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龍二聞聽，先是本能地想躲避。隨即心里卻又涌起了一股濃烈的不甘。朝大當(dāng)家江十一拱了下手，朗聲回應(yīng)，“這，也好，龍某就去會(huì)會(huì)這位佛子！”

“老三！”江十一沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即將目光轉(zhuǎn)向了常三石，“你從弟兄們里頭，挑一百個(gè)無家世所累，身子骨結(jié)實(shí)的，明天一早就給朱都督送過去。若是姓朱的真如你說的那樣，是個(gè)不世英雄，這一百弟子跟了他，早晚能出落出幾個(gè)像樣的來。屆時(shí)只要其中有一兩個(gè)不忘本的，咱們船幫也多少能吐口氣！”

常三石之所以急匆匆地趕回來，除了向江十一報(bào)喜之外，就是想勸說對(duì)方盡力與朱八十一搭上關(guān)系。此刻聽大當(dāng)家決定送子弟去投徐州紅巾軍，立刻響亮地答應(yīng)了一聲“是！”隨即，又非常認(rèn)真地補(bǔ)充道：“不過，大哥，一百個(gè)恐怕少了些。我看那吳家莊，把他家大少以做人質(zhì)的名義送進(jìn)了紅巾軍，隨身也帶了一百個(gè)莊丁。咱們船幫上下兩萬(wàn)多條漢子。。。。。”

“人不在多，關(guān)鍵是在精！”畢竟是個(gè)老江湖，江十一眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，便給出了一個(gè)非常有說服力的回應(yīng)，“你先前說那朱都督此刻手里只有千把人，咱們送弟兄多了，一旦報(bào)起團(tuán)兒來，豈不是令他難做？！況且凡是造反，就有個(gè)成與不成。萬(wàn)一天命不在紅巾軍那邊，咱們送了太多弟子去，過后官府豈能不找上門來？！你去跟朱都督說，這一百名弟子先讓他試試看，如果好用的話，將來隨時(shí)都可以到運(yùn)河上來招兵買馬。如此，即能讓他明白了咱們的心意，又不會(huì)留下太大的隱患。日后若是他朱都督真的扶搖而上了，需要擴(kuò)充隊(duì)伍，第一個(gè)肯定就會(huì)想到咱們船幫。而他萬(wàn)一真的運(yùn)氣不佳的話，自然也不好意思再向咱們張嘴！”

“幫主——”常三石心里好生失望，卻找不出好的反駁理由，只得又做了揖讓，怏怏地回應(yīng)道：“幫主的法子，自然是最穩(wěn)當(dāng)不過。事不宜遲，小弟我這就下去挑人了。失禮之處，還望幫主海涵則個(gè)！”

“去吧，去吧，你真是個(gè)急性子！”江十一大笑著揮了揮手，示意常三石可以自行離開。目送著對(duì)方的身影消失在碼頭上，又轉(zhuǎn)過臉來，對(duì)著另一個(gè)副幫主龍二幽幽的嘆氣，“咱們家老三哪，我看，這心思恐怕已經(jīng)無法再回到運(yùn)河上了！”

“老三原本就比你我兩個(gè)年青，又是個(gè)沖動(dòng)性子。被朱屠戶幾句大話糊弄住了，也屬于正常！”副幫主龍二晃了晃羽扇，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，“不過呢，俗話說的話，日久見人心。等他跟姓朱的打交道多了，自然就明白對(duì)方說的是不是實(shí)話了。那時(shí)候，想必心思還會(huì)落到運(yùn)河上來！”

“嗯，但愿如此罷！唉！”江十一又嘆了口氣，心中好生不是滋味。

他跟常三石交往這么多年，什么好事都沒落下過對(duì)方。誰(shuí)料到多年的解衣推食相待，居然還比不上別人的幾句豪言壯語(yǔ)。這事兒，無論落到誰(shuí)頭上，恐怕都無法看得太開。

不過，人各有志，另外還有多年的交情在那擺著，他也不能做出什么出格的事情來。兩眼盯著煙熏火燎的碼頭悶悶地想了一會(huì)兒，忽然又嘆了口氣，低聲吩咐，“先別管老三如何，有件要緊事情，還得著落在你的頭上。”

