酷的訓練......他該有多害怕？

她想起那時第一次在機場看到他，他那種淡漠到幾乎透明的感覺，彷彿跟世界沒有一點聯系的樣子......是因為對這些經歷感到無奈與妥協嗎？

「十五歲那年，我又被帶到另一個訓練中心，也就是明若熾和其他候選人的訓練場。」他停頓了一下，低頭對上那雙帶著心疼的眼眸。

大手一抬，摸了摸展新的頭，朝她淡淡一笑，像是在說：沒關係，都過去了。

「他在所有人面前表現出特意栽培我的樣子，同時我的身世......也讓所有人以明若熾為首的情勢發生變化。現在你知道，他會有多討厭我了吧。」

對明若熾來說，他是個前所未有的威脅。

「這次我回來，也是明旭川的意思。他要從我們兩人里，挑出一個繼承人。」

「那......你想當嗎？」展新遲疑地問。

明若霜深深看了她一眼，誠實地吐出一句：「之前不想。」

展新歪了歪頭，以前？所以現在想？

明若霜吐出一口氣，有些疲憊地說：「以前我不在乎，但現在我有了想保護的人。」

抬手輕輕覆上展新的臉頰，后者下意識往他手里蹭了蹭。

「呵呵，這樣也很像貓。」他忍不住笑了出來，欣賞著她難得的乖巧模樣。

展新朝他撕牙咧嘴地做個鬼臉，什么嘛！她很認真在聽欸！

「明若霜！每個人都要為自己的選擇負責。我希望，你能用自己最喜歡的方式過生活。沒有一絲遺憾，也沒有勉強。」展新突然定定地看著他，認真說道。

她希望他快樂，不要為了她犧牲。

明若霜愣了愣，接著緩緩漾起微笑：「嗯，知道了。」

「好啦，我知道了，如果明若熾再問我，我會拒絕他的。」雖然機能衣很誘人，不過他們關係那么差，她還是少跟明若熾接觸吧！

明若霜對展新輕輕點頭，神情卻仍有些沉重，

恐怕，事情不會那么簡單......<script>chapter1();</script>