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與此同時(shí),寧昀也在仔細(xì)打量她。女孩帶著的黑衣小仆似比她年紀(jì)還小些。亂世人命如草芥,一個(gè)妙齡少女與一塊移動(dòng)的肥肉無異,她敢如此示人,可見另有非凡手段。
兩人相對而望,都覺得實(shí)在是聞所未聞。
一天之內(nèi)第二次偶遇,此刻女孩神色竟顯得有些不豫,好像并沒心思和他多說。只見她和黑衣小僮席地而坐,小僮埋頭在包袱里翻來翻去,愁眉苦臉道:“真的不見了……”
女孩怒道:“什么?!這點(diǎn)東西都看不好!”
小僮囁嚅幾句,把行裝翻得底朝天,最后怯怯朝她攤開手心,表示自己真的找不到了。
兩人說上幾句,寧昀已看出兩人并非姐弟,乃是主仆。那黑衣小僮看著不甚機(jī)靈,女孩氣得跳腳,罵他貪吃誤事,又在他后腦上拍了一巴掌。小僮不敢喊痛,捂著頭,委委屈屈地收起包袱。
再聽幾句,原來這主仆二人到廟里來并非是躲雨,而是因?yàn)榕獊G了進(jìn)城的文牒。
其時(shí)山西、陜西多地大旱,中原戰(zhàn)亂四起,到處都是離鄉(xiāng)乞食的流民,農(nóng)民軍的規(guī)模日益擴(kuò)大。也正因此,洛陽進(jìn)城的核驗(yàn)分外嚴(yán)格,守城官軍不見到文牒是不會(huì)放行的。
以這女孩的能耐,躲過官軍耳目進(jìn)城實(shí)在不是難事,想來她要文牒是有別的用處。寧昀冷眼旁觀片刻,心念一動(dòng),忽然開口道:“你們是丟了進(jìn)城的文牒么?”
主仆二人一齊朝他望來,寧昀道:“如果是缺了文牒,我或許有些法子。”
女孩疑惑道:“你有什么法子?”
寧昀道:“我是個(gè)仵作。”
女孩茫然道:“仵作又怎的?”
仵作常年檢驗(yàn)死尸、代人殮葬,原是下九流的賤業(yè),不過諸多賤籍中,這種給官府做事的胥吏算是最自由的一類。城里凡是客死異鄉(xiāng)或尸身不全者,報(bào)官后都是先過仵作的手,錢財(cái)多半會(huì)被官府搜刮走,死者文牒卻有機(jī)會(huì)私藏下來。
其實(shí)胥吏私下販賣死者文牒也是常事,不過在明面上都是諱莫如深。寧昀如此直白地挑明,卻點(diǎn)到為止,只等她的反應(yīng)。
只見如他預(yù)料之中一般,女孩眼神倏地一亮:“你可有兩張?”
話音一落,她又有些躊躇,想起墓中那么多稀世之珍,此人一概棄如敝履,要求的報(bào)酬大概也不是普通財(cái)帛。
黑衣小僮有些怯怯地拉了拉她的袖子,女孩卻并沒搭理。她對美人一向更易親近,何況是這等聞所未聞的俊美。同一天里遇到兩次也算有緣,她便自信道:“等我到了城中必有酬謝,你便開口好了。”
外面雨聲淅瀝,交易算是就此達(dá)成。女孩瞧著他,這才想起來問道:“你叫什么?”
一個(gè)官府里的雜役仵作,背地里竟敢盜掘皇家陵寢,還有一張這樣美麗的臉,實(shí)在令人頗感稀奇。
他說了名字,女孩又道:“哪個(gè)昀?”
寧昀這次卻不答,只說自己一介胥吏,實(shí)在無需會(huì)讀會(huì)寫。女孩咯咯笑道:“騙人,你當(dāng)然識字,不然在墳里翻那些書卷做什么?快說,是哪個(gè)昀字?”