“大當(dāng)家盡管吩咐！”副幫主龍二退開半步，將手搭在羽扇上做躬身受命狀。

“前些日子南邊的兄弟傳消息過來，說是有個(gè)姓逯的高官，在淮南那邊招了三萬(wàn)多鹽丁，據(jù)說要帶著去打徐州。糧草、輜重什么的，據(jù)說已經(jīng)在高郵那邊裝了船。我估摸著，再過個(gè)十天半月的，他們就是爬也該爬到徐州城下了。要是這消息不小心被芝麻李手下的探子得了去，你說，他會(huì)不會(huì)贏得更干凈利落一點(diǎn)兒！”

“這。。。。。”副幫主龍二猶豫了一下，立刻笑成了一只剛剛偷吃完了雞的狐貍，“那是當(dāng)然。我聽說芝麻李手下的探子非常厲害，這徐州城外方圓五百里，就沒有什么事情能逃過他們的耳目！唉，傳言這東西，也不知道當(dāng)不當(dāng)?shù)谜妫浚　?

第七十三章 門庭若市

二人都是老江湖了，在局勢(shì)不明的情況下，絕對(duì)不敢讓船幫跟紅巾軍之間瓜葛太深。然而，如果能跟徐州紅巾就船隊(duì)通關(guān)和收稅兩項(xiàng)達(dá)成協(xié)議的話，芝麻李在徐州生存得越久，對(duì)船幫則越有利可圖。因此，在不承擔(dān)任何風(fēng)險(xiǎn)的情況下，能偷偷給朝廷兵馬下絆子的事情，江十一和龍二哥倆是絕對(duì)不吝嗇去做的。并且還要做得神不知，鬼不覺，讓任何人都懷疑不到船幫頭上來！

兄弟中的老三常三石，卻遠(yuǎn)沒有其兩個(gè)結(jié)義兄長(zhǎng)那么精明。回去后整整忙碌了一夜，才趕在黎明之前，從附近的幾個(gè)船幫分舵里，將一百名無任何牽掛，又敢打敢拼的弟子挑了出來。第二天匆匆用過早飯，每人發(fā)了兩吊錢的壯行費(fèi)，就帶上大伙，急急忙忙朝朱八十一臨時(shí)居住的莊子趕了過去。

都道自己起的早，誰(shuí)料還有起得更早的人！才離開運(yùn)河沒多遠(yuǎn)，就看見另外兩票人馬，一前一后地走了過來。常三石怕給船幫惹來禍?zhǔn)拢s緊將隊(duì)伍停住，定睛細(xì)看。結(jié)果不看則已，一看，卻樂得差點(diǎn)兒從馬背上掉下來。

南邊來的那支，是孫家莊的莊丁，由他昨天剛認(rèn)識(shí)的孫管家?guī)ш?duì)。北邊的那支，帶隊(duì)則是韓家莊的老管家。兩支隊(duì)伍規(guī)模都在一百人上下，趕著豬、牽著羊，好不熱鬧。

不小心在路上遇到了常三石這個(gè)熟人，韓府管家韓仁立刻紅了臉，訕訕地解釋道：“唉，昨天朱都督雖然開了個(gè)低價(jià)，但畢竟人家是紅巾軍，咱們當(dāng)老百姓的，怎么敢占人家的便宜！唉，這不，我回去之后跟老莊主商量了一下，在贖金之余，另外又給朱都督湊一些犒師的東西。好歹把他糊弄住了，別再拿附近當(dāng)戰(zhàn)場(chǎng)了吧！”

“是啊，是啊！”孫府管家孫義也紅著臉，大聲附和，“可不是么？老是在家門口打仗，咱們?nèi)兆右策^不安生。為了讓那姓朱的早點(diǎn)兒離開，我們莊主干脆派了一百莊丁過來，幫著他推推車，牽牽馬什么的，一路送過黃河去！早走了早安生！”

。“對(duì)，早走了早安生！”韓仁在旁邊大聲重申。

他們兩個(gè)像唱戲般說得利落，那些負(fù)責(zé)幫忙“推車”莊丁們，扮相卻相當(dāng)不靠譜。每個(gè)人手里都拎著件兵器，背在身后的行囊也塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。說是幫忙推車肯定沒人信，說是去某個(gè)山頭去打家劫舍，倒是嚴(yán)絲合縫。

其中還有兩個(gè)騎著馬的，明顯是養(yǎng)尊處優(yōu)的富家子弟。鞍子下還掛著角弓、箭壺之類，馬劍之類，顯然這一去，短時(shí)間內(nèi)就不打算回頭了！

