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“唉,我們估計是把曹大小姐給得罪了。”綺羅看著她離開的方向,重重地嘆了口氣。
陸云昭聽到,不禁失笑:“你也會怕得罪人?我以為你天不怕地不怕。”
“她畢竟是你的義妹,曹通判跟我爹的關系也一直很好……何況她喜歡的是你,你不知道嘛。”綺羅撇了撇嘴,小聲道。陸云昭曲指敲了一下她的額頭:“快進去吧。今天聽了那么多詩,應該能寫得出來了吧?”
“嗯,那我進去了。”綺羅轉身往府里走。
陸云昭直到看見她的身影消失,才舉步走向街外。兩個人不動聲色地跟了上來,他皺眉道:“我說過,不要跟著我。”那兩人卻不肯走,還是不緊不慢地跟著。
“你們究竟要如何?”
其中一個跪下道:“公子如今名聲太響,恐怕有人嫉恨生事,對公子不利。我等只是奉命保護公子安全,希望公子不要為難我們。”
陸云昭沒有理他,繼續往前走。鐘毅與他在街角碰頭,拿最近莊子和鋪子的收益給他看。自他聲名大噪,詩集書畫都成了搶手貨,有了些薄產,都交給鐘毅打理。
陸云昭心不在焉地聽著,直到鐘毅說:“公子真的要買城西的那片空地嗎?現在地價的確是很便宜,可是沒有任何的發展……公子是因為表小姐說的,才要買嗎?”
陸云昭臉上有了點笑容。那丫頭前陣子聽說他要買地,居然說做了個夢,夢里城西那一帶數年之后會成為寸土寸金之地。他當然是不相信什么怪夢,但還是讓鐘毅去把她說的那塊地給買了下來,免得她不開心。
鐘毅嘆了口氣,公子自小就極有主意,做的決定很難被什么人左右。表小姐的一番戲言,居然也能被公子如此認真地對待。公子真是極為重視她。
“鐘毅,手上的事放一放,先去查一個人。”
鐘毅看陸云昭的表情不對,關心地問:“公子,可是出了什么事?”
“我今日在悅來樓跟一個人對弈,幾乎戰成了平手。”
鐘毅從陸云昭出生就照顧他,是他的親信,自然也就知道清蓮居士的事。公子這些年來,可從未有什么對手……他拜道:“那小的這就去查。”
“此人身份應該很高,若是遇到困難,也不必執著。”
“是。”鐘毅恭敬地退開了。
金烏西墜,院子里踏地金黃。綺羅摸著被陸云昭敲過的地方,心神恍惚地往自己的院子走。寧溪跑過來,低聲道:“小姐,京中的國公爺出事了。”
朱明祁出任度支使這些年,雖無建樹,但也算是穩妥。哪知這次被臺諫官李茂給參了一本,說戰事剛平,南方有災情。朝中上下都提倡節儉,偏偏靖國公府尤愛奢靡。國公的子女出行講究大排場,府中的姨娘公開斗富。這一本參下來,頓時龍顏大怒。皇上最見不得人鋪張浪費,遂罷了朱明祁的官,讓他回家靜思己過。
長公主進宮求見皇上幾次,都無功而返,一下子就氣病了。哪知皇帝一回頭,又給朱明玉來了一張調令,要他進京述職,實在是圣意難測。
郭雅心一邊命丫環婆子抓緊收拾東西,一面安慰朱明玉:“官人不要憂心,皇上召你進京,應該不是壞事。”
“國公府表面看著風光,可當年父親并不擁護現在的皇上,大哥也一直謹慎小心。這次的事情,擺明了是有人針對。今次回京,母親要我們住回國公府……我總覺得不妥。”朱明玉擔心地望著郭雅心,“你……真的不要緊?”
“母親大概是思念你了,所以才讓你住回國公府。你不回去,便是不孝。”郭雅心靠在朱明玉的懷里,抬手摸了摸他的臉頰,“我有什么要緊?你在哪里,我便在哪里。”
朱明玉環抱著她,心中始終無法踏實。
當年,朱明祁娶了趙阮之后,又接連納了兩房姨娘。不久老國公爺去世,朱明玉守孝三年,郭雅心才嫁給她。嫁進來半年便懷孕了,當時長公主是很高興的。可孩子莫名其妙地沒了,府里還來了個法師,硬說郭雅心是不祥人。
朱明玉自然不信那些,但到處都是流言蜚語。郭雅心因此受到極大的壓力,身體每況愈下,朱明玉想分家出去住,長公主卻不肯。直到三年之后,郭雅心才又好不容易地懷孕。朱明玉立刻通過岳父郭松林奏請外調,這才從國公府分了出來。后來,郭雅心到了應天府,艱難地生下綺羅,卻被大夫告知,此生恐怕再難生育。綺羅也是從小體弱多病,四歲的時候還差點病死,這兩年才健康了。
國公府對于朱明玉來說,不啻于龍潭虎穴這四個字。他又怎么放心再把郭雅心和綺羅送進去?
