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見到孟深之前，宋衑先遇見了屠白。他是唇紅齒白的長相，向來被人打趣，這次卻也黑了幾分。

屠白看見她，默不作聲地將正在把玩的木骰子收回掌里。

宋衑不過掃了一眼，就知那是碧笛的東西。低頭抿嘴一笑，想著不是戲謔的時候，便沒有說破。

“他們可曾對你用刑？”

“用了蠱，但并無大礙。”

屠白輕輕頷首。看他這反應，宋衑眸光微動：“你們也——”

“當時空口無憑，他們自是更相信自己的法子。”頓了頓，面色有些奇怪，“你可曾——”又一下住口。

宋衑奇怪：“屠將軍對我有何話不能說嗎？”長平軍的兩千人，本是宋衡致信宇文涼所得，泰禧帝知曉自己的姑母護女心切，在明面上便給了屠白名頭。是以一旦發生何事，屠白或許會對孟深有所隱瞞，卻定不會隱瞞她。

屠白警惕地環視了四周一圈，方才走近她，低聲快速道：“使團里有人耍詐。”

宋衑一驚：“為何這樣說？”

“往生教的長老說，在我們來之前，他們的人撿到了一封用西夷語寫的血書，上面寫著我們將在五日后攻打山寨，請往生教四十八寨做好準備。”

“不可能！”宋衑下意識否決道，“使團諸人雖都在出使前有所準備，略通西夷語，但能書寫者，只有孟大人。他斷不會做出這樣的事。”

“就是知道不是他，才更加可怕。”

有人明明精通西夷語，卻一直一言不發。

“更可怕的是，哪怕是西夷的蠱毒，都未能將此人找出來。”屠白瞇了瞇眼，神情銳利，“足見其深藏不露。”

宋衑眉心輕蹙：“他為什么要破壞這次出使？”

“總歸是傷害了背后之人的利益。”屠白斂了斂神色，語中藏有一絲擔憂，“你要去見孟深？”

“恩。”

“你小心些吧。”

宋衑抬頭不解：“孟大人怎么了？”

“在背后之人還未浮出水面時，使團的其他人都將矛頭對準了他。”屠白皺了皺眉，“而且——”

宋衑薄怒道：“你今日說話怎么總是吞吞吐吐的，一次性說完不好嗎？”

“審訊時，他們特意將男女分開來，所以你并不知曉我們這里的情況。”屠白看著她，“用蠱毒檢驗真假時，他們還問了許多與此次出使無關的事。”

“這我知道。”

屠白眼里閃過一絲了然。

“你心思單純，想來往事中并無甚不可告人的秘密。”所以在蠱的灼烈失效之后，便能如往常一般，似無事發生過。

宋衑握了握拳：“你這是什么意思？”

屠白垂下目光，淡淡道：“孟深年輕時，曾有一位未婚妻。可后來這位姑娘欲與另一位貴公子私奔，熟料在萬事皆妥下，計劃竟被孟深得知。”

宋衑心一跳：“他告發了此事？”

屠白卻搖了搖頭：“相反，他保持了沉默。”

宋衑一呆。

“因為他恰好知道那位貴公子的品性，向來是，始亂之終棄之。他不說，反倒是對他未婚妻最大的懲罰。”屠白似是嘆了一口氣，“他原本對熙國律法最感興趣，可在得知他未婚妻懷著身孕自溺于井，準泰水也因此一病不起，藥石無醫后，便再沒有考取功名的念頭。但礙于家中的威壓，他最后便擇了鴻臚寺這樣一處地方待著……至今未婚。”

見著孟深時，他的神情舉止一切如常，并不像屠白所說的那樣委頓。她便也試著言語依舊。

“下官見過孟大人。”

孟深淡淡看著她：“你已經知道了吧。”

宋衑穩住心神：“使團內既有奸佞之人，還望大人多費思量，將其揭露出來。”

孟深安靜片刻，忽然輕輕一笑：“你明白我指得不是這個。”

宋衑直起身，這才正眼打量他。他清減得很厲害，臉上還有些傷痕，許是那日被人撲在地上毆打所致。她特意將目光落在了他的腰間，卻只見空蕩蕩的一片。

斂去眸中神色，恭敬道：“眼下是出使之時，除了此事，不知下官還需明白什么？”

孟深一動不動地看著她。他鮮少這樣直接地盯著她看，倒令她一時有些無所適從。

半晌，孟深突然開口。

“她得知我不會阻攔她時，幾乎是立刻就跪下向我道謝。我能看出來，她是真的高興。”他的聲音有些發澀，“可她不知道，那是我的自私和報復。”

“就算您當時說出實情，那位姑娘也未必會信。”

“但還有許多別的方式可以妥善地解決。”孟深自嘲地一笑，“我卻選了最省事的一種。”

宋衑眉眼低垂：“您并非始作俑者。”

“宋大人還是太年輕了。”孟深笑了笑，“將來商議婚事時，一定要避開像我這樣的人才是。”

宋衑咬了咬下唇。自為官起，她便常克制著自己，少做這種小姑娘的動作。今次難得有些忍不住，不過很快又恢復了過來。

“大人多慮了。”宋衑平靜道，“下官的事，下官自有主張。”