“怎么著，常三爺，您也是帶人幫忙去推車？！”看常三石笑得詭異，韓家莊的管家韓仁又及時(shí)地補(bǔ)了一句。

“對(duì)，推車，推車！”常三石笑著揉了揉鼻子，連連點(diǎn)頭。“沒辦法，官府吃了敗仗，咱們做小老百姓的，除了盡力滿足紅巾軍的要求，還能怎么著呢？你們兩位說，是不是這道理？！”

“是啊，是啊！咱們都是被逼的！被逼的！”兩位管家心有靈犀，異口同聲地附和。

三位被逼無奈的“可憐人”，帶著三百多名被逼無奈的“推車漢”，拖拖拉拉走了一個(gè)半時(shí)辰，才終于來到了劉家專門為紅巾軍騰空的一處堡寨門口。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，就看見堡寨外人喊馬嘶，不知道來了多少“推車漢”，一個(gè)看起來比一個(gè)精壯。

“那不是碭山的邱當(dāng)家么，他怎么也來了？！”孫義眼尖，老遠(yuǎn)就認(rèn)出了一個(gè)頭上裹著紅布的漢子，皺著眉頭說道。

“豈止是碭山的那個(gè)賊痞來了？他旁邊的那個(gè)是艾山的大當(dāng)家趙四虎，，左下手的是江河上給專門請(qǐng)人吃板刀面的太叔堂，還有那個(gè)抱著把刀子戳樹下的，估計(jì)也不是什么良善之輩！”韓仁翹起腳來向上看了看，低聲嘀咕。

“那個(gè)是陳一百零八，獨(dú)行大盜，前兩年都說他已經(jīng)死了。誰(shuí)想到居然又在這里冒了出來！”常三石也帶住坐騎，皺著眉頭議論。

三人再抬起頭四下細(xì)看，發(fā)現(xiàn)了更多的熟面孔，差不多豐、沛一帶，再加上滕州、單二州，方圓三百里內(nèi)稍微上了點(diǎn)規(guī)模的土匪綹子和排得上號(hào)的江湖人物全到了。這個(gè)舉著胳膊高聲吶喊，要拜在朱都督帳下聽候調(diào)遣。那個(gè)拿出刀子在自己胸口筆畫，要把一條命交給朱都督，刀山火海，絕不敢辭。亂哄哄，熙攘攘，比過年還要熱鬧。

還有一群捧著香爐，頭纏麻布者，則是去年沛縣被屠時(shí)逃出來的無辜百姓。一個(gè)個(gè)跪在地上不停磕頭，請(qǐng)求朱八十一收下他們，帶大伙兵發(fā)大都，殺了韃子皇帝，為自家妻兒老小報(bào)仇。

暫時(shí)借住在莊園里的紅巾軍將士顯然被弄了個(gè)措手不及，緊閉了大門，不許任何人隨便進(jìn)入。待常三石和韓、劉兩位管家上前說明了來意，當(dāng)值的一位百夫長(zhǎng)才又帶人將木頭大門推開了半扇，指著莊園里的打谷場(chǎng)說道：“三位先把東西放在那里吧，都督正在跟幾位將軍商議大事。要過上半個(gè)時(shí)辰左右才能騰出時(shí)間來當(dāng)面道謝。抱歉，實(shí)在是抱歉！”

說著話，又向三人輕輕作揖。常三石和兩位管家哪敢托大，立刻側(cè)了身子，一邊還禮一邊說道：“不敢，不敢！都督他老人家軍務(wù)繁忙，我們幾個(gè)等一會(huì)兒是應(yīng)該的。反正住得地方距離這邊都不算遠(yuǎn)，即便等得更晚些，都不打緊！”

說完了客套話，趕緊回頭去組織人手進(jìn)門。唯恐動(dòng)作慢了，給當(dāng)值的紅巾軍百夫長(zhǎng)招來什么不必要的麻煩。誰(shuí)料隊(duì)伍剛剛走了一小半兒，周圍已經(jīng)有江湖豪杰氣憤不過。跳上前，沖著那名百夫長(zhǎng)大聲抗議道：“都是前來投效朱爺?shù)模瑧{什么他們就能先進(jìn)去，我們就得在門外等著？！姓徐的，難道朱爺就是叫你這么對(duì)待江湖豪杰的么？”