“官人,一切等回京再說吧。”郭雅心撫平朱明玉緊鎖的眉頭,柔聲勸慰,“現在想這些也無濟于事。總歸是一家人,艱難的時候還是要同舟共濟的。”
朱明玉終是點了點頭,無限憐惜地說:“夫人,委屈你了。”
☆、第10章 表心意
綺羅那兒也是一團忙亂,徐媽媽已經拉著寧溪等幾個丫環在收拾東西了。徐媽媽說:“這次調令下來得急,要老爺趕在半個月內進京述職,小姐恐怕來不及跟表公子當面道別了,就寫一封書信吧。”
綺羅心里隱隱有些擔憂。這些年日子過得簡單快樂,全因為爹身邊只有娘一個。可是去了國公府就大不一樣了,上有長公主,大伯,大伯母。大伯還有三個姨娘,總共生有六個子女,五個都比她大,還有一個才三歲的小弟弟,人口之復雜難以想象。
她把做好的錢袋附在信中,要徐媽媽派個人給陸云昭送過去。那個錢袋其實也沒有別的意思,只不過這些年陸云昭去外地游歷總要給她帶禮物回來,她沒有別的東西回贈,只能送個親手做的東西聊表心意。
可這東西落在旁人的眼中,意思卻大不一樣了。尤其是徐媽媽,她看著綺羅跟陸云昭從小青梅竹馬,感情深厚,陸云昭對綺羅又與旁人很是不一樣,難免動了些別的心思。
今秋陸云昭要考發解試,前三是探囊取物了。來年禮部試要是考個一甲……憑他的學識相貌,說親的人還不踏破門檻?他雖然出身不好,但是這些年喜歡他的姑娘可絕不少。
徐媽媽心里頭著急,跑去問朱明玉和郭雅心,郭雅心嫌談這些還太早,朱明玉卻斟酌著說:“我們不能護著皎皎一輩子,若是云昭能答應下來,以后皎皎便多一份依靠。你可是介意他的出身,配不上皎皎?”
“自然不會。那孩子著實穩妥聰明,對皎皎也很好。我不希望皎皎將來嫁到顯貴人家受氣,云昭這樣的反而好。但皎皎才九歲……云昭卻已經是個大人了。”
“所以才要問問他的意思。”朱明玉把徐媽媽招到面前,交代了幾句,徐媽媽便拿著東西去書院了。
晚些時候,徐媽媽從書院回來,郭雅心連忙問她:“如何?”
徐媽媽把一支銀鐲子交給郭雅心,面露疑惑:“表公子沒說好,也沒說不好,只是給了奴婢這個,要奴婢交給夫人。然后說他這幾年沒打算成親。”
郭雅心接過來一看,是二姐曾經的貼身之物。可云昭的話,是什么意思呢?
朱明玉想了想說:“云昭給這個鐲子顯然是已經明白了我們的意思。但皎皎畢竟還小,他只把她當妹妹,恐怕還沒想到男女的事情上頭。他的意思大概是等皎皎大一些,再談婚事不遲。他愿意等皎皎幾年。”
郭雅心恍然大悟,小心地把鐲子收好了。
許先生知道綺羅和寧溪要離開應天府,心中極為不舍。他打心底里喜歡這兩個聰慧有禮的女孩子,但天底下無不散之筵席,他送了綺羅幾本書,又叮囑了幾句,便結束了最后一堂課。
綺羅一家正式離開應天府,箱子裝了幾輛牛車,一些用久了的丫環婆子也一并帶走。朱景禹現在是應天書院的上舍生,書院里頭課業繁重,先生不肯放行。他只能托人送回來一封信,要朱明玉代為慰問祖母,他就不能一并回去了。
朱明玉在應天府為官幾年,施行仁政,廣結善緣,許多當地的官員都來送他。曹通判更是與朱明玉連飲了三杯,扶著他的肩膀說了許多話,最后時辰到了,兩人才依依惜別。
應天府距離京城并不算遠,只五天的路程。綺羅前世沒機會入京,只聽過大抵都城左近,皆是園圃,百里之內,并無閑地。粉墻細柳,芳草如茵。<script>chapter1();</script>