她再叁催促,寧昀只好折了根枯枝,在地上寫下一字。
他開蒙習(xí)字時(shí)便師承于文氏征明一系,筆意圓融典雅,只是此時(shí)刻意掩飾,落筆東倒西歪,真像是市井間大字不識幾個(gè)的粗人。女孩瞧了瞧,顯然有些不以為然:“字是丑了些,不過日照八荒是為昀,這名字也算不錯(cuò)。”
待到他反問時(shí),女孩只道:“縈。”
寧昀有些詫異,當(dāng)時(shí)女子不分出身士庶,名字都不會(huì)輕易示人。一般只會(huì)告知姓氏,年長稱某姑,年少稱某妹,哪有人會(huì)一張口就把小字說出來?
寧昀于是不得不重新問道:“你姓什么?”
女孩擺手:“姓什么無所謂,總之叫縈。”
她身旁隨侍的黑衣小僮看起來更加坐立不安,囁嚅著幾度張口,又怕主人再責(zé)怪他弄丟了文牒,不敢說話。
女孩想了想,似乎也意識到讓一個(gè)陌生男子如此稱呼確實(shí)有些不妥,勉為其難道:“我原來的文牒上叫李慕縈,你便這么叫我吧。”
“這位小公子呢?”寧昀望向一旁的黑衣小僮。
女孩道:“他沒名字,你就當(dāng)他姓車吧。”
這場冬雨終于停下時(shí)已近午間,幾人結(jié)伴上路。
一路向洛陽走去,路上難免攀談幾句。女孩神采飛揚(yáng),只道自己是第一次來洛陽,家中兄長正在開封府,不日便會(huì)前來與自己匯合。
寧昀不動(dòng)聲色,只道:“你家長輩放心你獨(dú)自在外游歷么?”
李慕縈擺了擺手,“我與兄長向來形影不離,若不是有要事要辦,哥哥也不會(huì)和我分開。”
說罷她又狠狠瞪了小仆一眼,嚇得小僮驚弓之鳥般一縮脖子。
據(jù)說主仆二人路過邙山時(shí),她聽到傳言說福王世子墓中藏了許多珍奇寶物,一時(shí)好奇心起,把行裝留給小仆,自己下了陵寢去一探究竟。沒想到她滿載而歸,小僮卻因?yàn)橐粫r(shí)貪吃而把他們的文牒弄丟了。
離城門還有些距離,幾人已聽到有嘈雜的人言和馬嘶聲。女孩奇道:“怎的如此多人?”
洛陽城正月上旬的一切慶典都被取消,只有元宵燈會(huì)還照常進(jìn)行,城中百姓悶了半個(gè)月,都想著趁著這個(gè)機(jī)會(huì)大大熱鬧一番。
燈會(huì)就在今夜,然而午時(shí)才過不久,城門外就已排起了長隊(duì),挑著貨擔(dān)的商販、雜耍藝人、游方道士僧侶、運(yùn)貨的牛車擠在一起,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能聽到喧嘩之聲。
官軍文牒查得分外嚴(yán)格,隊(duì)伍移動(dòng)很慢。女孩左右張望著,忽見不遠(yuǎn)處一聲吆喝:“讓開!讓開!”
一輛馬車疾駛過來,車夫揚(yáng)鞭吆喝,左右還跟著幾名家丁仆役。如此架勢,顯然是有大人物到來,隊(duì)伍轟然散開,凌亂地分為兩半,讓出一條路來。
人群推搡間,寧昀險(xiǎn)些被人踩了腳,站穩(wěn)身體望向城門。只見那馬車停了下來,對入城百姓頤指氣使的官軍立時(shí)變了副嘴臉,點(diǎn)頭哈腰地接過馬車上來人的牙牌,十分殷勤地把他請進(jìn)城門。
小僮太矮,什么也沒看到,只懵然道:“怎么回事?”
李慕縈踮腳遠(yuǎn)遠(yuǎn)望了半天,終于發(fā)出一聲意味不明的感嘆:“我道是怎么回事,原來是刑部的侍郎大人大駕光臨呀。”