“這位大哥誤會(huì)了！”徐姓百夫長(zhǎng)的口齒非常伶俐，拱了拱手，笑呵呵地解釋道：“他們?nèi)叶疾皇乔皝硗缎У模亲蛱旄覀冎於级秸劻艘还P生意，今天趕著過來兌現(xiàn)的。至于諸位的事情，在下已經(jīng)報(bào)上去了。但是都督此刻正在議事，估計(jì)暫時(shí)無法親自出來迎接，請(qǐng)諸位暫且稍待，稍帶！！”

“你——”挑頭鬧事的江湖豪杰被說得沒了脾氣，只好做了個(gè)揖，悻悻退到一邊去了。抱著膀子看了一會(huì)兒，見運(yùn)河上來的漢子們根本沒帶什么豬、羊之物，卻每個(gè)人手里都提著刀槍，便又走上前，怒不可遏地嚷嚷：“姓徐的，你騙人！他如果是來做生意，為什么只帶了兵器？！分明是你收了人家的賄賂，先放了他們進(jìn)去，故意冷落我們這些老實(shí)人！”

“就是，凡事得講個(gè)先來后到。都是前來投奔朱都督的，憑什么他們來了就能進(jìn)，我們卻要在大太陽(yáng)底下等著？！”

“就是，就是！姓徐的，你莫要背著你家都督，敗壞紅巾軍的名聲！”其他老實(shí)人也紛紛圍攏過來，七嘴八舌地抗議自己被冷落。

“幾位大哥這話說得就沒道理了！”姓徐的百夫長(zhǎng)又團(tuán)團(tuán)做了個(gè)揖，不慌不忙的回應(yīng)，“大白天的，這么多雙眼睛盯著，我即便是想收賄賂，也得有機(jī)會(huì)藏起來吧？！真的是他們昨天就跟我家都督有約在先的，所以我才敢放他們進(jìn)莊子。否則，我豈能隨隨便便給人開門，豈不是自己找著被軍法處置么？！”

“呸！官字兩張口，還不都是你說得算？！”

“走了，咱們不干了，走了！既然朱都督架子這么大，咱們投別人去！就不信離了他朱屠夫，大伙就得吃帶毛豬！”眾豪杰卻不肯繼續(xù)聽徐百夫長(zhǎng)分辨，繼續(xù)揮舞著胳膊，義憤填膺。

正糾纏不清的時(shí)候，大門內(nèi)又跑來一個(gè)圓滾滾胖乎乎的軍官，見到門口秩序混亂，皺了下眉頭，大聲喊道：“徐一，你干什么呢？連個(gè)門的守不好，平素跟我頂嘴的本事都哪去了？！”

“報(bào)告千戶大人！”被喚作徐一的百夫長(zhǎng)見狀，趕緊肅立拱手，“是昨天來過的客人，所以我才放了他們進(jìn)來。其他客人都等不及了，非說我收了人家賄賂！”

“有賄賂么？有賄賂你就直接收下來是了，正好讓伙房給大伙加幾個(gè)菜！”胖千夫長(zhǎng)先是笑著還了禮，然后將身子側(cè)著擠出門外，沖著嚷嚷得最起勁兒的幾名江湖豪杰吼道：“安靜！軍營(yíng)重地，豈能容爾等胡鬧！都給老子站一邊去，再折騰，就軍法從事！”

甭看他長(zhǎng)得像個(gè)彌勒佛一般，發(fā)起火來，兩只眼睛里頭兇光四射。先前那幾名江湖豪杰欺負(fù)徐一正欺負(fù)得起勁兒，忽然被他吼了一嗓子，氣焰立刻矮了半截。趕緊退開了十幾步，然后躬著身子行禮，“這位將軍，我等并非存心鼓噪。只是，只是前來投軍報(bào)效朱都督，卻不得門而入。所以，所以。。。。。。”

“投軍是吧！”輔兵千夫長(zhǎng)王大胖四下張望了一番，圓圓的臉上露出兩個(gè)酒窩，“我家都督肯定歡迎。但是咱們事先說好了，并不是所有人都能做戰(zhàn)兵。身子骨不夠結(jié)實(shí)，膽子不夠大，不能做到令行禁止的，恐怕要先在輔兵營(yíng)里待上很長(zhǎng)一段時(shí)間！”